果然，在墻角、床榻下發現了不碩鼠啃咬的痕跡，甚至還在被褥隙間尋得幾灰黑的鼠。
仵作驗看沈硯傷后，雖覺駭人，但其齒痕雜確與鼠類嚙咬特征相符。
昨日的飯菜早已被吃得。
摔碎的杯盤碗盞也被清掃干凈。
未能找到什麼可疑品。
差役又查訪了城中各大藥鋪、醫館，均未發現我有任何購買毒藥的記錄。
還有朱大嬸替我作證。
所有證據都指向一場意外。
至此，我的嫌疑被徹底洗清。
經此一番鬧騰。
沈硯終于再次蘇醒過來。
我守在一旁，拿起絹帕抹著眼淚，哭得肝腸寸斷。
當他從我斷斷續續的哭訴中，得知自己命盡毀時，整個人如遭雷擊。
「不！這不可能！你這個賤人胡說什麼！」
他掙扎著朝我撲過來。
卻因雙使不上力氣，重重地摔倒在地上，狼狽不堪。
「夫君！你怎麼樣？有沒有摔到哪里？」
我故作關切地想要攙扶他。
他一把推開我，掙扎著再次嘗試移雙，甚至用手狠狠去捶打，但那兩條卻如同不屬于他一般，綿綿地癱在那里，毫無反應。
巨大的恐懼徹底淹沒了他。
他朝著我嘶吼。
「賤人！你對我做了什麼？我的！我的為什麼不了？」
我被他的話嚇得后退半步，用帕子掩住，淚水漣漣。
「夫君你怎麼了？你別嚇我啊？你……你這，已經瘸了三年了啊！大家都知道的呀！」
我像是突然想到什麼，喃喃自語，聲音卻足以讓周圍人都聽見。
「聽說被惡鼠啃咬，邪毒，重者是會傷了神智，令人產生妄念的……夫君，你……」
一旁仵作點點頭。
「確有此說。鼠嚙之傷，污穢不堪，引發癔癥也是可能的。」
「胡說八道！我本來就沒有瘸！我裝的！」
沈硯幾乎要瘋了，拼命捶打著毫無知覺的雙，試圖證明什麼。
我立刻驚呼出聲，聲音里充滿了擔憂。
「夫君！慎言！你瘸之事，三年前就已上報縣衙備案，還領過恤銀錢。
「你如今這般說，若是傳了出去，豈不是說我們欺瞞府，詐領恤？這可是欺君罔上的大罪啊！要殺頭的！」
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圣上仁厚。
登基后為傷殘兵卒或意外致殘者設定了恤銀錢。
雖銀錢不多，但程序嚴謹，記錄在冊。
沈硯聞言，猛地噎住，臉慘白。
他顯然也想起了這件事。
他現在只是沒有了三條。
但若是欺君，他的命都可能沒了。
他終于還是閉上了。
整個人如同被走了脊梁骨般癱下去，絕地閉上了眼睛。
此事，就此蓋棺定論。
我的好夫君。
終于從假瘸子變了真殘廢。
09
沈硯自從了個廢人，便一蹶不振。
他整日躲在房間里，不愿見人。
時而嚎啕痛哭。
時而捶打著毫無知覺的雙。
更多的是指天罵地，字字句句都盼著我不得好死。
可他再恨又如何？
如今，我才是沈家唯一能掏出真金白銀的人。
鋪子的賬本、錢箱的鑰匙，全都攥在我手里。
這一大家子的吃穿用度都指著我。
他們恨我骨，但更怕斷了唯一的生計，也不敢真對我做什麼。
我借著這次意外為由頭，買了幾個會點拳腳功夫的壯婆子，保護我的安全。
沈家人眼睜睜看著，氣得牙，卻連我的角都難到。
我很清楚。
沈家人就像條毒蛇，默默潛伏著，等著給我致命一擊。
可惜。
我比們有錢，我出手更快。
這天，沈瑞從學堂一路哭喊著跑回來。
他將書囊狠狠摔在地上，「我不去了！這學我再也不上了！」
柳金蓮大驚失，忙撲上去拉住他。
「我的心肝！這是怎麼了？誰給你氣了？告訴娘！」
沈瑞甩開的手，指著大聲控訴。
「他們都說我是野種！說娘你為了跟二叔鬼混，害死了我爹！說我不是爹的親兒子，我是二叔的兒子！」
柳金蓮的臉一下子就白了。
「放屁！是哪個天殺的在爛嚼舌！你告訴娘，娘去撕爛他的！」
沈瑞哭得越來越大聲。
「娘！你為什麼要害死父親？害得我被人嘲笑！」
【啪！】
一記響亮的耳響起。
柳金蓮在驚怒加之下，竟失控地扇了沈瑞一耳！
沈瑞被打懵了。
他滿眼怨恨地瞪著柳金蓮。
「我恨死你了，你不是我娘，你是婦！」
隨后便扭頭沖出了大門。
柳金蓮又悔又怕，哪還顧得上其他，急忙追了出去。
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10
喧鬧的院子瞬間安靜下來。
只剩下我和面變幻不定的婆母。
我著他們消失的方向，輕輕嘆了口氣，仿佛自言自語般喃喃道。
「唉，說起來，瑞兒這孩子的眉眼，如今真是越長越開，竟和夫君像了七八分呢，也難怪外面那些不知的人會看錯……」
婆母厲聲呵斥我。
「你胡吣什麼！再說看我不撕了你的！」
我立刻裝作被嚇到的樣子，瑟了一下，蹙起眉頭，帶著幾分委屈。
「娘，您別怒，我……我只是忽然想起一樁舊事。
「大哥出事那天，原本我是打算雇個馬夫的，是大嫂在說，何必花那冤枉錢，反正大哥近日正好得閑，自家人送更放心。