喬姝握拳就往他上招呼。
著謝遲歸打了一會兒，喬姝忽然訕訕收了勢，紅著臉從他上下來，拿被子把自己裹了，默默坐到床沿最邊上。
挪一挪，再挪一挪。
頓了頓，似乎仍舊覺得不妥當，遲疑片刻，再次起，改坐到了窗邊的椅子上。
整個房間離謝遲歸最遠的地方。
謝遲歸維持著那個被倒的姿勢躺在床上，半天沒，良久，緩慢地抬起一只手蓋在臉上。
正常的吧。
他想，他畢竟是個男人。
這麼磨磨蹭蹭，要是立不起來才不正常。
他很想說點什麼來緩解這尷尬的氣氛，可最後什麼也沒說出來。
9
因謝遲歸不大管喬姝，又沒有公婆需要伺候，婚以後，喬姝甚至比做姑娘時還無拘無束。
不是上街逛鋪子，就是在城中各個景致別致喝茶逗趣。
終於在某一日，被母親召回家裡去訓了一趟。
謝遲歸什麼人，那是在京中有頭有臉的人。
做他的夫人，該是端莊穩重、尋常難見，怎可花蝴蝶一般一天天地在街上溜達。
母親點著的額頭道：「嫁了人就該有嫁了人的樣子，要相夫，要教子，這些出嫁前娘沒跟你說過麼？真是把你給寵壞了。」
挨了一通斥，喬姝懨懨回了家。
準備盡為人妻的責任。
於是進庖廚，開火，熬羹。
蓮子百合下了鍋，想起宮裡還賜過補氣養生的藥，倒了幾粒下去。
羹熬好，試吃了半口。
謝遲歸則是吃了滿滿一碗。
謝遲歸在書房跟不諱剛剛代完一件要事，見喬姝端著碗走過來，一邊覺得居然還給他送夜宵真是稀奇，不會又是外頭哪裡買回來的吧，一邊毫無防備地把蓮子羹一飲而盡。
然後，等他意識到不對勁，已經來不及了。
幸而中藥的是謝遲歸。
普天之下，第一流忍耐力的謝遲歸。
頂著烈火焚，萬蟻噬肺，強撐著穿回廊，凈室，把自己扔進了冷水池子裡。
可是，沒有用。
謝遲歸攀著冰涼涼的池壁，渾上下都在哆嗦。
沉寂多年被點燃的，烈火燎原，不死不休。
間被齒咬破，一鮮涌出，喚得他半分清明。
約聽得外間有人聲。
是喬姝也回了臥房。
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孩的聲音聽起來悶悶不樂：「三表哥他們要去踢蹴鞠。我也好想去看啊，之前還打算讓表哥教一教我呢，可母親這樣一說，我怕是去不了。」
杜鵑道：「夫人想學，可以讓老爺教你呀。」
「你覺得他會？再說了，他才不玩呢，你看他一天天悶的，遠比不得三表哥他們年輕力壯。」
謝遲歸死死捱著，最後這句倒是聽了個清楚。
指尖因為過於用力克制而泛白，他昏昏沉沉想，這人真是不知天高地厚。
說到玩，他是祖宗。
他玩的時候那個什麼三表哥還不知道在哪泥呢。
不及旁人年輕力壯？
他尚且不到而立，還沒死。
喬姝煩躁地褪掉了外衫。
總覺得今晚特別燥熱。
是那種了裳都止不住的熱。
還有點……有點想看小畫本。
翻箱倒柜，找出來私底下珍藏的一本講首輔大人同小侍的小冊子。
越來越熱，喬姝了鞋，赤著腳走進浴房。杜鵑去取新鮮牛了，打算先玩會兒涼水，再在浴池裡舒舒服服泡著看會兒書。
……
日頭升起來，再升起來。
天大亮，雀鳥啁啾，日明晃晃地落在綠葉枝頭。
不諱抱著熱水壺，杜鵑端著玫瑰子，外加他們後各自領著的一隊人，站在門口，彼此大眼瞪小眼。
他的主子今天沒起來去上朝。
的主子倒是慣睡懶覺的，只是……只是……恨恨地想，昨晚甚至沒能把牛送進去，那靜……至今想起來還臉紅。
姑爺真是的，怎麼這般孟浪，全然不懂輕重。
姑娘怎麼得了。
屋。
謝遲歸已經好聲好氣地哄了被子團裡的人一個時辰。
「你想玩蹴鞠是麼，我帶你去好不好？我其實很會踢，只是你不知道。」
「可了？想吃什麼？你不想讓他們進來那就我喂你。」
「是我錯了……可藥不是你親自下的麼？」
「……對，全怪我沒告訴你那究竟是什麼藥……你先出來好麼，別悶壞了，我給你，幫你上點藥……」
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喬姝上疼。
哪哪都疼。
到都是青紫。
從小到大，還從沒有過這樣嚴重的傷。
做什麼要了裳帶著本不可言說的小畫冊送到他邊去。
真是虧大了！
禽！
大！
真該把他那副臉畫下來拿出去給別人瞧瞧，究竟誰說他相不中勉強答應的賜婚，明明他力行，喜歡得很嘛！
同喬姝的氣悶不同，謝遲歸的心十分復雜。
悵然，懊惱，愧疚……食髓知味，心舒坦！
好吧，他承認，愉悅占了大多數。
小六子夠意思，這樁婚賜得委實不錯。
被中團著的人還在發脾氣，烏髮鋪了滿枕，扭著頭不想理他，謝遲歸卻心至極，語氣愈發和：「別氣了，你別氣了。」
「我帶你去城外賞楓葉好麼？你要是不想出門，那我買些畫本過來給你看，你不是喜……」