陸婉晴慢悠悠地從床頭拿起玉鐲，晃了晃：“你說這個？”
勾了勾，笑得殘忍：“這樣吧，你給我磕三個頭，我便還給你。”
蘇念棠渾發抖，“你不要欺人太甚。”
“我便是欺人太甚那又如何！”陸婉晴滿眼不屑，“蘇念棠！你不過是一個卑微下賤的賣魚，而我是相府千金，沈家指定的聯姻對象！你是何份，也配和我相提並論，讓你給我磕頭，是看得起你！”
作勢要鬆手：“我數三聲，不磕，我便摔了它。”
“一、二——”
蘇念棠死死咬著，眼眶通紅，膝蓋重重砸在地上。
三個響頭，磕得眼前發黑。
陸婉晴笑出了聲：“你磕頭的樣子可真可憐啊。”
站起，居高臨下地看著蘇念棠：“不過，我是不會給你的。”
說完，揚起手——
“啪！”
玉鐲砸在地上，碎幾截。
蘇念棠渾發抖，剛撲過去想撿，房門卻突然被人猛地推開！
沈昭野和國公夫婦站在門口，臉沉。
“你們在干什麼？！”沈父厲聲問。
陸婉晴瞬間變臉，哭著撲進沈昭野懷裡：“昭野！我也不知怎的，突然沖進來，對著孩子又掐又打……”
扯開孩子的服，上面赫然是幾道青紫的掐痕！
蘇念棠難以置信：“我沒有！”
倉皇搖頭，卻見沈父已經大步走來。
“啪！”
這一掌打得眼前發黑，耳邊嗡嗡作響，角滲出。
“毒婦！”沈父的聲音像是從很遠的地方傳來，“連這般小的孩子都下得去手！”
沈母冷冷開口：“上次的懲罰還是太輕了。來人，拖出去打二十鞭！”
沈昭野猛地攥拳頭，上前一步：“母親——”
“你還要護著？！”沈母厲聲打斷，“害的可是你親生骨！就算以後你要把丟在國公府，和蘇念棠遠走高飛，那也改不了永遠是你的骨！”
蘇念棠渾發抖，本能地看向沈昭野。
他仍是站在那裡，修長的手指攥得發白，指節都泛著青。
他看著，眼神是那麼掙扎，那麼痛苦……最後，卻慢慢歸於平靜。
他緩緩別開了臉。
蘇念棠怔怔地著他別開的臉，心臟像是被人生生撕裂。
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可下一秒，的角卻緩緩揚起，笑出了聲。
笑自己太傻，竟然真的相信他會帶走。
笑自己太蠢，居然以為那些誓言能抵得過脈親。
笑自己太天真，還奢他會在最後關頭選擇！
蘇念棠被拖到擷芳院門外時，護院按住的肩膀，強迫跪在地上。
第一鞭下來時，疼得眼前發黑，恍惚間想起——
在得知沈家竭力阻止他們在一起的那日，紅著眼要和他斷掉聯係，那日夜裡下著暴雨，他在家門口站了一整夜，第二日高熱不退，險些丟了命。
去看他時，他燒得迷迷糊糊，還抓著的手說：“棠棠，記住，哪怕眾人皆反對，我也只要你。”
第二鞭落下，咬破了，味在口腔裡蔓延。
想起那日他連夜從外地趕回來，便因為派人送去一句“甚是想你”的消息。
第三鞭、第四鞭…………
每一鞭都像是在的心上，比後背的傷更疼。
第十五鞭，耳邊好像還能聽見他心疼的聲音：“為何又傷了？我看看……”
到第十九鞭時，蘇念棠已經疼得意識模糊，耳邊嗡嗡作響。
恍惚聽見有人在喊的名字，可已經分不清是現實仍是幻覺。
最後一鞭下，終於撐不住，眼前一黑，徹底暈了過去。
第四章
再醒來時，蘇念棠趴在榻上，後背火辣辣的疼。
“棠棠！”沈昭野立刻湊過來，眼底布滿，“你醒了？還疼不疼？”
看著他張的樣子，忽然有些恍惚。
以前高熱不退，他也是這般守在一旁，寸步不離。
可如今，不是發熱，而是被他父母了鞭刑，而他，從始至終，冷眼旁觀…………
默默回了手，不願看他。
沈昭野僵了一下，再次開口解釋：“棠棠，我並非不願幫你說話，只是，若當時我若阻攔，他們只會罰得更重…………”
“所以，”蘇念棠聲音沙啞，“你也認定是我傷害了那個孩子？”
沈昭野的結滾了一下，最終，選擇了沉默。
這一瞬間的沉默像把鈍刀，生生剖開了蘇念棠的口。
紅著眼眶向他，淚水在眼底搖搖墜：“我只問你一句，你信不信我？”
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“棠棠，”他眉頭微蹙，聲音發，語氣帶了幾分連他都沒察覺出的怒意，“人證證俱在，你讓我如何信你？”
“我不是說過，等過這段時日便好了，你為何一定要惹是生非？”
蘇念棠的眼淚突然便掉了下來。
以為自己不會再痛了，可心口仍是像被人生生撕開一樣疼。
慌忙轉過頭，不想讓他看見自己這副狼狽的樣子。
“你走吧。”的聲音輕得幾乎聽不見。
“再等等，好不好？”他的聲音下來，“很快，我們便能回到從前了。”
回到以前？
蘇念棠閉上眼睛，嚨發。
還回得去嗎？
他如今有陸婉晴，有兩個孩子。
為了們，他一次次地傷害，一次次地選擇別人……
慢慢轉過，背對著他，一句話也不想說。
沈昭野輕輕了的頭髮：“睡吧，我在這兒陪你。”