他踉蹌上前，枯瘦的手幾乎要到玖月帷帽下的臉，又電般回：“可、可玖月那丫頭昨夜明明已經…”
“貴人金貴，這乞討的鄙詞兒可唱不得。”玖爺連連擺手。玖月眼底的倏地暗了下去，像被澆滅的燭火。
這小乞丐跑到長公主上，這事擱誰都不會相信。
苦著小臉，連連搖頭，只好使出大招：
“你把棺材本藏在城隍爺腳下，還有一壇子上好的兒紅，說是等玖月出嫁時再拿出來喝，還有一喝酒痔瘡就會犯，坐立難安…”
玖爺狐疑地看著眼前人一眼，慢慢吐出兩個字：“玖月？”
“是我，老乞丐，我真的是玖月。”玖月激地抓住玖爺的手。
“你是說這子是嫡長公主的？”玖爺瞇起眼，枯瘦的手指悄悄向腰後藏著的匕首。
“嗯。”玖月點頭。
“放屁！”玖爺突然暴喝，一把扣住手腕，“公主金枝玉葉，怎會知曉老子痔瘡發作時要用無花果葉熏蒸？定是那妖道派你來套話！”
玖月急得跺腳：“七歲那年我喝你的酒，你把我吊在槐樹上了三藤條，結果自己半夜給我抹獾油！”
玖爺瞳孔驟。這事他連醉死都不敢提——冒犯皇族是誅九族的罪。
“還有……”
玖月突然低聲音，“你左腳底有顆紅痣，是當年為救我踩進火盆燙的。”
暮中，玖爺突然抓起一把土灑向玖月。當看到土粒穿華貴的袖卻沾不上公主軀時，他猛地跪地：“竟真是…魂魄附…”
“老乞丐你干什麼？”
“民間傳說，魂附活人，塵土不沾…”他聲音發，“可這公主的子…為何還有溫？”
玖爺終於崩潰：“真是你這孽障……”
“老乞丐別顧著罵我，我的尸在哪裡？”
“對，對，去找你的尸換回來。”
山路崎嶇，枯草間偶見野墳孤碑。
玖月提著擺深一腳淺一腳地走，華貴的羅早被荊棘勾出來，卻渾然不覺。
玖爺撿回玖月時已斷氣，怕停尸在城外被野叼走，連夜已運上山葬。
當見到木頭削的墓碑，上面刻著玖月時。
玖月撲在墓碑上嚎啕，指甲摳進木紋裡。這些年顧著胡鬧，如今連給玖爺養老送終都了空話。
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“傻丫頭，別顧著哭啊，快挖土。”
玖爺掄起鋤頭開挖，一副漆黑的棺材出現在眼前。
這副棺材可是老乞丐攢了好幾年的銀子買的，睡了好些年，上好的楠木睡得烏黑髮亮，如今卻捨得給葬。
平日裡，玖爺總勸討了錢要著花，玖月卻拿著銀子去南風館喝小酒看男，偶爾手還會去賭坊運氣。
玖月總是嘻嘻哈哈，道：“人生苦短，及時行樂。”
如今，這人死了就死了，玖月也沒憾，只是卻連累了玖爺。
玖月著棺材嚎啕大哭：“這楠木棺材夠你攢半輩子銀子！如今卻給了我……”
玖爺敲了敲棺木：“傻丫頭，爹能讓你爛在土裡喂蟲子？”
玖月：“多虧老乞丐這棺材，不然我的尸早就沒了。”
老乞丐：“快看看公主吧。”
打開棺木，尸果然還完好無缺。
玖月搖晃著自己，呼喚道：“公主，快醒醒。”
那尸已開始發，一不的，玖月挪了一下尸，躺在一旁。
這魂魄再不回去，若這子長出尸斑，怕是用不了。
“城隍爺爺，大羅神仙，快快顯靈。”
玖月折騰半天，天漸漸暗了下來，公主的魂魄招不回來，也互換不回子。
他紅著眼揪住耳朵，“你若被人發現，咱們父要被挫骨揚灰？”
“那怎麼辦嘛！”玖月帶著哭腔。
玖爺盯著遠皇城的廓，突然冷笑：“既然老天爺讓你頂了這潑天富貴…”
他從牙裡出話，“不如把這假公主…做真公主。”
玖月想了想，老乞丐的話有理。
“可丫頭不想回宮裡。”玖月一想到要住在籠子離裡，不如死了算了。
“全京城都知道公主要被送去西氓和親，老乞丐，你想想辦法，丫頭不要回宮。”玖月鬧著別扭。
“丫頭頂著公主這張臉，你認為還能待城隍廟嗎？”
老乞丐一針見，玖月哭喪臉：“難不真的要和親去那荒氓之地嗎？”
玖爺突然抓起酒壇灌了一大口，結滾間已將驚惶下。
再抬頭時，眼底乍現——那是當年落第書生算計權貴時的眼神。
“非也，老乞丐自有妙計。”
“老乞丐，快說說。”玖月兩眼一亮。
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玖爺瞇眼向宣武門：“今早收拾尸時，瞧見幾個流民腕上紋著狼紋……北孥人最這花樣。
“朝廷若查不出，你便借公主份揭破此事，立下大功，和親自然作罷。”
玖月眼睛倏地亮了，一拳捶在玖爺肩上：“老狐貍！這招夠厲害！”
“進了宮，可不能莽撞行事的，雖是公主，惹怒了龍，也不了苦頭吃。”
老乞丐待完事，送玖月回了宣武門的鑾駕上。
著遠去的馬車，玖爺長長地嘆了口氣，“但願此計能助丫頭度過此劫。”
第4章 想救人？跟本公主來
老乞丐臨別時的話猶在耳邊，宣武門之要了小命，就算老乞丐不待，玖月也會出手揪出背後之人。