南牆邊的小門外，堆著昨晚未挪走的柴束，柴束下有一截被扁的草鞋印，幾乎看不出形。馬氏與兩名侍沿牆行，到門邊時，一陣輕微的咳聲從牆傳來，斷斷續續，像某個老人住嗓子提醒。
馬氏心裡一，指尖在門栓上一撥，門慢慢開了一道指寬的。
“誰？”一個極低的聲音。
“我。”馬氏湊近，“阿梆婆？”
門裡出一隻乾癟的手，那手輕輕抓住門栓，著力氣拉開：“快，快，別出聲。”
馬氏俯，才站穩，突然覺得腳下一空——地板如同被人走，整個人往下一沉！
猛地抓住門邊的木框，指節發白，子半懸在空，眼前是一口黑幽幽的地窖口，木板被人提前開，底下冷風直往上冒。門後，竟伏著兩道黑影，一左一右，手持短，正要照肩背砸落。
“娘子！”侍驚呼，手來拉。
就在短即將落下的一瞬，牆頭外忽地響起一聲尖銳的鳥鳴，像三下急促的哨音。黑影一驚，短一滯。下一息，牆外雪一閃，一道細索從牆頭彈進，勾住了那扇半開的門框。牆外有人低喝：“起！”
門框猛地被拉直，挾著馬氏的手臂上提，借勢一翻，從空隙里掙出半，落地踉蹌兩步，背脊冷汗刷地全下來。
黑影反手再攻，短劃過的耳邊，一縷碎髮飛起。兩名侍尖，一人撲上去抱住黑影手臂，另一人轉去推門。門未推開，門外已有腳步疾近，雪聲沉穩，刀鞘拍在牆上，發出沉悶的一擊。
“住手！”
低沉的喝聲像一道鐵。
然而，黑影不退，反是回半步，抬手吹了一記短笛。院子裡另一頭，幾扇窗子齊齊一掀，更多的黑影如湧出——
馬氏心頭一凜，還來不及分辨哪個是自己的救援，哪個又是埋伏的網，眼角餘在地窖口旁瞥見一只被踩扁的紙團。本能一把抓起，攤開，裡面只有兩個字，被墨，卻清楚得刺眼：
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“變——”
猛地抬頭，正對上一張悉的臉——那是郭府長房小姐的婆子，手裡握著一柄短刀，刀面淡淡泛，毫不猶豫地向口刺來。
院牆外，雪忽暗，像是雲遮住了天。
牆頭上，一道影剛剛探出半個肩，眼底寒一閃，卻被什麼突兀的東西拽住了腳踝，整個人一滯。
四下同時出數聲呼喝，混雜著短笛與鐵擊——
而在此時此刻，郭府院深的暖榻上，主母忽地猛然坐起，將一只被子掀落在地，尖聲道：“誰——”的聲音被暴地捂住，拖回帷幕。
帷幕裡，一道比雪更冷的視線，正安靜地落在一只細朱私印上，指尖輕輕按了按。
院門外，朱元璋疾步將至，手一探，出腰間短刀，氣息沉到極致，卻在踏門檻的那一瞬，看見了從牆拋出的某樣東西——一只沾著雪的木匣，匣上著郭府印，封條破裂，裡赫然出一角悉的牒文。
那牒文，不是昨夜那張。
那是——
撤兵令正本。
第2章 紅巾綁嫁——一紙婚盟翻天下
木匣在雪地裡滾了半圈，撞在朱元璋靴尖，發出悶響。封條破裂，出一角鮮紅的牒邊框，朱砂印正亮，像方才有人才按過。
他單膝一沉，指腹掠過封口，紅印下微微起伏，凸現出“行中樞都督府印”的背紋。他不看第二眼，便把匣合上，抬臂一擲，匣子著院門檻飛回去，像一顆驀然捲起的棋子，正正拍在那名持短刀的婆子手背上。
婆子手一麻，刀歪了寸許，馬氏反手一絞，木簪斜，生生摁住刀脊。腳跟一挪，避開地窖口的黑，半牆，袖起，出手腕上一圈極淡的薄繭——那是多年針線磨出的痕。沒有退，反向前一步，那婆子的肘下，木簪一沉，將短刀卡死。
牆頭上，兩道黑影同時落下，雪無聲。周瑜的影在左，另一人微微側了側，手一拋，細索如蛇，套住了另一名黑影腳踝，往回一拽，對方一個踉蹌，撞在門框。
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“不許傷人命。”朱元璋低聲，氣息卻如刀擱在結上。
周瑜悶聲應是，刀鞘在手，連敲帶撥，把兩名黑影退到院角，上不留痕，卻一步難移。另一名親兵直屋，三步兩步到暖榻前，一把扯開帷幕。主母被人捂口，眼神驟然亮起，親兵袖一揚，利落一扣，把那隻按住口鼻的手扣掉，順手把人按翻在地。
院嘈聲忽斷。只有雪還在走，靜得能聽見冰粒子在檐下碎開。
朱元璋門檻，目一掃，落在主母上，垂手一揖：“岳母。”
主母一時還不能言，只用力點頭，眼角意未消，卻已鎮住心：“屋裡有，人多雜，且移偏廂說話。”
馬氏收了木簪，抬手向兩名侍示意，先扶主母。回頭，目落在那個被木匣砸得手背發紅的婆子，盯了那婆子三息，才淡淡道：“把幽繫，聲。別刑。”
婆子臉泛白，發抖，像還要辯。馬氏只往旁邊一指，兩名家丁將帶下，塞西偏廂的穢所旁小耳房，門栓“磕”地一聲落下。