「臣沈付庸拜見長公主。」
他向我行了一禮,他與我見過多次,次次禮數周到。
朝中大臣,除了師父他們那一派的文臣,其他人,對我多有輕視。
像這種禮數周全的人,之又。
百姓只知道皇弟對我禮重,不知有,百對我的態度,也是他縱容之下的結果。
他要我時時刻刻記得,我是殘敗之,要時刻以己為恥。
「沈大人何事?」
「臣為查案而來,有人說,看到了吃人的紅牛頭怪,往青巷來。」
我了然,青巷住著僚勛貴,想來沈付庸是挨個查了。
這確實不是一件好辦的差事,這番查下來,要得罪多人啊。
我側讓開,「沈大人自便。」
我在心底問猰貐:「你故意的?」
「這人想攀附你,我給他個機會。」
我笑道:「他是有給我尊重的人,你怎麼這般揣度他。」
「小丫頭,你可知道我的故事?」
「山海經裡講過。」
「山海經豈能當真!」猰貐冷哼一聲。
「為天神,我下凡輔佐人間帝王。帝王禮遇我,給我最高的殊榮,他允我不行臣禮,允我直言進諫。
「我因樣貌怪異,在天界從未得到尊重,可我在他那,得到了前所未有的尊重,他將我捧上了天。
「但你可知,天神之哪那麼容易死。貳負殺我的那把劍刃,是隕鐵打造,隕鐵有。」
「傳聞那時的帝王就是環隕鐵而生,隕鐵刺破了他母親的肚皮,他爬了出來。」
我皺眉接話道。
「對!」猰貐咬牙切齒,「我死後,百姓大鬧府。帝王頂著力,重罰了貳負,但也只是雷聲大雨點小罷了。」
「後來,帝王尋來大巫,制得不死藥,將我復活,我變了怪,他們傳我殺👤如麻。」
「我從賢臣變怪,百姓也棄了我。他們又請帝王派勇士除掉我。」
「書上說,你是被後羿殺死的,怎麼又活了?」
猰貐長嘆一聲,「這又是後話了,我給你講這些,是想告誡你,不要輕易相信,那些平白無故,給你特殊尊重的人,沈付庸,不可信。」
我微微頷首,說道:「我一直知道。」
在茶捨時,他替我說話,只是因為風吹起了帷帽,他看見了我的模樣。
那時我並不清楚他的心思。
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只是後來,我明明深居淺出,卻在有出府的時日裡,次次都能遇見他。
這太巧合了。
我曾問他,家中可有老母。
他說老母早逝,獨一人。
我又問他,可會補。
他說日日苦讀,不會補。
可我初見時,他那麻,是很細膩的針腳。
他家中應該有妻,或者有了定的子。
可他中舉數月,卻沒有將人接來京城,可見是負心人。
他未場中心,只是一個邊緣小吏,徒有攀附我之心,卻不知我的境亦是艱難。
實在目短淺。
我瞧著他刻意直的背影,暗道:
「猰貐,他查案不易,又想借我做登云梯,不如我們幫幫他。」
8
沈付庸在青巷末的賀家,找到了證據。
賀老將軍賀仁中,幾月前患了重病。
大夫說是驚懼加導致的,給開了些安神的方子,卻還是日日夢魘。
近日,卻突然能下地行走,神清氣爽。
沈付庸去賀府時,竟然在偏遠柴房裡,找到了失蹤者的。
又在祠堂,發現他們供奉了一個怪神。
赤人面,牛頭馬足。
神龕下突然彈出一個暗格,裡面放著一本書。
書中「食人,年年益壽」那頁,被翻得卷了邊。
一邊還有批注,「若能再活百年,權柄在手,取而代之!」
他想取而代之的是誰?
沈付庸嚇得手一哆嗦,又驚又喜,忙將書放在袖中,觀門外賀立的臉。
發現他除了有些不耐煩外,並無異常。
沈付庸匆匆告辭離開。
幾日後,沈付庸給皇弟陳上了奏折。
細說了在賀府看到的東西。
賀府如今是皇弟的左膀右臂,本存著幾分君臣之。
可皇弟更在乎的,是他的皇位。
一旦涉及到此,皇弟必生猜忌。
果然,他命沈付庸繼續查賀府,京城失蹤案草草結案。
又過了幾月,京城開始飄雪,大道上連日裡安靜得很。
京城沒有人失蹤了。
猰貐日日問我:「何時收網,我實在得不行了!」
我向天際,回道:「雪停了,沈付庸應該從朔郡回來了。」
朔郡,賀家人的老家,他們的族親都還在那裡。
次日上朝,沈付庸這個末流小吏,站在殿末,大聲參奏賀家。
賀家侵占良田,買買,私屯兵馬,所得貪污銀兩,分了一部分送去了蠻國。
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賀立與蠻國君主有書信往來,他說:
「晏國君主昏懦,有亡國之相。他日蠻國鐵騎踏破大晏,求陛下放賀家一馬。臣願提前為陛下效忠。」
皇弟氣得發抖。
他將賀氏男丁抄斬,流流放,賀氏黨羽也全部了牽連。
賀氏抄斬那日,猰貐抱怨這次的吃食不新鮮。
我笑著讓他再等一等。
收割了這波人,還有下波人呢。
沈付庸升了,正式進了朝堂的權力中心。
這才恍然大悟,我不是個好的登云梯,我只是皇室的恥辱,棄子。
他對我的態度驟變。
他升後,我登門拜訪,發現來給他遞庚帖的人家多得很。
是啊,他如今是皇弟邊的大紅人了,還未婚,京城有適齡姑娘的人家,可眼熱得很。

