燕軍士卒齊齊抬起厚盾，箭矢集敲擊聲震耳聾，火箭落在盾上發出焦臭味。
「衝陣！」盛庸下令。數萬南軍鐵騎踏破泥濘，馬蹄聲如雷。
朱棣猛策戰馬迎上，長刀揮舞，鋒芒劃破濃霧。他大吼：「隨我殺！」
兩軍在河岸撞擊，刀劍鳴，花四濺。有人被長矛刺穿，痛吼聲撕裂空氣；有人倒地，被戰馬踐踏泥。聲音、氣味、織，像是把整個戰場化作一座活生生的修羅場。
戰至正午，局勢陷僵持。南軍憑人數制，燕軍疲于奔命。朱棣揮刀斬斷一名敵將的手臂，鮮噴在他臉上，灼熱滾燙，他卻連眼都不眨。
「王爺！」朱高煦衝來，臉上滿是污，聲音沙啞：「士卒支撐不住了！」
朱棣回頭，看見陣列中已有數十潰口，燕軍的呼喊聲變得低沉，腳步混。若再無奇變，敗亡只是時間問題。
就在這時，天際忽然起了變化。
午後，雲翻湧，北風猛地呼嘯而來。黃沙被捲起，漫天飛舞，吹得南軍旗幟東倒西歪。火把被風勢熄滅，箭矢在空中被吹歪，重重墜落河中。
朱棣盯著天空，眼神一瞬間燃亮。他仰天大笑：「天助我也！」
他猛然舉刀，大吼：「趁風擊之！」
燕軍振，鼓聲震天。朱能率親騎繞至南軍側翼，風勢助推，戰馬衝勢如雷。敵陣被撞得潰散，慘連連。
「殺——」朱棣聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的威勢。他一刀砍翻數人，熱在刀刃上滴落，滴在泥地裡冒出白氣。
南軍被北風吹得陣腳大，士卒睜不開眼，呼吸裡全是黃沙。有人摔倒後再未爬起，有人拔刀舞，誤傷同袍。
局勢瞬間逆轉。
盛庸在中軍急吼：「穩住！穩住！」但聲音已不住大。
朱棣直取中軍，與敵將短兵相接。長刀砍在盾牌上，火花四濺，震得手臂麻木。他咬牙一推，將對方撞軍，趁勢斬殺。
塵土裡，燕王旗獵獵翻飛，黑底朱字在風中如火焰一般。士卒們看到大旗仍在，士氣頓時翻漲。
「燕王！燕王！」喊聲此起彼伏，過了南軍的潰散聲。
Advertisement
戰至黃昏，南軍終于大敗。橫遍野，河水被染得殷紅，浮隨波漂流。風聲裡夾帶與焦臭，嗆得人嚨發苦。
朱棣策馬立在高，渾浴，聲音嘶啞卻響徹戰場：「此戰勝，天下人皆知，燕王非逆！」
姚廣孝走到他邊，腳下全是與斷矛，低聲道：「王爺，盛庸折兵大半，朝廷搖，齊泰、黃子澄將被罷免。從此，棋局再我手。」
朱棣點頭，向南方京師的方向。風勢仍未停，像在催促他繼續南下。
夜幕降臨，營火搖曳。士卒清點傷亡，哭喊聲不絕于耳，卻帶著勝利後的釋放。有人跪在地裡，抱著戰死的兄弟痛哭；有人舉著破碎的旗幟，聲音抖卻堅決：「燕王必勝！」
朱棣下跡斑斑的盔甲，抬頭著漆黑的天。他心裡明白，這不是最後一場，卻是最關鍵的一場。
他低聲喃喃：「京師，我來了。」
1401 年冬，東昌城外。大雪未停，積雪掩住了道路，連呼吸都帶著冰渣的刺痛。
朱棣立在雪地裡，盔甲上掛滿霜花，邊的士卒凍得發紫。前鋒探馬氣吁吁衝來，聲音抖：「王爺，盛庸大軍已至，約二十萬人，三面合圍。」
朱棣的手指在刀柄上輕輕敲擊，聲音在寒氣裡顯得異常清晰。他抬眼著前方的敵營，火映照下，南軍旌旗如林，猶如鋼鐵長城。
「若退，北平孤立；若進，萬劫不復。」姚廣孝低聲道。
朱棣卻冷冷一笑：「退，與死無異。進，或可一搏。」
號角聲響徹雪原，燕軍列陣，刀劍映著雪，寒氣人。
戰鼓震，大雪被戰馬踐踏，濺起的泥雪混著鮮，瞬間將大地染紅。燕軍八萬迎上二十萬南軍，聲勢懸殊。朱棣一馬當先，長刀劈開敵陣，鮮濺在臉上，立刻被寒風吹霜。
「隨我殺！」他的聲音嘶啞，卻像鐵錘一樣敲進士卒的心。
燕軍呼喊震天，但很快陷困境。南軍以重甲鐵騎陣，層層推進，燕軍前鋒被生生垮，與雪泥混一片。有人嘶喊著倒地，被無數馬蹄踩得碎，連首都看不清。
Advertisement
朱棣殺紅了眼，卻覺到後兵線越來越薄。耳邊傳來驚恐的喊：「王爺，中軍被切斷了！」
他猛然回首，只見後方旗幟搖晃，南軍正合攏包圍圈。
「陷局了！」
軍之中，朱棣被敵騎圍困。他揮刀連斬數人，卻被一矛刺中肩頭，鮮瞬間染紅甲片。他咬牙忍痛，刀勢依舊狠烈，可敵人層層湧來，本殺不盡。
「父王！」一聲嘶吼從側翼傳來。
朱高煦率數千親騎從雪霧裡衝出，殺聲如雷。年臉上滿是污，眼神卻燃著火。
「殺開一條路！」他怒吼，帶著親軍生生撞進重圍。馬蹄踐碎敵矛，火裡霧翻騰。
朱棣見兒子，眼神一震：「高煦！」
「父王走！」朱高煦大吼，長刀掃開敵騎，聲音帶著抖。
朱棣心口酸痛，卻沒有時間猶豫。他一把抓住高煦的肩膀，兩人背靠背廝殺，映得雪地如地獄。
就在突圍的瞬間，張玉率領殿後軍拼死抵擋。