老師和學生無不信他，除了我。
我攔住王夫子：
「敢問老師指認這一切是九頭蛇做的，有證據嗎？」
他冷哼一聲：
「老夫教書數十載，倒是第一次見替蛇妖說話的。
「隨老夫來。」
我、皇甫序和皇甫綾跟著夫子去了藏書閣。
……
青石為階，楠木作架。
書閣里縹緗萬軸，書卷浩如煙海。
空氣中彌漫著墨香和防蠹用的蕓草的香氣。
王夫子在書閣中翻找片刻，輕車路地遞給我們一冊書——《百厄纂》，編撰這部惡妖典籍的是上代大儒周老夫子，其人已仙逝多年。
「世間妖分為一至九階。
「等級越高，能力越強。
「九階妖王，是震懾一方的存在，萬妖臣服。
「更上則是『傳說』。
「天龍，凰，九尾狐三位乃屬傳說，等同神明！
「神明麼，老朽是沒見過。
「可九階大妖，老朽卻與其過手！就那是天下最最邪惡可怖的九階惡妖……
「九——頭——蛇！
「四十年前，那是一個雨夜……」
正午的傾灑，王明誠夫子坐在紛紛揚揚的金塵埃中。
他神思玄游，仿佛回到了四十年前的那個狂風暴雨夜。
7
四十年前，他還是個十五歲的年。
背著箱籠，與恩師周敬齋云游天下，記錄世間的妖邪鬼魅。
那日，他們到了青云山。
雨下得很大，狂風幾乎將人卷走。
幸得白鶴書院的院長岑夫子恤，留他們在書院借住。
「夜半，我聽到咀嚼聲……咯吱咯吱的……
「出于好奇，我手持燈盞四尋找。
「沿著回廊一路索到岑夫子的窗外，咀嚼聲就是從里面傳出來的……」
年王明誠開了個小，看到岑夫子正在吃著爪。
他吃得優雅，嗦得仔細，每一點細碎的都啃噬得極其干凈。
看起來，好好吃啊。
年肚子咕嚕嚕地響了起來。
岑夫子聽到了，沖屋外的他招招手，邀他進屋小坐。
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「進屋后，他邀我同食，可說來奇怪……
「燈火暗而昏黃，盤子里的爪雖看得不甚清楚，那氣卻著實令人反胃。
「我于是推著不吃。
「岑院長人很慈，只是笑笑說我給你講個故事吧。」
岑院長講了個書院鬧鬼的故事。
故事中，書院的一個學子半夜如廁，卻遇到個長著九個腦袋的蛇妖。
蛇妖將學生抓住，吃了個干干凈凈。
「說到這兒，院長問我，『你曉得有多干凈嗎』？
「我當時已抖如篩糠，聲說不知……
「他笑笑，指著盤子里的爪道『連手指頭都唆得干干凈凈哩』！
「咔嚓——
「雷聲大作，我看到他投到墻上的影子，赫然就有九個腦袋！
「蠕著，搖晃著，可怖極了！」
王明誠拔想逃，卻被院長一把拽住右臂。
年知道自己在劫難逃，揮劍砍斷右臂，沖出門去。
蛇妖追不舍。
危急關頭，恩師周敬齋出現，救下了年！
周夫子不僅是當世大儒，更通曉道玄之。
他與怪拼殺，險些喪命。
幸好雨夜雷霆大作，一道驚雷劈倒巨樹，傷了蛇妖！
九頭蛇鉆進湖中，逃之夭夭。
也就是此夜之后，周敬齋在《百厄纂》里記下九頭蛇的邪惡和恐怖。
……
「老朽研究九頭蛇二十載，對其秉了如指掌。
「那就是個吃人不吐骨頭的孽畜！」
王夫子收回投向虛空的目，看向我們：
「眼見為實！
「老夫親眼看見了！它還奪走了老夫的右胳膊！」
王夫子出「右臂」。
那不是人類的胳膊。
而是一條制作良的鋼鐵手臂，是白玉京的煉師為他鍛造的奇。
見我們目不轉睛，神凝重。
王夫子安我們：
「不要擺出憐憫的樣子啊，老夫這些年用這胳膊生活得很好。」
阿綾鼻子，目炯炯：
「誰憐憫你啦？我是看呆了好嗎！
「好酷啊！」
阿序贊同地點頭：
「的確，這很古風賽博朋克。」
阿綾是穿越者，穿越前是個大學生，穿越后綁定了雌竟系統。
阿序也是穿越者，穿越前是個高冷總裁，穿越后綁定了科 po 文系統。
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王夫子一臉懵，他聽不懂這倆穿越者的話。
我扳過他的臉：
「哎呀，老師！
「快給我們展示一下你的獨門絕技吧！
「你的胳膊能吧？
「能夠到兩丈外那個書架上的書嗎？我要看那本綠皮的！」
王夫子眉鼻子擰了一團，兇道：
「……胡鬧！」
他一邊發脾氣，一邊長了胳膊給我夠書。
我們仨大眼瞪小眼，嘆為觀止。
8
「不是我們做的！」
四下無人時，小青蛇從我袋里竄出來：
「我們才不是那個吃人的岑院長！」
我把它按回去：
「我相信你們。
「這其中一定有什麼誤會。
「四十年前，你們在哪里？在做什麼？」
小青蛇歪著腦袋想半天，聲線喑啞的男低音第一個回答了：
「在里睡覺。」
我：……？？？
活潑蛇補充道：
「四十年對妖怪來說，不過是彈指一揮間。
「一覺睡一百年都不稀奇。
「若不是那只該死的仙鶴在半年前搶了我們的丹，我們現在還在里打呼嚕呢。」
呃，這樣啊。
我又問：
「那你們有什麼仇人嗎？」
姐蛇冷笑：
「吾乃一方之主，誰敢與吾結仇！」
其他八個腦袋第一次統一了意見，齊聲稱是，個個自得。
我：……好吧。
問了半天，進展為零。