門外那雙鹽白的靴子一步影裡，正挨近窗櫺張，肩上忽然一，被一把按死——周瑜的手如鉗。那人悶哼未出，便被扼著臂拖榆樹下。朱元璋抬手，示意聲。榆樹後又旋出兩名弓手，將院角兩個影子堵住。無需刀，無需喊殺，整座學署像被一塊棉按住，聲音悶在裡面，不外泄一。
“停。”堂，楊文學抬手，眸微轉，“讀‘聖人教孝’，不必多言。”
沐英抬眼，眼裡的像被了一下，卻又倔強地直回去。他把“君命如天”那四個字活吞回去，低頭，重新讀回原文。
楊文學不怒，只笑了笑，遞出一張小紙：“背，給我。”
朱元璋隔簾看得清楚——那張紙上字跡瘦，不似蒙臨字，倒像軍中行牒的筆路。他心底一沉，袖指節緩緩扣在刀鞘上，數到第三下，才放開。
馬氏遠遠看著那小紙在孩子指間了一下，邊泛起一幾不可見的白。退至廊角，低聲道：“收人。”
周瑜點頭，將榆樹下的兩個影子解下兵刃，四手扣按翻。被按的那人腰間角牌在月下泛出冷，一面是行署小印，一面卻刻了個暗記：兩線叉，下並三點，正是昨夜廢鹽路旁暗枝上出現的“二短一長”。周瑜挑眉，目飛快掃過旁邊影子鞋尖的鹽白：“搬過糧？”
那人牙關咬，不語。朱元璋手，按住他手腕脈門，聲音低到近乎無聲：“說，誰讓你在學署下腳？”
“……監師。”那人終于吐出兩字。
朱元璋眼底寒一寸寸沉下，指尖離開脈門，像把那點脈息一併帶走。他不進堂，不驚木魚，轉，帶人悄然退去。這不是當下當庭對線的時機。圖已畫，須待線再拉些，再一把拽斷。
他回營，將兩人幽繫穢所旁，坤格封口，留中。李善長接過角牌與那枚暗記，提起小鏡，斜照出刀紋，淡淡道：“是同一屋裡磨的。”
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“記下。”朱元璋只留三字，揚手讓周瑜去。他不學署，不鬧城，只在營把每一張紙、每一枚印、每一個人，一個個擺進他定的位置。
馬氏沒留在學署，送沐英進室見主母，讓主母看著，用庫的名分把孩子暫罩住。回到營時，天剛亮，炭盆未熱，上涼得發木。朱元璋正在案前看“義糧簿”副本，把學署裡的“君命如天”四字說了一遍。他不驚，淡淡道：“我早料到他們要教‘天’。我在等他們教到第幾行。”
“等他們犯『述政』條？”會意。
“嗯。”他把手背按在案上，停了一瞬，“但還不止這條。”他抬眼看，“這四個字，一旦落實，下一步，就是拿‘英’做證。”
“證什麼？”
“證李文忠。”
炭盆“叭”的一聲，火星跳出，像從句子裡蹦出一顆釘。馬氏一瞬明白，線繃：“用孩子的口供，說李文忠在學署外見過人？”
“或說他帶人從鹽路運東西。”朱元璋把那塊昨夜沒丟掉的鹽布丟在案上，“鹽白在靴底，白在堂上，兩頭一合，便能把人扣死。”
“他們知道你最倚的是李文忠。”馬氏垂睫，聲音像從掌心裡擰出，“先拆你一隅。”
朱元璋不語，那種沉默像刀背在骨上。他突然收手，起，扣上甲片：“我去中軍場，讓李文忠先離營。”
“不是避，是移。”馬氏截住，“李文忠若避，反坐實。移出去，北二里，東偏，去看竹橋。周瑜這邊臨時換一名副將，讓他坐賬，傳兩道錯號。你留中寒鐵，等他們投石。”
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“好。”他不多問，樣兩字一落，便如人起，“你守營。”
“我守。”把手摁在“桂七”那頁簿上，眼神沉沉地掀起，“還有一封信。”
朱元璋目一轉。從袖中出一方用淡藍繩捆好的小帛函，封口未破，面上毫不起眼，惟有角落一點極輕的。那是主母的香。輕聲：“昨夜主母的人從側門塞進來，我‘慎’。我未開。留中。”
朱元璋接過，拇指挲封口，沒有立即拆。他把函放回掌心，淡淡道：“再留。今夜開。”
兩人的眼神在火一，分開，像各自把刀收進更深的一截鞘裡。
午前，風向轉東，旗影全向城。營門外忽地傳來陣，幾名小吏拖著一個面孔青白的人跌跌撞撞闖進來，口裡直喊：“稟大帥！稟大帥！李……李將軍——”
“何事？”周瑜先一步喝斷他話頭。
那小吏哆嗦著抬起手：“李將軍命人自竹橋取私貨！小人昨夜在鹽路看見……看見——”
他話還沒說完，肩上忽然被人一把按住。押他進來的兩名小吏一起跪地，額頭“咚”地磕在地上，聲音齊齊的，卻異口同聲：“啟稟！我們奉行署張都統之命，查監生之費，行到鹽路，偶遇……”
朱元璋從賬出，步未至，音已先：“李善長。”
李善長提簿而至，眼皮不抬：“兩位小吏何以出城查『學署』之費？學署在城，鹽路在城外，按哪條令走？”
兩小吏臉窘迫，磕頭如搗蒜。馬氏看也不看，只抬手，擲出一條短短的布條，啪地落在那青白臉男子面前。布條上寫著一行細字：“夜半，李某與人言笑于鹽渡”。字跡似曾相識——正是昨夜學署堂那張楊文學遞給沐英的小紙筆路。
朱元璋一把奪過，指尖用力，布條幾乎被扯裂。