你去學署，是讀字，不是被鎖。你記住三條：其一，凡有人問軍中事，你說‘我不知’；其二，凡有人問你父親，你說‘我讀書’；其三，若有人對你笑得太好，你就敲三下這個。”
從袖中取出一枚極小的銅環，嵌在沐英腰帶側。孩子手了一下，眼睛亮了一瞬，像到了能讓夜裡不那麼長的東西。
“英，”朱元璋開口，聲音低得像夜裡的水，“看著我。”
沐英仰臉，眼裡有火。
“去，”朱元璋用兩指頭把孩子鬢邊散髮捋到耳後，“我在營裡。你念完一本書，回來給我讀一頁。”
“是。”孩子利落應下。
事無巨細安置妥當，行署使者按時來接。當眾，朱元璋把“監籍”“庇護”“聲”三紙與使者，讓其當著眾人點清，又讓人帶著“魚符拓本”當場留檔。楊文學站在人群後，面斯文，目卻不經意過沐英上的小銅環。那一瞬，他的眼神像被什麼扎了一下，飛快移開。
馬氏陪送到西市口，止步。不進郭府，站在市口的“米倉碑”前，指尖輕輕過那三個剛拓上的字：“學署”。的手停在“署”字上，像留下一枚看不見的印。
隊伍轉進府邸，門扉合上。街角風聲把紙旗吹得嘩嘩作響。馬氏沒有立即回營，沿著街一路行，一路看，看到哪一家屋簷下掛著昨夜新加的一小束乾草，看到哪一巷尾多了一摞空麻袋。在心裡將這些全標上記號，回到營時，天已斜。
朱元璋在賬等，案上擺著一封新送來的牒，印冷，字更冷。他把牒推向：“行署的第二紙。”
馬氏展開，掃了兩眼，淡淡道：“他們果然要‘監師’管‘飯’。”
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牒意大意為：學署監生之食用度，由監師會計。看似照拂，實為勒脖——住飯碗，便住心。
馬氏搖頭，取筆，刷刷寫了三行：“監生之費，出于軍中‘義糧’；義糧簿由行營立，行署候照，監師無權支領。庇護牒上添一條：監師不得庫，不得義糧。”寫畢，遞給朱元璋，“你按。”
朱元璋按印，心口的氣，像被這三行字分了三次，慢慢順下。他低聲：“你怎麼總能抄短路？”
“因為我學過長路。”把筆一擱，眼裡閃過一疲，“長路是男人走的，短路是人記的。男人走刀，人繫刀。”
他不言，只手，替把袖口向上挽了挽，出一截被鹽磨得糙的手腕。他張口言，賬外卻有人急腳進來：“大帥！行署張都統請見，說要‘當庭議印’！”
朱元璋與馬氏對視一眼，起。
行署大堂，檐下風聲穿堂而過，像一條藏在屋樑間的蛇。張天祐穿著新裘，坐在上座，兩眼含笑，指尖敲著扶手，旁邊立著楊文學與一眾書吏。郭子興未到，主母坐在屏後，不見影。
“朱將軍，來得好。”張天祐笑得恰到好，手一攤，“‘監籍’之事，已定。只是學署監生食用，既由你軍中出‘義糧’，則需你軍中賬簿——照例，是由行署核。”
李善長抱簿而，先將“義糧簿”置在公案中央，翻到上月、上上月的兩頁稽核：“照格列款，錢糧兩欄，皆有憑。行署若核，理當在此簽押，不當另開簿籍。”他語氣溫和，卻把“另開”二字咬得很。
張天祐笑意不減：“李先生是讀書人，懂法。但軍中糧，終究是這城的糧。”他把指尖一扣，“朱將軍，‘英’已學署。若你放心，何妨讓我們多費些筆墨，好看些？”
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朱元璋不坐，只垂手立在堂中，目平靜：“簿可以好看，規則更要好看。‘對印之法’一立，便不可。”他略一頓，“張都統今日請我來，不過是想當著衆人的面，把‘好看’變‘好用’。好用的是誰，不用說。”
堂上一瞬靜，誰也沒接這一句。他們都看向屏後，像在等那位真正能讓城裡人閉的主母說話。屏後沉默，久之，主母才低沉開口：“按規矩。”
張天祐臉上的笑薄了一層，眼珠卻依舊靈。他放慢了聲音：“既是規矩，我也按。只是你軍中‘義糧’，既與我郭府‘庫’相照，則應由‘庫’監一半。”他扭頭看屏後，“夫人，您看呢？”
屏後主母不語。張天祐把目投向馬氏：“馬娘子，你在庫前日不是也立了‘令’？說‘開西市米倉，抒困于民’。如今我借你‘令’，監你‘義糧’，可乎？”
這是當庭對線，且是拿自己的話。旁觀者屏息，沉默像冷流。沉默的代價，通常是被最會講話的人寫掉。
馬氏上前一步，抬眸：“可以。”
堂上一片驚。李善長眉峰一挑，朱元璋也微一，尚未開口，馬氏已接著道：“庫可監‘義糧’，但只監‘出’，不監‘’。‘’由行營立，‘出’由庫照——兩印對合，才可支領。若違，簽押者自付。”
張天祐的指尖停了停。他本以為要死死護著軍中賬，沒料到把‘庫’引了進來，且引得恰到好：讓‘監’了‘責’。誰簽，誰背。這一來，庫也不敢胡寫一筆。
他呵呵一笑：“妙。那就——”
“再添一條。”馬氏截住，“凡‘義糧’外之費，不得自學署支。學署只支‘紙、筆、薪、炭、鹽’五樣。其餘，概不在。”
張天祐又停。他的算盤是借‘學署’之名，去支別的用度，讓朱軍的銀兩被不知不覺搬空——這一刀，被輕輕一撇，就砍在空裡。