我將攬至后：
「一人做事一人當，我自己甘愿罰，可殿下您也有錯不是嗎？」
在場之人皆倒吸一口涼氣。
「哦？」
謝淮安居高臨下，影覆住了我，「孤聽聽，是怎麼個錯法。」
我仰起頭，壯著膽子與之對視：
「殿下金尊玉貴，阿箬自當以命護持。
「可這朱墻之，燕鳥尚能啼鳴，草木猶可向，殿下卻要我做金雀，終日不見天，可曾想過我也是之軀，是個活生生的人？」
謝淮安靜默了一瞬，突然笑了，笑得咬牙切齒。
「你想啼鳴，想向，勞煩分清時機。
「你可知，孤當著眾多朝臣的面，發出一陣陣引人遐想的干嘔，是何等荒謬可笑之事？」
忽有太監跑了進來，躬請示：
「殿下，曹家小姐又來了，正在宮門外候著您。」
謝淮安一臉煩躁：
「哪個曹家小姐？曹婉儀？孤未下詔，來作甚？」
太監回道：「今日陛下宣曹相覲見，曹小姐是隨父宮的。」
謝淮安眸一沉：
「三番兩次無詔擅宮，無視宮律，真當孤這東宮是曹府后院，當太子妃之位是他家囊中之不？
「不見！」
說罷，他拂袖而去，走出幾步，又轉過來對我說：
「允你在東宮走，莫再逾矩。」
9
小翠對我的態度有了緩和。
我悄悄攀上屋頂賞月亮時，會倚著檐下廊柱假寐，待我跳回地面鬧出了靜，又打著哈欠，裝作迷惘：
「姑、姑娘去哪了？」
知道我吃甜，會打著太子的名義，特意從膳房多拿一份蒸酪，在饞羨慕的目中，我又將酪推給，莞爾道：
「一塊吃。「
說家中本是族，奈何遭人算計一朝敗落，父母亡故，未婚夫也退了親，流落街頭差點死。
撞上謝淮安那天，正是寒冬臘月，馬車上的太子殿下懷抱暖爐，若有所思地盯了很久。
直到他發話：「賜冬，帶人回宮。」
我也絮叨著乞討中的苦樂——
「最討厭的人，莫不是狗仗人勢、狗眼看人低那種，我見一個一個。
「可我也不是誰都，點心鋪子的老闆娘，會分我們賣剩的糕點，藥鋪的李掌柜，讓我賒了一堆賬，大伙兒雖然窮，可絕不好人的口袋。」
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小翠似懂非懂：
「貧賤不移，盜亦有道，你姥姥教得好。」
我不好意思地撓撓頭。
「才不知道呢。
「非我讀書，什麼三綱五常，什麼治國安邦，枯燥晦得很，我又不是男子，日后還能考科舉當狀元不？
「若是知道我了東西，非把我的打斷！」
我移開話題，從被子里抓出一只小鸚鵡。
「這是我在園子里撿到的，像是被人用彈弓打傷了翅膀，怕你嫌它臟，我已養了些時日，喂了米粥和菜葉子，它也恢復了神。
「你說，這小家伙通碧綠，什麼名字好？不如，它小小翠？」
小翠噗嗤笑了，和我打鬧一團。
突然間，屋外喧囂，傳來子尖銳高的嚷：
「小賤人，你給我滾出來！」
10
我跑出去瞧是什麼況。
只見一面容俏麗的子揮舞著長鞭，打得滿地殘花斷葉，幾個宮人不敢貿然上前，只能耐心哄道：
「殿下生辰宴設在花園，您只管去那兒找他，何必在這里發脾氣？」
旁人附和：「就是就是！這些花木都是匠人心栽培的，殿下怪罪下來可怎麼辦才好？」
子然大怒，抬手就是一鞭。
「花木死就死了，本小姐行事，何時要你們這些閹人指手畫腳？」
宮人捂著臉哀嚎：「小的不敢！」
原來是。
曹相獨曹婉儀，婉儀婉儀，定是希溫婉守儀，卻是這般跋扈囂張。
冷笑一聲，抬鞭指著我的臉：
「你就是殿下帶回宮的人？
「哼，還以為是什麼賣弄風的狐子，姿平庸，一介賤民，拿什麼和我爭？
「論家世，我父親乃當朝丞相，一人之下萬人之上，手指頭就能死你全家，論學識，我師從京師書院的文淵先生，七歲識千字，十歲能詩，十五歲通讀經史子集。
「識相的，就趕給我滾！」
「哈哈哈！」
我大笑著打斷，眼淚都差點笑了出來。
「七歲才識千字？好了不起啊！那鄙人三歲能詩算什麼？天縱之才？天降文曲星？
「還有，通讀經史子集是什麼高不可及的本事嗎？我當年一邊沿街要飯，一邊就把它們讀完了呢。」
我攤開手，無奈地聳肩，深表憾。
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曹婉儀臉乍白：「拿乞丐跟我比？你找死！」
長鞭尖嘯而下，我下意識抬手去擋，只聽「啪」的一聲脆響，袖應聲裂開，手臂破開一道口子，涌出灼熱的。
學識高不高我不知道，但那鞭凝聚著渾厚的力量，定是習過武的。
在旁的宮人焦急大嚷：
「打不得啊，曹小姐，快住手吧！」
小翠也心急如焚：「阿箬你倒是求個饒啊！」
想起我此刻遭的痛苦，謝淮安也一并著，我突然迎空抓住襲來的鞭子，朝曹婉儀勾了勾手指。
「我可以滾，但你先過來……我有一事相求。」
趾高氣昂收起鞭，蹲下，輕蔑地拍打我的臉：「一副賤骨頭，想來全上下就屬最，說吧，要多銀子？」