「不久，皇爺爺寫下賜婚圣旨……
「第一次見是在南府，三歲，雕玉琢，腕上戴個鐲子……跑來跑去，撞到我上，我正飲茶，滾燙的茶水潑到了手，疼得大哭……
「我尋了上好的傷藥來，卻驚聞南家遭到報復，滿門被滅……十余人的腦袋，就掛在當年決信徒的刑場之上……
「衙役收斂的那最小的尸……臉被劃爛……腕上玉鐲染著鮮……」
謝淮安的聲音仿佛從很遠的地方飄來，斷斷續續，好不真切。
「……阿箬？你在聽嗎？」
20
我想回應，卻發不出聲音，腦子里一團漿糊，也沉沉朝池底去。
簾幕那邊泉水嘩啦，料簌簌作響。
接著，我子驟然一輕，暴在清冷的空氣里，有什麼的東西裹住了我，我落一個堅實的懷抱。
宮人腳步倉促：「殿下，奴才抱著姑娘吧？」
「不必，快宣太醫。」
霧氣消散，檐廊的燈逐一掠過，男人繃的下頜線近在眼前，我被風吹清醒了些，不由地嘆了口氣：
「還是被你看了。」
謝淮安瞥了我一眼，「沒幾兩的子，著實沒什麼看頭。」
「你！」
太突突直跳，我剛要反擊，卻聽他清晰地說：「孤對你負責便是。」
我自嘲：
「別當我是三歲小孩嗎？
「您何等尊貴，要怎麼負責？讓我做個掃撒丫鬟，還是暖床婢？難不真明正娶？」
他駐足，低頭盯住我，一字一頓：
「那就明正娶。」
我愣了愣，還以為聽錯了，山野寒風忽然刮過來，冷得我直打哆嗦，謝淮安將我攏了些，加快腳步吼道：
「太醫人呢？還在做夢不？」
隨行太醫趕到時，手還在整理前的襟，像是剛睡就被人從榻上拖了下來。
一番診斷后，他得出結論：
「氣虧損，還有輕微心疾，溫泉水過熱，久泡才會昏厥。」
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「心疾？怎麼會有心疾？」謝淮安臉乍變。
太醫抹了抹額上的汗：「敢問姑娘，時可曾過嚴重的風寒，未得醫治？」
我想了想，搖頭。
「是病過幾回，但藥鋪的掌柜恤窮人，都會煎藥給我們吃。
「至于這心疾，大人您不說，我倒是從來不知。」
謝淮安驟然頓住，仿佛被一道無形閃電擊中，發出輕微的驚呼：「是南夫……」
「男夫？」我問，「什麼意思？」
他矢口否認：
「沒，沒有，你聽錯了。」
就在這時，屋外響起急促的叩門聲。
「殿下，京城飛鴿傳來急訊，昨日朝會，章威、蘇達煥兩位大人，已聯名向陛下呈遞了曹翀貪墨宰銀、私通敵國的罪證！」
21
回宮后的很長一段日子，我都沒見著謝淮安。
某日，一群宮人捧著盤子魚貫而，盤里盛著玲瓏剔的首飾，綾羅綢緞的，還有一盒盒胭脂水，一看就是頂好的質地。
為首宮朝我行了個禮：「是殿下賞給姑娘的。」
我寵若驚。
「他送這些做什麼？」
宮笑得人如沐春風：「殿下說，這些華的修之，世間子無不傾心，姑娘也定會喜歡。」
我心花怒放，正要說些恩戴德的話，只聽宮話鋒一轉：
「您平日穿得太過素凈，不施脂，恐有礙觀瞻，有損東宮面，也令殿下臉上無，今后的著妝容，須更端莊亮麗才好。」
我頓時垮下臉來。
待宮人離去，我朝著那堆賞賜唾了一口，「狗里吐不出象牙，我才不稀罕。」
我拎起一串耳環，對著銅鏡比劃半天，最后氣急敗壞甩開。
「姑我哪里有礙觀瞻了？」
又舉起一支步搖，髮髻，小翠連連稱贊：「好看，姑娘打扮起來，還是很好看的。」
「不如銀子實在。」我撇撇，「我髮量，戴不住，喜歡就送你。」
「阿箬姑娘這般大方，不如也送送本王？」
伴隨話音，房門被人推開，來人手搖折扇，笑得風流倜儻，眉眼與謝淮安竟有幾分類似。
小翠低頭行禮：「六王爺。」
男人用扇柄抬起小翠的下：「本王早說要納了你，你瞧瞧，在皇弟這里遭了多罪，人養得又瘦又憔悴。」
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小翠后退幾步，僵著笑：「王爺別拿奴婢說笑。」
此此景，看得我有些噁心，謝淮安好像提過，他上頭六個兄長，有人獨溫鄉，想必是此人無疑。
男人瞟了一眼滿室賞賜，又瞟了一眼我。
「七弟讓我置辦的東西，原來是送你了。
「本王挖空心思從民間搜羅的人，他拒之門外，本王灌醉他，將他帶上花魁的香床，他也一腳將人家踹開。
「我還以為，他這輩子都會為了那卷破黃綢子守如玉。」
他住我的臉頰，「你給他下了什麼迷魂藥？」
看來同命蠱之事，謝淮安也瞞著他。
我拍打他的手想讓他松開，卻被得更，疼得我只好胡謅：
「奴家……床上功夫了得！」
疼驀地輕了些，男人驚訝地瞪著我。
「王爺有所不知，太子殿下龍虎猛，最我這般……嗯……知識趣的……需得是而不弱，迎而不拒，分寸火候差半分都不。
「總之呢，殿下舒坦了，奴家自然也是……累得很……」
我故意拖長那個「累」字，做足了承寵后慵無力的姿態。
不料適得其反，風流王爺眼冒。
「謝淮安心里有掛念，他娶不了你，不如你跟我？他許你什麼好，本王許你雙份！」