心底浮上報復般的㊙️，我桀然一笑。
「有種，你就打死老子……只要我沒死，你就永遠……永遠別想做什麼太子妃！」
11
渾劇痛時，意識被拽回最冰冷的那一年。
如兩片飄零的枯葉，姥姥帶我挨家挨戶乞討，遇到高墻大院外拴著一條惡犬，鐵鏈嘩啦作響，它呲著森白的牙朝張牙舞爪。
慌中，我起地上一塊石頭朝它扔去，石頭有氣無力地掉在狗爪旁。
門跑出個胖乎乎的小爺，獰笑著，舉起一塊更大的石頭砸向我，姥姥沖擋在了我面前。
胖子拍手好：
「中了中了！
「不準躲！小爺還要砸，砸高興了，賞你們一碗狗飯吃！」
那日的寒風割得臉生疼，最后，姥姥是抖著蹲下，摟我，一口口將那碗殘留余溫的剩飯喂到我里，笑得那麼溫：
「阿箬乖，姥姥不疼，一點也不疼……趁熱吃……你看，這菜里有好大一塊……」
我哭得撕心裂肺：
「姥姥，我不要，我討厭他們，我討厭他們！」
我手想堵住額上流不止的傷，突然，一只無形的手死死攥住我，灰暗的天空響起一個聲音：
「阿箬！」
夢境逐漸消失，夢里的絕卻久久不散，我流著淚一遍遍嗚咽：「我討厭他們……討厭……」
耳畔傳來說話聲——
「殿下，您臉也不太好，還是去歇著吧。
「那鞭子由浸了桐油的牛皮編制，分量極沉，莫說人的之軀，便是皮糙厚的牲口，挨上幾下也要舍了半條命。
「阿箬姑娘強撐著一口氣，但挨了十幾鞭子，到底是底子薄，一時半會也醒不過來，微臣會看好的。」
「蠱一日不解，孤如何安睡？
「來人！那守門侍衛，審問得怎麼樣了？」
「回殿下，人都召了，確實是收了好，趁生辰宴東宮守衛不嚴，放行的。」
「好，好得很！今日為了錢財，就能放進來一個曹婉儀，改日是不是就能放敵國刺客，來取孤的命？拖去慎刑司，打死為止！」
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「曹婉儀該怎麼理？
「被鎖進房間后，不吃不喝，拿碎瓷片尋了幾次短見，都被宮攔下，吵著要見殿下，還說您無視婚約，負心薄幸。」
「婚約？可笑！
「孤只認十六前皇爺爺下旨的那門婚約，父皇醉酒時被人誆騙許下的口頭承諾，算哪門子婚約？曹相可是等在宮外討要他兒了？」
「殿下料事如神，還是那一套說辭——『小自喪母缺乏管束』『小傾慕殿下何錯之有』『為父罪該萬死愿代過』，真是聽者落淚聞者容……」
「哼，曹翀的確罪該萬死，他們曹家欠下的孽債，該是時候償還了。」
12
我醒來時，謝淮安就坐在不遠的書案前，靜靜看書。
香爐的青煙裊裊，縈繞在他周，明亮的從窗欞照，灑在他謫仙般的白和烏黑束髮上，令整個人著一矜貴沉斂之氣。
我不咽了下口水。
「醒了？」
他眼皮也不抬，繼續看書，「孤今日神頭好了不，想來你也是時候恢復了，起來吃點東西，否則再這麼睡下去，咱倆就該手牽手一塊兒去地府喝湯了。」
嚨干涸，我清了清嗓，問：「我睡了多久？」
「鞭傷難愈，整整三日。」
「哦，才三日，不勞殿下親自守著。」
最艱難的時候，我十天沒沾過一粒米，僅靠飄著幾片野菜葉的湯水度日，上三天罷了，本不死。
謝淮安手一滯，書猛叩在案上。
「自作多！
「你多一口氣，孤就能多活一刻，你要是快死了，孤就得立刻拖著這副將死之去見陛下，請他另擇新君，你關乎的是孤的安危，是一國政局的安穩！
「你以為孤喜歡和你綁在一起？你能為孤做些什麼？」
我咧了咧：「不是還能手牽手，陪您一塊去喝湯嗎？」
「……」
那天，是我頭回與太子一起用膳。
他慢條斯理地夾菜，咀嚼，吞咽，我忍住直接上手抓的沖，筷子卻抖得厲害。
他嘆了口氣，主夾來一塊紅燒。
「東宮那麼大，你連屋頂都能爬，怎麼曹婉儀打你，你不躲？」
椒紅蔥綠，紅燒口即化，我滿腦子都是要能帶出宮給姥姥他們嘗嘗就好了。
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「做乞丐嘛，經常挨了打討人家開心才能要到飯吃，一開始我還覺得憋屈，被毒打了幾回，倒也習慣了。
「曹婉儀人比我高，鞭子又長，我能躲哪去？萬一惱怒，拿旁人撒氣怎麼辦？」
謝淮安拿出一塊金屬質地的東西，放到我面前。
「這是孤的令牌，禮部只造了兩塊，見令牌如見本太子，將來若有人對你無理，你就把它拿出來。」他神肅穆，「記住了嗎？」
牌子沉甸甸的，上面還刻著字，可我無心看字，拿起它就齜牙咧啃了下去，謝淮安喝道：
「這是青銅！你牙不要了？」
還以為是金銀，青銅值幾個錢？
我尷尬地笑了笑，速速收進口袋，「殿下，我能再向您討個東西嗎？」
「什麼東西？」
我正襟危坐，道出了由來已久的心思：
「聽聞東宮藏書閣匯聚天下文華，藏盡孤本珍籍，我心向往之久矣。
「近來閑暇無事，又怕在宮走過多，惹人閑言碎語，不如殿下準我閣讀書，我也好求學解悶，躲個清靜？」