」
行至王府角門，饒是我早有準備，仍被這氣派震住，連偏門都比尋常人家的正門還要軒昂。
周管家將我引小廚房，這一方灶臺，便是我的新生之路。
還得盡快在王妃面前臉才行。
我指尖輕捻袖中的銀兩，不聲地向前半步，借著行禮的姿勢將銀子周管家袖中。
「周管家，」我低聲音，眉眼恭順，「奴家初來乍到，不過是個臨時幫廚的。待王妃康健，這差事也就到頭了。這段時日若有什麼不當之......」
話未說完，只覺他袖口微微一沉。
周管家眼中閃過，捋須笑道：「娘子客氣了。王妃最是仁厚，你只管用心伺候便是。」
15.
轉眼已是一月有餘。
這日亥時，周管家踏廚房，見我仍在灶前忙碌，不由訝然：「盧娘子怎的還在？再耽擱可要犯宵了。」
我了額角的汗，赧然一笑：「聽聞王妃夜不能寐，奴婢想著研制一道安神湯，一時竟忘了時辰。」
周管家會意，親自將湯呈予王妃。
那夜，王妃果真酣眠至天明。
自此，我便以伺候安神湯為由，得以在王府留宿。
王妃仁厚，甚至撥了間單獨的下人房與我，免去與人同住的煩擾。
盧朝收到我的書信後，也假托研習醫理之名，在醫館打起了地鋪。
聽聞爺曾來尋我，可鄰裡只道我在王府當差。
京城有四位皇子府邸，他又從何找起？
機會來得比預想的更快。
王妃近日頭痛病又犯了，試過許多方子總不見效。
我趁著送安神湯的時機，輕聲進言：「民的夫君略通醫理，民的藥膳就多得他指點，若王妃不嫌鄙......」
王妃著太，微微頷首。
一日後，盧朝背著藥箱府。
他診脈時沉穩從容，開的方子卻別出心裁。
竟是以按為主，湯藥為輔。
他將按手法給了王妃邊的嬤嬤。
王妃按了三日，頭痛果然大減。
自此，盧朝也得了王妃青眼，時常被傳喚府問診。
日子久了，我們夫妻竟也攢下不賞賜。
可寄居王府終非長久之計。
我與盧朝商議著，不如將現下住的小院賣了，另置一間臨街的鋪面。
前廳可開間藥膳與看診的鋪子，後院便是我們的家。
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這般既有了營生，又能避開爺的糾纏。
直到收到弟弟的來信，這個念頭便愈發堅定了。
16.
原來這些年，弟弟在軍中已掙得七品副尉之職，不日便要調任京城，做那翊麾副衛了。
當年逃難時，我病得奄奄一息，狠心推開他說：「別管阿姐了，自己逃命去罷。」
可那個才十歲的孩子，是背著我，從尸山海裡爬了出來。
分別時，我以為此生再難相見。
幸而了柯府，也算過了幾年安穩日子。
可自打聽聞他投了軍，我便日日懸心，夜夜難寐。
如今得知他不僅平安，還要回京任職，再不必在刀口上，我捧著信箋，淚水竟將墨跡都暈開了。
鋪子開張的第二月，王妃設飛花宴，特意囑咐我備一道拿手糕點。
我心烹制了茯苓山藥膏，糕點做花狀，淡雅清香中暗藏藥。
賓客們嘗了紛紛稱奇，王妃笑著招手：「快盧家娘子出來見見。」
王妃欣喜地將我引薦給對藥膳興趣的高門貴婦們。
我福行禮時，餘瞥見席間一道灼人的視線。
爺手中的茶盞猛地一晃，茶水險些潑了錦袍。
他死死盯著我，又看向不遠正在為賓客講解藥理的盧朝，面沉得難看。
我早就在等這一天，也為此籌謀多時。
既然要在京城立足，總不能一輩子東躲西藏。
我深諳高門大戶的世之道，他們最看重的，無非是臉面二字。
我借著藥膳的手藝，在貴人圈中打出一些名聲。
我刻意讓所有人都知道，我是盧家藥膳鋪的廚娘，卻又不是尋常廚娘。
那些王孫貴胄們，誰沒有個頭疼腦熱的時候？誰不需要調理滋補？
我對他們而言，了個有些用，卻又無關要的存在。
爺就算再有手段，也不可能將一個在貴人面前過臉、有些名氣的廚娘，悄無聲息地納進府裡做妾。
畢竟，這京城裡的貴人們，最忌諱的就是丟了面。
我避開爺的視線，心知他如今該是認清：
如今眼前的人已經是能靠一技之長立於世的荷影了，再不是那個他抬一抬手指就能決定命運的阿英了。
17.
午後，鋪子門前的風鈴突然急促地響了起來。
我抬頭去，只見爺站在門口目鷙地盯著正在抓藥的盧朝。
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以爺如此重視臉面的格，我未曾想到他還會再來。
「這位就是盧大夫吧？」爺的視線在我和盧朝之間來回掃視，眼裡已有一怒氣，「聽聞你醫高明，本爺特來......討教。」
盧朝不聲地將我護在後，拱手道：「不知爺是問診還是抓藥？」
「盧大夫，本爺是來向你討教如何妻的，」爺輕蔑地一笑，「不知你與你背後這位賢妻，可還琴瑟和鳴？」
盧朝淡淡地說道：「夫婦之間何來字一說？相互護，相濡以沫，自然能一生一世相守相伴。