我啃樹皮啃得太迷,被潁州首富的管家相中。
首富家的獨子自挑食,長大厭食。
首富夫人每月給我二兩月銀,讓我當著爺的面用膳。
爺刁、脾氣古怪。
我用三個月時間才讓他正常吃食。
完任務的我辭別首富夫人,拿著給的賞銀在城中開了間小面館。
開張第一日,爺捧著專屬飯碗來尋我。
他委屈地開口:
「冬生,我。」
1
災荒年,我和家人在逃難中失散了。
我穿著阿弟的短褂長,跟在另一逃荒隊的末尾一路向北。
了就啃樹皮,了就喝河水。
磨破了十雙草鞋,隊伍到了潁州。
潁州收留流民,但得排號城,一天十名。
排號啃樹皮的我遇見個好心管事。
管事滿意地捋了幾下胡須。
「吃得香啊,就你了。」
管事給守城的兵一錠銀子,我被管事帶進了城。
步行許久後,管事將我丟在街邊:
「你且在這好好等我,別跑。」
我聽話地蹲在路邊等管事。
等到日落又天明,連管事的影子都沒瞧見。
得實在不了,我瞄上了野狗裡的骨頭。
骨頭是整塊的,裡面一定有骨髓。
骨髓也是葷腥。
許久沒沾葷腥的我舌頭。
盯著野狗裡的骨頭。
野狗察覺危險,呲牙瞪我。
我朝野狗跺了下腳。
野狗鬆,骨頭落了下來。
我想去搶骨頭,但野狗比我反應快。
它叼著骨頭追趕我。
我被野狗追著跑了一路。
跑遠後,我又想起管事的話。
不得已,只好往回跑。
追我的狗也不知去了哪。
我蹲在街邊氣吁吁。
早知搶不過,我就不該搶。
現在更了。
我手指在地上瞎畫。
一道人影朝我靠攏。
我抬頭一瞧,驚喜道:
「伯伯。」
管事伯伯哎了一聲,回頭朝後之人行禮:
「夫人,就是這小子。」
我站起,看向朝我走來的夫人。
自小在鄉野長大的我從未見過如此雍容華貴的人。
夫人在離我三步遠停下。
的聲音如山泉般清澈:
「你什麼名字?」
我向夫人行了個別扭的禮。
「我冬生,陳冬生。」
夫人輕輕喚了一聲:
「冬生?」
「可願隨我回顧府?」
我朝夫人磕了個頭:
「冬生願意!」
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夫人帶著我回了顧府。
到顧府後,我被嬤嬤們領著去沐浴。
沐浴更後,嬤嬤們把我領到夫人跟前。
夫人正在算賬。
見我穿羅,夫人有些詫異道:
「你是兒?」
我剛被熱水烘熱的臉白個徹底。
夫人見我如此,放下手中賬簿:
「你不必怕。」
「我既接你回府,自然是要你的。」
夫人用纖細白的手指額間:
「我有個兒子,自小挑食。」
「如今更不得了,整日不食,全靠湯藥吊著命。」
「顧管事說看你吃東西很有食,我想請你引我兒用食。」
「若能功,我定當重謝。」
我朝夫人跪地磕頭:
「謝夫人肯收留冬生。」
「夫人大恩,冬生萬死不辭。」
顧夫人起扶我:
「可願做顧府的一份子?」
「顧家雖是商賈之家,在潁州也能說上一二句話。」
這是要我簽賣契。
我為難地開口:
「並非冬生拿喬,實乃家弟已中秀才。」
律法規定,凡為者,至親不可為奴。
顧夫人有些失:
「這可有些難辦......」
我重新雙跪地,建議道:
「夫人,我可與您簽契約。」
「冬生定會竭盡全力,讓爺用食。」
夫人讓侍將我扶在椅子上坐著:
「那我可就等你好消息了。」
「月銀就先一月二兩如何?」
天娘嘞!
二兩銀子!
除阿弟讀書花銷外,我家一年攏共花不了二兩銀子。
又是一番千恩萬謝,夫人讓人將我領去爺院裡。
領我去的侍對我叮囑:
「爺難測。」
「你需謹言慎行。」
2
晚膳時,桌前擺了十二道菜。
五葷、六素、一湯。
我埋頭苦吃。
我對面的顧爺盯著我吃。
這一頓,我吃得心驚膽戰。
在喝完最後一口湯後,我打了個飽嗝。
對面一直未搭腔的顧爺咽了口唾沫。
「你是飯桶嗎?那麼能吃?」
我抬頭與顧爺對視。
顧爺的臉比我的臉還小。
薄薄的皮撐著頭骨,本該英俊的面相顯得有些刻薄。
我默默地點了個頭。
顧爺氣得踢了桌腳。
八仙桌紋風不。
他卻紅了眼。
我快步上前抬起他踢桌腳的腳。
掉他的鞋一瞧。
好家伙,他蒼白纖細的腳踝紅了一大片。
顧爺想蹬開我。
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但他沒啥力氣。
「你干嘛?」
他聲音帶著一驚恐。
我輕輕著他的腳踝:
「給你腳啊。」
「你等著,我去找侍姐姐要藥酒。」
「若是不,明日你腳會痛。」
等我要回藥酒,顧爺已經單腳蹦回了自己房裡。
他將房門反鎖,不準人進。
拍了幾下門無果後,我翻窗進屋。
得只剩裡的顧爺又又氣:
「你好大的膽!」
他力氣沒我大,沒Ťū⁼掙扎幾下就被我按在下。
「爺,別,我給你。」
完藥酒後,顧爺別扭地哼了聲。
「滾出去!」
「好了,爺你早些休息。」
我拿著藥酒麻溜地滾蛋。
3
侍姐姐說得不對。
顧爺其實很好伺候。
順捋不就蠻力制。
爺好面子不肯告狀。
沒啥力氣的他很聽話。
夫人說的也不對。