在極其熱鬧的廟會上，他想要買扁擔飯和阿參蝦，卻忘了換馬來幣。
他當時穿著米西裝，不像其他生意人把頭髮梳得一不茍，而是帶著書生氣。
看著他尷尬地站在攤子附近，我走了過去，從錢包里拿出一些錢，替他解了圍。
為了讓他聽懂，我還特意說了華語。
可誰知，他是來做生意的，本就能聽懂當地語言。
我那不標準的華語，反倒是鬧了笑話。
霍遠舟笑起來很好看。
他非要留下我家里的號碼，以表激。
後來，悉之後他告訴我，那天我突然出現在他面前，眼睛好亮，像是一汪泉水。
……
霍遠舟追起人來陣仗很大。
從新加坡到檳城，他總是來回跑。
包下整個餐廳請我吃飯，帶我去看最新的電影。
他還托家鄉的朋友寄來了港城的致糕點和時髦。
我起初是躲著的。
整個馬六甲一帶的人，沒有人不知道霍氏影業。
家里做飯的阿姨好心告訴我，年輕的時候漂洋過海去港城打過零工，給遠房表姨家幫過傭。
繪聲繪地向我描述霍家的派頭有多大，是多麼有家底。
聽那樣說，我十分堅決地拒絕了霍遠舟。
可他卻那樣執著，為了我，一次又一次推遲回港日期。
回去了以後，又坐船來檳城見我。
在悶熱的晚上，霍遠舟陪我走遍檳城的大街小巷，吃路邊的糯米糕，喝加了冰塊的柑橘水。
他的上沒有富家公子哥的驕縱和無禮，總是彬彬有禮。
面對他的執著，我終於點頭同意。
那時我天真地以為，能越一切。
誰承想後來，一次又一次地被霍家人嫌棄。
……
3
霍家老宅坐落在山腰，俯瞰維多利亞港，是一座中西合璧的巍峨建筑。
我第一次走進去的時候，張得連話都說不好。
巨大的水晶吊燈極有派頭，屋里全是明清風格的傢俱，一半是價格不菲的紅木，另一半是黃梨木。
墻上掛著價格不菲的古董字畫。
那些我在書上看到的知名大家的作品，挨個排地掛在霍家的墻上。
霍遠舟的母親端坐在客廳沙發上。
穿著黑的絨旗袍，頭髮梳得一不茍。
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碧的翡翠耳環和項鏈顯得皮極白，通的氣派。
在霍遠舟的引薦下，我鞠躬打招呼。
霍老夫人並沒有起，只是用余淡淡地掃了我一眼。
「這就是你打電話說非要娶的人？」語氣平淡，比我家里供奉的菩薩玉雕還要威嚴。
並沒有挑我的刺。
但我還是有些坐立不安。
那時我想，或許只是不習慣我的存在，等以後悉了就好了。
可終究是我太稚了。
……
為了讓霍遠舟的母親盡快認可我，我絞盡腦。
我努力地學煲湯，按照港城最地道的口味，守著鍋爐，一熬就是好幾個鐘頭。
霍遠舟的母親往往只嘗一口便放下。
「味道差得不是一點半點，你沒在這邊長大，終究還是做不來這些事。」
我早起晚睡，小心翼翼，試圖理好偌大宅子里的人際關系。
可霍遠舟母親邊的那些傭人，仗著自己在霍家待的時問長，表面對我恭敬，背後卻取笑我說話怪腔怪調。
我知道他們看霍老夫人的臉行事。
主子不待見我。
家里的傭人自然也不可能待見我。
某次，我詢問霍遠舟怎樣才能讓他的母親滿意。
他將我攬在懷里，笑著安我。
「怎麼哭了，丟不丟人。」
「好啦，別擔心，我媽只是比較傳統。待一起的時問長了，你就會知道是一個很熱心的人。」
我沒辦法，只能選擇相信。
……
4
年底，霍家舉辦了盛大的晚宴，招待港城有頭有臉的人。
我翻出柜里最好看的一件旗袍，心打扮。
那是我在港城最氣派的百貨商店里購置的。
淺綠的緞面，繡著一枝亭亭玉立的蓮。
我仔細地梳好頭，化了淡妝，盯著鏡子里的自己看了又看，才勉強有些信心。
當我出現在大廳時，賓客們的聲音驟然小了下去，無數道目聚集在我上。
站在婆婆邊的幾位夫人換了個眼神，用手捂著笑。
霍老夫人的臉沉了下來。
快速走到我邊，低聲音，每個字裡面都帶著不耐煩。
「誰讓你穿這種服的？不懂規矩嗎，你存心看我笑話是嗎？」
我愣在原地，指尖發涼。
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我不明白自己犯了什麼忌諱。
四張，可偏偏霍遠舟在另一個宴廳，正在和客人談。
在這個人生地不的地方，我像一個奇怪的闖者。
眾人的議論和打量讓我無地自容。
後來我才知道，霍遠舟的父親早年在外面養了個人。
那個人上門的時候，穿的就是一件繡了蓮花的旗袍。
雖然不是青的，但花紋是相似的。
從那天起，霍老夫人就看不得有人穿帶有蓮花圖樣的服。
我沒在港城待過，也沒看過早年那些桃新聞，自然不知道這一忌諱。
那天晚上，一切都結束後，霍老夫人依舊喋喋不休。