“怎麼？邊關一旦出事，就只想著把子推出去犧牲？朝廷多年久攻北戎不下，難道不是你們這些位居廟堂的男子失職無能？”
我抬眸看他，眼神譏誚，“既然太子哥哥這般深明大義，何不親自為國分憂，把自己賠給北戎，換邊境太平？”
“想必北戎也會覺得，一個大乾皇子，比一個公主有價值得多。”
他臉驟然沉，“荒唐，孤乃一國儲君，將來要繼承大統，如何能像公主一樣前去和親？”
“儲君？”
我輕笑出聲，湊近他，低聲音，“若不是父皇再無其他皇子，哥哥覺得，這太子之位，還得到你來坐嗎？”
這話一出，我便知及了他最深的痛。
太子資質素來平庸。
時一同在上書房進學，太傅講解經義策論。
我答的有來有往，常得太傅贊許。
他卻總是面茫然，反復琢磨後，才能勉強跟上。
太傅只能無奈搖頭。
父皇每每考校他功課，也是唉聲嘆氣。
私下對母後憂心，說他至多做個守之君，還需有賢臣輔佐。
而後，父皇總會惋惜地看著我，“頌宜，若你是個皇子就好了，朕又何須如此憂愁……”
這些話，他必然是知道的。
“你——”
太子臉鐵青，氣得發抖，揚手便朝我揮來。
我眼疾快向後退去，卻被他拉著並未完全躲開。
那記掌風掃過我的臉頰，火辣辣的疼瞬間蔓延開。
空氣安靜一瞬。
我捂著臉，先是低笑一聲，眼底閃過冷意。
隨即，淚水如同斷了線的珠子般倏然滾落。
再抬頭時，已是滿臉委屈驚惶。
“你……你竟然打我？”
我聲音抖，帶著哭腔，“我要去告訴父皇……”
說罷，我用力掙他，轉便朝著書房的方向跑去。
一邊跑一邊抑制不住地委屈哭泣，引得沿途的宮人紛紛側目，驚疑不定。
太子顯然沒料到我會直接跑去告狀，愣了一瞬，隨即慌了神，急忙追來。
“頌宜，你站住！”
我豈會聽他的話，反而跑得更快。
徑直沖回了書房，不顧侯公公阻攔，哭著撲了進去。
“父皇——”
我跪在地上，仰起頭，將那片紅腫指痕清晰暴在他眼前，哭得梨花帶雨。
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在父皇眼中，我向來是最會哄他開心的小公主，俏明，天真爛漫。
他何曾見過我這般凄慘狼狽的模樣，當即心疼不已，親手將我扶起，覺得我定是了天大的委屈。
太子面煞白地追進來，氣息未定，就對上父皇驟然沉下的臉。
我噎著看向太子，“太子哥哥，我喚你一聲哥哥，自便敬你你……”
“你可知，聽聞我要去和親，母後與各位娘娘皆是心疼落淚，這才是骨至親該有的誼。”
“可你呢？你不僅沒有毫心疼，反而屢屢迫，一心要將我推火坑，如今竟還手責打我……”
“難道在你心中，我這個妹妹，就如此微不足道，合該被你如此作踐嗎？”
我又傷心地看向父皇，“父皇，北戎苦寒，兒甘願為國遠行，前路未卜，可臨行之前，竟連哥哥一溫都得不到嗎？”
“是否在太子哥哥眼中，頌宜就只是一件可以用來換和平的件……”
我哭得渾抖，幾乎不上氣，備欺凌的模樣無助又絕。
父皇龍大怒，抬腳便向太子踹去。
“逆子——”
太子本不敢還手，生生下這一腳，忍氣吞聲地跪倒在地。
最終，太子被罰足東宮三月，抄寫經書百遍，又扣除了半年份例。
而我，得到了父皇的溫聲安，又收獲了幾箱他賞賜下來的珍寶，這才慢悠悠回了公主府。
5
我和太子不合的消息傳了開來。
太子了罰，面盡失。
他不敢直接對我發作，便將這口惡氣撒在了促和親一事上。
他的擁躉得了授意，在父皇面前頻頻進言。
在這般推波助瀾下，我和親北戎之事很快便被正式定了下來。
臨走前，父皇特意召見我，許我自選夫婿。
他疼惜又愧疚:“朕的頌宜，即便遠嫁，也當嫁予自己略微稱心之人。”
他將在北戎經營已久的暗線給了我，又賜給我幾名會武功醫的宮。
後宮娘娘紛紛前來為我添妝。
金銀珠玉，古籍珍玩，如流水般送我的府中。
母後含淚拉住我。
“頌宜，記住母後的話，嫁過去後，切莫輕易付出真心，若那人是個值得托付之人，你也不必固守見，母後只願你能安好。”
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我乖巧點頭，心中卻已有了打算。
和所有人告了別後，我終於登上了和親的馬車。
馬車搖搖晃晃，一路往北戎駛去。
抵達北戎王都後，使臣將我們安置在驛館稍作休整。
次日宮覲見，北戎陛下端坐於上，倒是頗為和悅。
他大手一揮，“公主遠道而來，乃兩國幸事，我北戎大好兒郎眾多，公主可細細挑選，必能覓得佳婿。”
我垂首斂目，做出溫順怯的模樣，並未當場妄下定論。
回到驛館，我明面上派了侍出去打聽各位皇子的風評事跡。
暗地裡，則悄然接上了父皇給的北戎暗線，下達了同樣的命令。
兩本冊子很快被擺到了我的案上。