這三年，皇帝給們月例銀子提了又提，直至如今所攢的錢足夠們在這世道有生計去立足。
皇帝給了們作為子應有的尊重，保們無虞，放們自由。
們問我，皇帝可給自己想好退路。
「我不知道。」我如實答道。
們中有人同我道：「姑娘需勸勸他，逃出宮去，做個販夫走卒也好，一生潦落也罷，留著條命總能好好活。」
我沒辦法同們承諾什麼。
皇帝心，總是顧念舊，如今不願見上們一面，興許已然決意告別。
我遂替皇帝說了本該由他來說的話：「姑娘們日後都有自己的路該走，尋一生計自足也好，嫁一可心夫郎相守恩也罷，皇上樂於見得各位姑娘此生盡數圓滿。」
彼時下起綿細雨，我混在送們去陵寢的儀仗中出了長安。
陳王派的人亦扮作匪徒將隊伍攔下。
護衛不敵他們，盡數逃走。
我亦借此機會去尋了陳王。
陳王如今瘦了，沒了以前的溫和氣，滿堅銳似一柄及待出鞘的劍。
我問他：「我如果要帶他走，你能饒他命麼？」
陳王是皇帝親自選的救世之人。
雖為異姓，但只要有仁心，能給予天下安定，皇帝便願意將這帝位讓出。
自古都是狡兔死，走狗烹。
我若想給皇帝掙得一個好結局，便只能先讓陳王將他饒了過去。
陳王卻只是道：「我願意放過他，他願意放過自己麼？」
畢竟總角已聞道。
他局限於世俗禮法，垮不過君王死社稷這條檻。
清醒的人最執拗。
皇帝這人啊，一生知理，卻一生都在裝癡作愚。
心間生出無端憤懣，卻又似棉花著頑石，空悶悶聽不見聲回響。
我對陳王道：「如果他能掌權，應該會是位好皇帝。」
陳王笑了笑：「從來都是無道者失助，他有心有義，本不該如此，怪只怪我們這位陛下生不逢時。」
也才繼位三年，背盡前人苦，還任由臣逆徒給他負上昏君污名。
世人痛恨唾罵，卻如何都洗不清了。
「當年陛下還是太子時，四面楚歌，暗中傳信與我無數次，我也是後來才知曉的，他求過我發兵救先帝，亦曾求我留駐長安與大司馬抗衡。」
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「然而大司馬疑我，早早假借先帝圣旨，將我發配至偏遠之地，那些信我一封未曾收到。」
「後來好不容易借一次宮宴，被他引至無人地，與他有了數刻相談之機。」
「那時局勢已定，他也已改了主意，要我去前線掙軍功，往後若有可能攻長安斬殺臣，他會將帝位雙手相奉。」
陳王說至此，悠悠然看向我，眸漸深。
「我瞧他在宮中制，舉步維艱，便也想起了俠。」
「當年俠你年歲亦不大，卻願意護年的陛下千裡迢迢至長安，自然非一般分。」
「我問他為何不去尋你，以舊相挾留於側相護，他卻只是同我說，你這人啊心，向往江湖自由，卻又善被人事牽扯，舊年意不該是捆縛你自由的枷鎖。」
我聽到此竟一時失了言語。
默然良久，才輕聲道：「殿下是不是一早就知曉，他能認出我，因而我去取兵符自然要比他人要輕易，是麼？」
「我知俠心，派你去了陛下邊，探聽報是假，陪他好好走上最後一程才是真。」
19
回去時，寢殿未曾尋到人。
我翻遍各個宮室，卻是在我與他重逢那夜他帶我去的荒廢宮室找到了他。
不知了什麼風，三更半夜穿了艷紅的袍子，坐在那株老槐樹下。
手裡捧著鸚鵡，細聲低語，不知在說些什麼。
自周氏死後，鸚鵡也不再與皇帝斗，日背對著我們在鳥架上自閉。
這會不知聽到了什麼，正在皇帝手心扇著翅膀撲騰。
我靜悄悄翻過院墻坐在槐樹的枝干上。
只瞅見皇帝沖著鸚鵡的腦袋輕拍了一掌，怒聲罵：「小畜生，我教你說的話可全給我記住了，出了錯小心我把你才長好的拔了。」
我在這時候驀然出聲：「躲在這謀什麼壞主意呢？」
畢竟這地兒過於荒僻，我又向來神出鬼沒。
鸚鵡嚇得炸了，皇帝亦驚驀地從地上跳了起來，不慎踩著一旁的鐵鍬，被鐵鍬反彈砸中了。
皇帝抬頭才瞧見是我，疼得雙眸都泛了淚，著輕聲抱怨：「姐姐，你把我給嚇死了！」
我偏頭瞧見一旁的錦盒。
是皇帝曾放兵符的盒子，裡面除了兵符，還有大把的珠寶與銀票。
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我問：「這會挖出它，是想好了要卸下帝王責任，逃出宮去姓埋名麼？」
皇帝卻說：「我知姐姐財，這是我宮後攢的雇金，還姐姐當年對我相護之恩的，可如今我卻又改了主意。」
「我生那麼大還沒和人正經過婚，這便當作姐姐的聘禮好了。」
難怪他今夜特意穿了一紅袍，原是作喜袍來用的。
我雖不喜凡俗的夫妻關係束縛，但既然答應對他負責到底，總該負責的。
我遂開口問他：「所以你是要和我婚麼？」
皇帝點頭：「這是我第三個願。