「哎喲,那可是老夫人賞的!又是為什麼」
「還能為什麼聽說是姑爺昨晚歇在了書房ƭúₙ,今早連夫人派人去請安都沒見!」
「嘖嘖...這夫人也真是,自己籠不住姑爺的心,盡拿東西撒氣。」
「可不是嘛!苦的還是咱們這些下人,還有青黛那丫頭...」
「唉,昨兒淋了那麼久的雨,今天又被關在這冷屋子裡,怕是半條命都沒了...」
「誰讓跟了這麼個主子呢也是命苦...」
聲音漸漸遠去。
我靠在糙的門板上,緩緩閉上眼。
小姐,你盡地鬧吧,砸吧。
你每鬧一次,你在侯府的基就搖一分。
你每愚蠢一次,就將沈宗推得更遠一步。
......
病稍愈,我尋了個由頭出府,來到了城西的浮香樓。
雅間,李容蘭早已等候多時。
今日穿著一月白云紋錦ťṻsup2;。
髮髻簡約,通氣度清華。
與薛玉珠那種咄咄人的艷麗截然不同。
抬眸,在我蠟黃的臉上停留片刻。
「又委屈了」
我沉默著,在對面的繡墩上坐下,算是默認。
在聰明人面前,過多的辯解或訴苦都顯得多餘且愚蠢。
輕笑一聲,並未追問細節,倒像是早已料定了般。
只是優雅地執起茶壺,為我斟了一杯熱茶。
「瞧你這臉,我要是再晚來些,只怕小命都要丟了。」
說著,從袖中取出一個巧的白瓷小瓶。
輕輕推至我手邊。
「宮裡娘娘們用的金瘡藥,生祛疤有奇效。你拿回去,以備不時之需。」
我看著在線下泛著溫潤澤的瓷瓶,一時有些恍惚。
上個月替小姐挨的二十杖,也是暗中遞藥。
我才能好得這般快。
05
數月前，也是在浮香樓。
李容蘭主約見我。
不及小姐生得明艷，頂多算端莊。
可往那裡一站，便是通的氣派。開門見山。
「我知道你是薛玉珠邊最得力的人，也是最苦的人。」
我心中警惕，面上不聲。
「李小姐言重了，伺候小姐是奴婢的本分。」
笑了。
「本分？包括一次次替頂罪，挨打罰，甚至差點凍死在雪地裡？」
我攥了袖口，沒有回答。
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看著我，眼神溫潤，卻像是貓兒打量著爪下的老鼠。
「青黛，你覺得我為何來找你？」
我看著眼前面容端莊的子，想起京中關於的傳聞。
斟酌道：「是因為您對沈大人深意重？」「深義重？」像是聽到了什麼有趣的笑話。
「什麼啊啊，不過是虛妄之。」
微微前傾，聲音低。
「我看中的，是永嘉侯府的爵位，是沈家在朝堂上的基與人脈。」
「沈宗此人，能力不俗，前途可期，若是能與他結親，是樁再劃算不過的買賣。」
我驚愕地抬眼。
被毫不掩飾的野心震住。竟如此坦然地將婚姻當作一場易？
或許是看我驚訝，笑容更深：「怎麼？覺得我無恥？」
我下意識搖頭，鬼使神差地問了一句：「您告訴我這些，不怕我回去」
「告訴你家小姐？」打斷我，笑得更深。
「那個只知道爭風吃醋的蠢貨？」靠回椅背，恢復了那副從容姿態。
「青黛，良禽擇木而棲。我既能來找你，便是信你看得清形勢。」
「薛玉珠這樣的子，沒有旁人摻和，與沈宗和離也不過早晚的事。」
「我只是在未生孩子之前，讓這個進程加快些罷了。」
「至於來日你的出路，或是當良妾，或是拿錢走人，不比整日擔驚打的強？」
頓了頓，直視我的眼睛。
「若信不過，你盡管回去。繼續當你忠心耿耿，人盡可欺的出氣包。」
那一刻，我清楚地看到了兩條路。一條是繼續在小姐的愚蠢和狠毒下茍延殘。
另一條，則是與虎謀皮，或許能搏一個不一樣的未來。
我終是手，將瓷瓶攏袖中。
「多謝李小姐。」
李容蘭的目落在我手上的淤青，並未多言。
只是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
「薛氏近日，怕是愈發焦躁了吧？」
「是。」我低聲應道。
「姑爺已多日未曾留宿正房。」
「意料之中。」放下茶杯，發出清脆的聲響。
「一把好弓，繃得太，是會斷的。更何況，連弓弦是什麼都沒弄明白，只知道胡拉扯。」
看向我，眼神意味深長。
「你做得很好。那支狼毫，送得正是時候。」
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我心頭一跳，原來連這個細節都知道。
「接下來，不必再做太多。」
「只需在鬧得最不可開時，適時地展現你的委屈和忠誠即可。」
「沈宗不是瞎子，他看得見。」
站起，理了理擺。
「這藥，記得用。一張完好無損的臉，總比傷痕累累的更有用。」
走到門口，又停下腳步，回頭看我。
「好好保重子，今後的好日子，還長著呢。」
06
推門離去，雅間只剩下我和那杯漸涼的茶。
我獨自坐著，袖中的瓷瓶沉甸甸的。我知道，接下這瓶藥。
便是更徹底地踏上了這條與合作的不歸路。
前路是深淵還是階梯，尚未可知。可為了活命，我絕不能再回頭了。回到侯府時，已是黃昏。我剛踏院門，便覺到一不同尋常的低氣。
小姐薛玉珠正端坐在正廳的主位上，臉沉得能滴出水。