」
把臉藏進圍脖的薛煜，不像兇猛刺猬了。
像、像傷心烏。
4
冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管。
鄧嬤嬤來時，我跟薛煜正伏案，抓耳撓腮地給朱夫子寫道歉信。
阿娘笑著端出來兩碗熱氣騰騰的餃子。
是下午阿娘剁了餡兒，親手包的：
「陶陶和煜兒，先吃了飯再寫。」
還剩兩碗，阿娘裝進食盒遞給了鄧嬤嬤：
「辛苦嬤嬤，這盒給老太太的。
「這一盒是給侯爺和云兒姐姐的。」
鄧嬤嬤聽見阿娘提起云兒這個名字，愣了一下，但是看見一旁抱著碗吃得正香的薛煜，欣笑了笑：
「老太太聽說娘子肯管教小公子，很是高興。
「但是也提醒娘子一句，娘子總提起過去的人，侯爺和小公子心里忘不掉，就騰不出娘子的位子了。」
可是阿娘沒聽的勸，連管教薛煜都會提到云姨姨。
薛煜在學堂上坐不住的病犯了，逃課被朱夫子提到阿娘面前告狀時。
阿娘沒有罵他，也沒有打他手心，反而將一本詩集遞給薛煜：
「煜兒的母親是一個很有才的子，這是寫的詩詞。
「煜兒只有念了書，才能讀懂。」
薛煜就再也沒有逃過課了。
年關將至，往年薛侯爺都要獨自一人去祭拜云姨姨。
今年強地讓阿娘，陶陶和哥哥也跟著一起去：
「總要讓他知道，你們娘仨兒才是邊知冷熱的人。」
阿娘折了金元寶，又托裱糊匠糊了些首飾和筆墨紙硯。
我在燈下仰頭那一個個棱角分明，金閃閃的紙元寶，小心地問阿娘：
「不喜歡云姨姨，說很壞，阿娘為什麼還要幫云姨姨做這些？」
阿娘了我的頭：
「如果有一天阿娘不在陶陶邊，另一個姨姨來照顧陶陶，很陶陶，可總說阿娘的壞話，還要讓陶陶把阿娘忘了，陶陶會怎麼想？」
我皺起了眉頭：
「……看輕陶陶對阿娘的，不尊重陶陶。」
「是呀，陶陶要學會尊重，不要看輕別人的心。」
第二天，天蒙蒙亮時，還飄著雨珠。
馬車旁的薛侯爺冷著臉，滿眼厭惡，并不愿理會我和阿娘。
阿娘蹲下，把傘遞給哥哥，溫聲哄他：
「煜兒會背了幾首詩，記得等會背給娘親聽。」
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薛煜點點頭。
阿娘把紙扎和元寶遞給薛侯爺，溫聲笑道：
「這筆墨紙硯云姐姐也許喜歡，裳首飾也是京城時興的。
「侯爺和煜兒去祭拜姐姐，我帶著陶陶去集市上逛逛，申時在柳枝巷子頭再一起回去，也好對老太太有個代。」
那些紙扎栩栩如生。
薛侯爺怔怔地看了阿娘一眼，對剛剛的厭惡有一歉疚：
「……謝謝。」
阿娘牽著我去集市上買年貨。
我拿攢下的零花錢，給煜兒哥哥買了一個烏糖人，給買了喝苦藥吃的餞，還給春茶和鄧嬤嬤買了兩盒梳頭的桂花油。
集市上人頭攢攢，我正陪阿娘挑絨線時，聽見刺耳的一聲：
「爹！！快看！是陶陶和阿娘！」
我一抬頭，看見了最討厭的人，孟玉，舊爹爹和舊。
阿娘下意識攥了陶陶的手，拉著陶陶就跑。
卻跑進死巷子里。
孟玉追了上來，他眼尖，看見了我手上的烏糖人，一把奪過來，順勢把我狠狠推了一個跟頭。
舊的眼睛滴溜溜轉，從阿娘的子打量到頭上簪子，又落在我用好綢緞裁的荷包上，冷嘲熱諷地挑唆：
「說什麼為陶陶好，不過是嫌貧富，揀高枝飛了。
「桑枝，當初我們花了十兩把你買進門，供你好吃好喝。
「不給名分也要賴在侯府，誰知道是不是早就爬上旁人的床了。
「我兒子真傻喲！這人不守婦道，做了綠頭王八！」
舊爹爹挑著扁擔，沉著臉，一步步朝阿娘走過來。
眼瞧著巷子人家們支起窗，對阿娘指指點點地瞧熱鬧，我急切地呼救：
「才不是，家里的臟活累活都是我阿娘做的！你們還要打！
「求求你們救救我和阿娘，他們真的會下死手打！」
阿娘抄起旁邊的竹竿，將我死死護在后。
孟玉咂著糖人看戲，舊得意地笑：
「見笑了，家務事，我這兒媳不守婦道，正要捉回去呢。」
有人認出了舊和舊爹爹，擺手解釋道：
「是他家媳婦，從前懷著老大的時候也打，打到如今小的也長這麼大了。」
一聽是家事，人們紛紛關起窗，不問了。
舊爹爹指了指我，威脅阿娘：
「桑枝你敢還手，我先把打死。」
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我忽然想起來，從前也是這樣。
阿娘不傻，阿娘挨了打還會跑，還會跟舊爹爹廝打。
可是陶陶挨了打，摔倒在地上，眼見著拳腳要落在陶陶上。
阿娘就不跑了。
餞撒了，桂花油碎了，小荷包被狠狠踩了。
阿娘死死護著陶陶在懷里，后心和額頭重重挨了幾子。
我哭著護住阿娘，卻被狠狠打中了手指：
「別打，別打阿娘。」
阿娘還想反抗，可是看到我挨了打，把我摟在懷里，不住地哄我：
「別怕，陶陶別怕。」
阿娘額上汩汩淌出的，溫熱地滴在我的脖頸上。
始終把我抱在懷里，仿佛抱著比命還珍貴的寶，一刻也不曾松開。