但膳房卻忙得人仰馬翻。
萬壽節的宮宴，是所有尚食、典膳一展手，更是決定們來年榮辱的關鍵時刻。
壽宴前三日，林姑姑卻親自來了偏殿。
沒有像往常一樣對我橫眉冷對，反而帶了一虛假的笑意：
「云遲，你的手藝，是得過魏公公賞識的。今年萬壽宴的點心，尚膳監那邊指明要一道『海棠』，意境要好，味道更要新巧。這差事，就給你了。」
壽宴當日，我將準備好的海棠給了林姑姑，便開始想晚上給玄玥做點什麼。
「哪個是云遲？」一個太監尖著嗓子走了進來。
我一，幾乎站不住，聲道：「奴……奴婢就是。」
「帶走。」
我被兩個太監一左一右架起胳膊，拖拽著就往外走。
膳房雀無聲，所有人皆低頭屏息，無人敢看一眼。
我倉惶回頭，只瞥見林姑姑站在影里，角似乎勾起一笑意。
我被按倒在可鑒人的青磚地上，渾抖得不樣子。
「陛下，」之前那個傳膳太監，正跪在前回話，「奴才查問過了，這道點心……并非出自尚食局例牌，乃是膳房一個名喚云遲的使宮私制混了進來。」
那一刻，我開始后悔今天還沒有去見過玄玥。
龍椅之上，皇帝玄徹的面容在旒珠后看不真切，他目落在點心上，靜默了片刻。
他緩緩出手，拈起了一塊。
他咀嚼的作很慢，眼神低垂，看不清緒。
突然他「啪」地一聲，將剩下的半塊點心狠狠擲回碟中！
碎屑飛濺。
整個大殿的空氣瞬間凍結，所有王公大臣、妃嬪命婦皆屏息垂首，膽戰心驚。
「大膽！」
「這點心……是誰教你做的？你究竟……是何人指使？」
我被那「何人指使」四個字砸得魂飛魄散，趴伏在冰冷的青磚上，連牙齒都在打。
「陛……陛下明鑒！」我幾乎是憑借著求生本能，用盡全力氣才出破碎的聲音，額頭重重磕在地上，「點心……點心確是奴婢所做，但奴婢只是聽從林姑姑的吩咐做這道點心。」
Advertisement
「放肆！」林姑姑尖銳的聲音立刻響起，噗通一聲跪倒在地，「陛下！此信口雌黃，口噴人！奴婢掌管尚食局多年，豈會不知宮中規矩？定是妄圖借此攀龍附，如今事敗，便反咬奴婢一口！請陛下為奴婢做主啊！」
就在我幾乎要認命閉眼之時，玄徹卻并未直接定罪。
「這點心，什麼？」
我一怔，下意識答道：「回……回陛下，海棠。」
「抬起頭來。」
我抖著抬起頭，靜靜等候最終的發落。
「海棠……」皇帝盯著我低聲重復了一遍，靜默良久，他走出了宴席，離開前揮了揮手不讓太監們跟著。
一場風暴，就這樣以一種捉不的方式，驟然平息。
我依舊跪在原地，渾虛，仿佛剛才用盡了畢生的力氣。
心跳依舊很快，卻是因為劫后余生的恍惚。
周圍宮人竊竊私語，我只約聽得「瑜貴妃」三個字。
10
後來我才知道，皇帝與瑜貴妃之間的事。
很多年前，也是這樣一個春日，他還是皇子時，曾瞞著先帝微服游歷江南。
在太倉的一座小院里，他曾嘗過一模一樣的點心。
做點心的姑娘眉眼彎彎，子不像京城貴那般拘謹，帶著江南水鄉的靈秀和生氣。
笑說這是阿娘教的，用料尋常，但心意最重。
那點心的味道，那份短暫擁有的、毫無拘束的快樂，了他刻板抑的皇子生涯中，一抹極其鮮亮、難以忘懷的彩。
後來，他登基為帝，宮為妃，了瑜貴妃。
初時，還會偶爾下廚，做上幾樣小點。
但深宮似海，漸漸地，不再做了，那雙曾面團的手，戴上了華麗的護甲，學會了彈奏更符合貴妃份的箜篌。
那點心的味道，連同最初的模樣，都漸漸模糊在宮廷的香風與爭斗里。
直到獲罪，香消玉殞，了他心底一道不可的傷疤和疑案。
那日我做桂花糕，與玄玥快樂的景。
曾幾何時，他也曾想象過這樣的畫面。
不是在這深宮里，而是在宮墻之外，在某條煙火人間的尋常巷陌。
該是穿著素凈的布，用剛洗凈還帶著皂角清香的手，著一塊剛出爐的糕點，笑著遞到跑得滿頭是汗的孩子邊。
Advertisement
而他，或許就在不遠的桌邊，看著，笑著，暖融融地灑滿肩頭。
原來是這樣簡單。
原來是這樣……不可得。
一難以言喻的意悄然漫上頭。
玄徹閉上眼，良久，輕輕嘆了口氣。
「李德全。」他喚道。
「告訴掖庭局，林氏的案子，給朕細細地查，從頭查起。尤其是當年牽扯瑜貴妃舊事的那些人。」
11
我不一陣后怕，饒是深秋，后背卻衫卻瞬間。
林姑姑算準了這道海棠會讓皇上聯想到瑜貴妃案，那是他深的逆鱗，不容別人窺探。
這招借刀殺如此兇險，但忘記了在這深宮最不能揣測的就是圣意。
冬至那天，陳嬤嬤死了，這背后盤錯節的力量是我無法及的，這是對我警告的開始。