偏廂門闔上，外頭留下兩名親兵持械守候。屋炭盆翻出和暖。主母換了口氣，聲音才平回來：“馬兒，你來得是時候。有人在我耳邊嚼舌頭，說城裡說你政，又說……又說要把你送回娘家去避嫌。”看一眼朱元璋，“還說……撤兵。”
朱元璋把木匣擱案，掀封，將那張“撤兵令正本”平鋪在桌，手指按住左下角的日期，眉心微蹙：“這印是真。朱砂紙，回不黏，紋清楚。字腳有力，不像翻刻。”
馬氏慢慢靠近，視線像刀切過每一筆畫。指在印記上方，輕輕拂過：“然後呢？”
“然後——”朱元璋把牒翻過，指節一扣，“這張令，是有人著郭帥拍下的。”他的語氣不帶起伏，像說一句關于風向的評估。
主母盯他：“你怎知？”
朱元璋用刀背輕點牒角：“印真，筆墨也真，但這行字——”他指著中段兩句，“‘即日撤兩營兵權，候三月後議復’——墨較淺，筆力偏後，似寫于按印之後。牒的章程，是先文後印，極有‘文上再添字’。若是臨時更改，也該覆印二次。此牒沒有覆印。”
李善長自門邊進，聞言欠：“大帥，請恕我冒昧。”他從袖中探出一枚細鏡，斜著，道，“印紋墨痕在上，確見筆跡印。此令非文再印，而是印後添字。若非被強迫改補，便是有人挾印作偽。”
主母面驟冷，扭頭向門外：“把長房小姐請來。”
不多時，長房小姐匆匆到，鵝黃披帛未整，髮邊纏著朝霧一般的鬚絨，眼角卻藏不住惱意與慌。一進門便開口：“母親，外頭得很，朱家的人把我們家的婆子抓了，這是哪門子道理？”
Advertisement
主母沒有立刻理，只指著案上的牒：“這張，誰催著你父親按的？”
小姐一愣，眼神倏忽閃爍，旋即抬下：“父親自有父親的打算。城裡謠言四起，撤朱家兩營兵權，是為安眾心。”
“用私印，還在文後加字？”主母的聲音比炭火還冷，“你聲音再大，印也不會變規矩。”
小姐的目撞上朱元璋，像被什麼刺了一下，又看見馬氏，角一勾：“馬姐姐好手段，我娘替你開倉放糧，我家父替你擋刀。現在，又要我替你們的兵權出頭？”
馬氏看，不急不怒：“你若真替郭家出頭，便不要讓郭家的印失了樣。”
“我——”小姐一噎，隨即冷笑，“你這麼懂印樣，倒像是從小就打算做。”
李善長微微一咳，端來一冊薄簿：“小姐，這是府往年牒的拓印。凡軍中命令，皆用印，印邊‘龍鱗紋’應與文筆留有一分墨。姑且不論心，單憑這樣的程序差錯，便可定——此牒不合章。”
小姐臉更冷：“你們一口一個程序，倒像是要把我父親往死裡說。你們算計得好——”
的話沒說完，門外忽然一陣急促腳步，一個瘦小的人影跌撞而，正是阿梆婆。連跪都跪不穩，兩手抱口，聲音沙啞：“娘子……老奴不管了，說了該死的話也要說。今日有人讓老奴去偏門換地板，說是地板爛了，要換新。老奴覺得不對，便在門塞了紙，娘子‘慎’……那婆子，是長房小姐的人……”
小姐猛地回頭，臉上又又怒：“你口！你一個下人，敢——”
Advertisement
主母一拍案：“住！”
屋裡一靜，只剩阿梆婆咳嗽。主母看，眼裡的冷終于散去些：“你是老宅裡看著我長大的老人。這一次，我聽你的。”
轉頭看長房小姐：“去把你父親請來。若有誰阻攔，就說我病得要死，要見他最後一面。”
小姐咬，重重一跺足，拂袖而去。
朱元璋目送背影，眼底的寒芒只是一閃即逝。他收回目，看向馬氏，聲音低緩：“你當年從郭府過門，拜堂之時，有沒有立過文字？”
馬氏明白他的意思，輕輕點頭：“有。我立一紙‘盟書’。”
主母也點頭：“我記得。那一紙，是我提的。”
炭一抖，似把往年舊影照出來。
那是雪初歇的冬，郭府外頭天灰得像紙。堂前掛著兩盞紅燈，被風吹得來去。院裡臨時鋪的紅毯邊緣被雪，踩上去，留下深深的印。
馬氏穿著一樸素嫁，不多金飾，只有主母親手給戴了一枚髮環。主母額頭，苦笑：“家中金銀不多，嫁，送不出什麼。”
馬氏握住的手：“娘給我讀書，便是嫁妝。”
朱元璋站在門外，上的鎧甲還沒，將士們在門檐下笑鬧，互相揶揄“將軍也會怕拜堂”。他握著合巹酒，手指挲杯沿，那指節上全是因抄軍令磨出的繭。
拜堂的吉時一過，堂上安靜。主母讓人取來一張素帛，親筆寫下“婚盟二條”：其一，朱元璋雖歸郭氏麾下，軍中一切命令，必由行署印出牒，私印不軍簿；其二，郭氏既以馬氏為，朱氏為婿，則外相照，不得相害，如有破盟，盟書示眾，毋庸再議。
主母寫完，將筆擱下，目直直看著朱元璋：“草莽之中，親誓最易破。我把它寫在帛上，便是讓你記得，不是因為你娶了我兒，便可欺我家的法；也不是因為我把兒給你，便可讓你被人欺。你敢不敢按手印？”
朱元璋一語不發，把手按上去，掌心實，紅朱過帛，滲了一層。