」
行刑臺最前方，本想看熱鬧的我慌了神，拼命拭起眉心，試圖將那勞什子蠱弄出來。
老婦手指著我：
「殿下今后的生死，就牽系在這個乞丐上了，活，你就能活，若是哪天不小心死了，你也得死。
「哈哈哈，沒了我，這蠱你永遠解不了！」
監斬神漠然，好像本沒將的威脅放在心上。
「死到臨頭還故弄玄虛，父皇就不該輕饒了你，行刑。」
監斬簽丟出，人頭落地，濺三尺。
待百姓散去，虎子興沖沖跑來，展開手心：「阿箬姐，有人丟了我碎銀子，今晚能吃到了！」
我心有余悸地拍著虎子肩膀：
「好樣的，咱們快回家。」
前方忽有人攔住去路，語氣恭敬，卻不容置疑：
「姑娘留步，太子殿下有請。」
6
我幾乎是被架上馬車，一路綁進宮的。
宮人將我手上的麻繩解開時，謝淮安已端坐在前方，悠然地喝完了一盞熱茶。
「再說一遍，孤不會害你。
「幾位朝沾了那神婆的妖，皆七竅流，暴斃而亡，既然說下了蠱，就不得不防。
「何況孤乃儲君，是未來的一國之主，若真與你同命相連，這家你怕是回不。」
我坐在地上嚎啕大哭。
「殿下，我相信你，我也不想死，可小上有老下有小，一家十余口人都靠我要飯為生！
「幾個時辰都過去了，我除了肚口，覺不出任何異樣，是那神婆記恨你，臨死前誆人也說不定呢？」
謝淮安扶額不耐：
「讓劉太醫進來。」
一個中年男人懷抱木匣殿，匣子徐徐展開，里面躺著一排雪亮的銀針，四個太監各自按住我一只手腳。
我驚恐不安：「做什麼？」
謝淮安撇過頭，接過一塊白帕子：
「誆人與否，試試便知。」
太醫了額上的冷汗，拎出了一長針。
「姑娘莫怕，老夫行醫數十載，深諳針灸之道既能治人，也能殺，殺需用十分力，我今日只用五分，或許會痛苦一點，但絕不會傷及你的命。」
「去你——」
剛要破口大罵，一團帕子塞進我里。
下一刻，銀針刺，一陣劇痛直沖天靈蓋，仿佛毒蛇在撕咬著，疼得我魂不附，死死咬了牙關。
Advertisement
「……住手。」
命令聲響起，如救世天籟，太醫果斷拔出針，驚慌地跑過去問：「殿下覺如何？」
痛消散，脊背被汗浸，我偏頭去看殿上的謝淮安。
不用懷疑了。
他那慘白的臉，發的雙手，與我如出一轍的滿頭大汗，足以證明蠱真的存在。
7
為了補償我的苦，謝淮安賞了我一錠銀子。
那是我頭一回到完整的銀，約莫十兩，形如小舟，掂在手上有種驚天地泣鬼神的沉，我恨不能立刻咬上一口，又礙于面子，千恩萬謝收了懷中。
謝淮安問我的名字。
「阿箬。」
「哪個箬？」
「『箬笠朽于賤役骨，一生風雨低頭』，竹之賤者，常與貧苦相伴。」
姥姥說，這是多年前，從寒冬街頭將我撿回時，為我取的名。
到了識字的年紀，我偶然從一本殘破的解字書上知曉了它的涵義，失落了好一陣子。
「孤倒不這麼認為。」
謝淮安道，「『箬骨雖賤不折節，任它風雪剮青衫』，取名之人是對你寄予了厚。」
他是不是忘了我干啥的？
我故作恍然，眼含崇拜：「示我真相，解我迷茫，殿下真乃神人。」
那天起，我住進了東宮。
偏殿的房間很大，卻不許我走出十步之遠，來手，飯來張口，太子吃什麼，我便吃什麼，倘若某日他外出不在，送來的飯菜也定要以銀針試毒，才準筷子。
起初，我還覺得新鮮，這般錦玉食的日子，從前絕不敢想。
可待久了，便深煩悶，想念西直街的姥姥，想念從前雖衫襤褸，食不果腹，但走街串巷，別提多自在。
我請伺候我的宮小翠向謝淮安轉達，能否擴大我的活范圍，面無表收拾盤子，語氣冷淡：
「殿下勤于政務，哪有那麼多閑工夫搭理你？」
我拿出看家本事，堆起笑，拽住的袖子不撒手：
「小翠姐姐，都說相由心生，你長得這般好看，心腸一定比那剛出鍋的糯米糍粑還，比臘月施粥的老和尚還善，將來也不知哪位郎君有福氣能娶了你，你就幫幫我好不好？」
小翠耳通紅。
結果第二日，進屋時臉沉得發黑。
「殿下說前些日子京城暴雨，雷電劈死了人，我好生陪著姑娘，你我都不許再踏出房門一步。」
Advertisement
用午膳時，我泄憤般將八盤菜肴一掃而空，還咽了五碗米飯，喝了一大盆湯，然后著腹，努力不讓自己吐出來。
小翠嚇傻了：「你吃點呀，會吃壞肚子的！」
我打了個震天響的飽嗝，奄奄一息道：
「死、死不了。」
8
謝淮安寒著臉踹門而時，我正捂著肚子在地上打滾，五臟六腑疼得像要炸開。
「你做了什……」
話還沒說完，他就捂著口，一副忍無可忍，嘔還休的模樣。
太醫上前查探了我的脈搏，又道句「得罪」，反復按我的腹部，最后看向謝淮安：
「是吃傷了。」
這場鬧劇最終以我催吐結束，小翠跪在地上，朝謝淮安磕頭：「是奴婢沒照顧好姑娘，求殿下恕罪！」