他把斗篷裹，朝窄巷去。窄巷兩邊房子矮，巷底，腳踩上去會冒出小小泥泡。走到盡頭，果然有一家“三味齋”，門小，牌匾也小，匾上字寫得極細極高。顧行簡抬腳進去，裡頭人不多，只有一個頭髮梳得的男人坐在案後，手裡捧著一本書在看。男人抬頭，眼睛裡的像刀背，不亮，卻。
“刻印？”男人問。
“刻。”顧行簡答。
“刻誰的？”男人問。
顧行簡把那張偽印全展開，攤在案上，指著“司禮監”三字：“刻這個。”
男人的眼睛在三個字上停了三拍。第一拍，是看；第二拍，是辨；第三拍，是笑。他用指尖在“司”字上一點：“這筆太飽，真印不飽。”
顧行簡笑了：“先生好眼。”
男人也笑：“你不是來刻的，你是來找的。”
兩人彼此點了一下頭，笑都收了。男人手把那張紙推回去，指尖乾淨，紙角上沒落下一點印泥。他低聲說：“這種印，不在江南刻。”
顧行簡道：“那在哪兒刻？”
男人眼皮垂了一寸：“北。”
“北哪裡？”顧行簡問。
男人看著他，上一寸眼皮又垂了一寸：“我若說了，我的手就廢了。”他出手，掌心厚，指節上有繭。那是刻字人的手，也是一個不想讓手廢的人的手。“我有娘，我有子。”
顧行簡看著那手，嚨裡堵了一瞬。他把紙收好，拱手：“謝。我不你。但你要小心，江南這場風，會把很多人吹翻。”
男人點頭：“相公也是。”
顧行簡出了“三味齋”，站在窄巷口，仰頭看了一眼天。天是灰的，像一塊未打磨的鐵。他低頭，剛要邁步，巷口忽然閃過一抹灰——是昨夜巷口吹哨的人。那人對他看了一眼，眼裡什麼都沒有，只有風。顧行簡心頭一凜，他知道，這些人看到了他走進去，也看到了他走出來。他不躲，也不躲避那眼神，只把斗篷往上一裹，走。
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回到衙門時，沈允正準備開堂。張把昨夜那家的父兄領到了堂前。也在，眼睛紅，手裡握著昨夜那塊被混混扯掉的布。沈允先看：“願嫁否？”
抬眼看了父兄一眼，又看堂上那面寫著“公正廉明”的匾，聲音細得像：“不願。”
堂上一片靜，靜得能聽見蠟淚落在銅盤裡的聲音。張肩一抖，又直了。他知道，這句“不願”，會讓他今日回不了家吃午飯，甚至晚上也回不了。可他也知道，這句“不願”，會讓他今晚回家時，能直著腰進門。
沈允點頭：“記。”他看向那父兄：“你昨夜可有強迫？”
男子了，聲音發乾：“……沒有。”
沈允不破。他吩咐：“此親停三日。三日後，若仍不願，散。”
男子肩沉了半寸，又抬起半寸。他抱拳：“謝大人。”
堂後有人送上一包件，是在水碼頭查抄的，裡面有幾枚偽印，有幾枚朱砂。沈允用筆尖挑出其中一枚偽印，看了一眼，遞給顧行簡。顧行簡接過，剛要開口，堂外忽然有人高聲通傳：“司禮監魏公——到！”
堂上所有人的背脊都直了一寸。魏桐抬步進來，笑意溫，目淡。他施了一禮，聲音清：“奉聖諭，來驗‘偽印’。”
沈允抱拳：“公公辛苦。”
魏桐走到案前，拿起那枚偽印，看了片刻，笑容不變，指尖輕輕一轉，偽印在他手裡翻了個面，出裡頭那顆細小的砂眼。他放下：“假的。”又拿起另一枚，同樣一轉，放下：“假的。”
沈允道：“公公高明。江南敢偽者，當立繫。”
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魏桐轉頭看他一眼，笑意略深了半分：“沈大人明白。只是……偽印哪裡來，沈大人也要明白。”
沈允迎著他的目，沒有躲：“當查。”
魏桐點頭，轉時，目落在顧行簡袖裡那角紙上，似有若無。顧行簡把手往袖中一收，指尖。魏桐像沒看見，笑瞇瞇出堂。
顧行簡看著他的背影，忽然覺得背上一涼——不是風，是一隻目。他沒有回頭。他知道，下一章要發生的，已經從這一刻開始。那在殿裡，在丹房，在魏桐的袖口，在他自己的袖口，也在那一枚偽印細小的砂眼裡。
午鼓將響未響之際，驛館那頭又來一封飛章，封皮，字跡濛。沈允拆開一看，只見上寫：“昨夜江南盡，謠言大作。京師請添人手。另：有北音者夜裡劫驛，奪‘急’牌文，驛亡。恐非民間。”
紙在他手上輕輕了一下。他把紙遞給顧行簡。顧行簡讀完，抬眼，與他對視。兩人都沒有說“司禮監”三個字，卻都在彼此眼裡看見了那三個字在黑底發亮。
沈允低聲：“宮門要失控了。”
顧行簡亦低聲：“藥會進宮了。”
堂外風忽然大了一級，把堂簾吹得“呼”的一聲張開。簾影裡，有一道人影停了半瞬，轉消失。顧行簡心頭一——他知道，那不是尋常過堂的腳步。那是從宮裡一路踩著影子過來的腳步。
更鼓“咚”地落下，江南的驚惶夜尚未散去，京師的第三夜已悄悄開始。誰在門點火，誰在門外煽風，誰在兩扇門之間遞刀——下一刻，將有人把刀遞進去。
而那只手，到底是誰的？他們同時抬起了頭。
第3章 宮門失控——宦暗手與藥謀
子時過半，紫城像被一層薄冰罩住，連風走過都顯得輕手輕腳。