我安般拍了拍老師的手，「老師，陪我進宮面圣吧。」
五年了，我終於再次見到了皇弟。
我和他是雙生子，有七分相似。
我們都變了許多。
他曾經稚的臉上，如今全是虛偽與猜忌。
「皇姐，回來就好。」
我笑容不達眼底，「還多虧陛下庇佑。」
猰貐激地在我神識中竄，「我要吃他，他的心肝黑了。」
「皇姐，你是大宴的功臣，我會賜你最高的地位與殊榮。」
他穩坐明堂，居高臨下的俯視我。
又話鋒一轉，「皇姐，你在蠻國的遭遇，我深表同。但你的存在，是皇室的恥辱，你讓整個大晏蒙。你既死裡逃生，我便也不追究那麼多了。你以後深居淺出，出來拋頭面。」
我心沉了谷底。
他知我知道他想殺我，但沒有毫愧疚。
言語之間，仿佛留我一命，都是恩賜。
「呵呵」猰貐嗤笑一聲，「賀仁中不戰而降才是恥辱，晏國皇室在人被玷污的擺上茍活，才讓大晏蒙。」
「我一定要吃了他，我最恨這種偽善的君主！」
我收斂思緒，波瀾不驚，規矩地跪地謝恩，「多謝皇上。」
「皇上，母後現在如何，我想去探。」
「母後朗，皇姐去壽安宮可以一見。」
到母後宮中時，正在榻邊小憩。
屋很安靜，檀香點著，暖從窗戶口傾灑下來。
變了很多，如今雍容華貴，再沒了當年被儷貴妃制的頹然。
「兒臣給母後請安。」
「回來了。」眼皮也不曾抬一下，我看不清眼底的緒，但疏離的態度說明一切。
嬤嬤給我搬來一個小凳，我規矩的坐下。
曾經，我可以坐在母後邊，親昵地拉住的手，在懷裡撒。
「婉昔，子失貞，本是大過，你本該在蠻國，就自刎謝罪。」
我直視，「可我偏偏就是想活！」
睜開了眼，坐了起來。
「你忘了我是怎麼教育你的嗎？一切以你皇弟為先，可如今你讓你皇弟很為難！」
為難？
我心中冷笑。
他只在乎可笑的皇室面。
可大部分百姓，並不以我為恥。
在乎我貞潔的，只有他們幾人而已。
「沒關係，他們都會消失。」
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猰貐第一次正地對我說。
我低眉順眼，「母後，兒臣知錯。」
「回去吧，你如此不知趣，以後來我宮裡。」拿著繡帕，虛掩著鼻子，「找太醫給你看看，別染了什麼臟病。」
我走後，母後吩咐人將我坐過的凳子，拿去燒了。
6
「公主，你別往外跑了！」
我被一個小丫頭撞了個滿懷。
很瘦，骨頭擱得我生疼。
我定眼一看，才發現，這個面黃瘦的小丫頭，頭髮黃得像蠻國秋天的枯草。
「長公主恕罪，六公主癡傻，言行無由，這才沖撞了你。」
嬤嬤拉著小丫頭跪下，張地解釋。
六公主？
是儷貴妃的那個兒。
當年，太醫斷言儷貴妃那胎是男孩。
結果臨盆時難產，九死一生將孩子生了下來，卻是個兒，太醫說這胎損害了母，以後再難懷孕，與母後的攻守之勢異也。
出生的時候，我已經去了北蠻。
想來如今，也有五歲了。
只是儷貴妃的兒，為什麼會變傻，又為什麼會活這樣。
「儷貴妃怨恨是個兒，害自己被家族拋棄。所以常常苛待這個孩子，皇帝不去宮裡，就掐這個孩子，讓孩子哭，引皇帝來。皇帝若不來，又嫌棄孩子哭聲太小，給喂藥，止住的哭聲。久而久之，就變傻了。你皇弟登基後，也沒將這個傻妹妹放在眼裡，扔在荒院，自生自滅。」
猰貐沉聲解釋道。
我頷首，原來如此。
可這孩子是真傻了嗎？
剛剛看我的眼神，很悉。
我在蠻國時，冷湖的水面倒映著我，我看著我自己的眼神。
那是一雙刻意裝鈍，又拼了命想活的眼神。
古井無波下，醞釀著波濤。
我看，像是在照鏡子。
正思索之際，又抱住了我，用了些力道。
這是我回國後，收獲的第一個擁抱。
我低頭，在耳邊輕語：
「先掙扎向前，待來日，我許你個蓬向上！」
的眼中瞬間閃過暗芒，很快又鈍了下去。
離開皇宮，剛回到府上，皇弟的圣旨也跟著到了。
皇弟賜我封號，平寧長公主，為我重建公主府，流水的金銀珠寶，送我的府中。
為首的太監叮囑我，讓我深居簡出，莫要惹是生非。
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我笑著坦然接。
7
幾月後，皇城接二連三的發生了人口失蹤案件。
張三也是其中之一。
朝廷的人查了一圈又一圈，始終沒找到線索。
坊間傳聞，那些人被一只紅牛頭怪吃了。
他們有一個共同點，那便是曾在不同的場合，對我出言不遜。
沒錯，那些失蹤的人，早進了猰貐腹中。
猰貐卻還鬧著吃不飽，「一些愚民而已，不夠我塞牙的。你不是討厭賀家嗎？先讓我把他們家吃了。」
我說：「別急，我還沒玩夠呢。」
正說著，公主府來了訪客。
來人我認識，是那日茶棚的書生，後跟著一些其他人。
他中了舉，當了一個小吏。
這個案子是個苦差事，撈不到油水，又始終沒有線索，於是案宗轉了右轉，才落到這個小吏手裡。