整個人順著陡坡滾下去。
「嘶啦……」
膝蓋火辣辣地疼起來。
我撐著子，被劃開一個口子，順著小往下淌。
還混著泥土，黏黏糊糊。
我一瘸一拐地回到家，天已經黑。
外公正在院子里焦急地踱步。
看到我這副狼狽樣子，臉瞬間變得驚恐。
「你這孩子！這是去哪了！」外公幾步沖過來，蹲下子查看我的。
又看了看我背上的筐，「你上山去了？」
我咧開想笑一下。
「沒事外公，就是不小心摔了一跤。」
外公拿水沖洗我的傷口，一言不發。
半晌才出一句。
「都怪我！都怪外公沒用！」他的肩膀微微聳，眼淚滾燙。
「讓你這麼小年紀還想著給家里掙錢！現在地沒得種，外公一定……一定想想別的路子！」
我的心又酸又脹。
那晚之后，外公好幾天都早出晚歸。
我問他，他說去老伙計家下棋。
可他回來時，上總帶著一機油的怪味。
吃飯的時候筷子都拿不穩，手抖得厲害。
我起了疑心。
15
這天，我沒去學校，悄悄跟在他后。
看著他的背影，一步步走向村西的工廠。
我的心不一沉。
晚上，外公拖著回來，一進門就癱坐在椅子上，閉著眼睛休息。
看著他胡下的鞋，油油膩膩，破破爛爛，大腳趾的地方約約泛紅。
腳背腫得老高，上面全是水泡。
「外公，」我的聲音哽咽得有些發悶，「您去那廠里了？」
他子一僵，沒吭聲。
我看了眼他肩膀位置，模糊。
麻布的工服被汗水浸，又干涸，邦邦地黏在傷口上。
「他們讓你干什麼了？」我眼眶發熱。
「……托著機而已。」外公猶猶豫豫，終于開口，「外公就是頭幾天不習慣，過陣子皮糙了就好了。」
「合同上不是寫的一天八小時嗎？我聽小石子說，他們天天讓人干十二個鐘頭！」
我眼淚還是涌了出來。
為了錢，還要向刁難自己的人低頭。
「我去給你討說法！」
「別去！」外公一把拉住我，「瞎胡鬧！」
「他們不給加班費，聽說張大爺他們抱怨幾句，村長家的親戚還打人！」
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「，你聽我說，」外公嘆了口長氣，聲音里只有妥協。
「現在村里好多田都像咱家一樣，種啥啥不長。除了這個廠，還能上哪找活兒去？工頭說了，肯干十二個鐘頭的，一天給五十塊錢。五十塊啊……再加上外公這些年攢的，你媽媽寄的，過陣子就能給你配臺電腦啦。」
他渾濁的眼睛里帶著祈求。
「這活兒，村里多人破頭都搶不上呢。咱不鬧，啊？安生些，外公能干得。」
我攥拳頭，看著他肩上那兩塊傷，再也不說。
行，我不鬧。
16
「柯，別得意。一次的輸贏算不了什麼。你看，只要我認真起來，你很快就會被我甩在后。我們之間的差距，不是靠你耍點小聰明就能彌補的。」
第二模擬考，陳宇軒的績又趕上來。
我沒說話，心里冷笑。
差距？
是啊，差距足以讓我們這一生毫無集。
我本不想和他爭個高低。
這件事從頭到尾只有他覺得不甘心，只有陳家覺得那件事里到了委屈。
當初如果外公去救，他家弟弟就不會傷。
他自己出不來，就非要把我揪進這漩渦里。
而我，只想給外公買雙鞋。
中考如期而至。
我的績縣里前五，順利被錄到市重點。
高中后我去住校，聽說陳宇軒去了國際高中，大學早早規劃出國。
我終于擺了在陳宇軒眼皮子底下過日子。
和陳家的集，終于斷了一條。
三年后，我考省會的重點院校。
我以為日子就可以這麼平靜地過下去。
寒假到了。
村里在外打工的人都回來了。
除夕夜，陳建國在村委會大院里擺上流水席，宴請全村人。
席間，他一手舉杯，意氣風發地開始演講，說要帶領全村人民發家致富。
村里人聽得熱沸騰，掌聲雷。
「明年，我們工廠還要擴大規模，到時候，村里家家戶戶都有人能進廠上班！我保證，不出兩年，我們村，人人都能住上小洋樓，開上小汽車！」
又是一陣歡呼。
我坐在酒席間，冷眼旁觀。
多麼慷慨激昂的許諾。
可這繁華的背后，是多村民的汗，多被污染的土地。
他們難道沒想過，為什麼村里的地，這些年都種不出東西嗎？
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13
酒過三巡，陳建國走到我們這一桌。
他拍了拍我外公的肩膀。
「老李頭，是不是心里還是不服呢？你看你這外孫，多出息，當時次次考試都拿第一，把我們家宇軒都比下去了！中考開榜就是縣前五啊！多驕傲啊！現在又是重點院校高材生，全村就你外孫最牛！」
他上說著夸獎的話，眼里沒有半點笑意。
外公悶了口酒，沒說話。
我媽趕站起來，賠著笑。
「陳總，謝您給了全村人帶來工作機會。」
陳建國意興闌珊，上我媽的酒杯。
「哎，說的什麼話呢。就是你爸呢，年紀也大了，其實在廠里也干不了啥活兒了。年后就別來了。」
一瞬間，宴席上的氣氛冷了，嘈雜的聲響全部落地。
大家不互相使眼。