「娘，您給我看這些做什麼？」
母親從木匣最底層取出一枚溫潤的白玉印章：「拿著。憑此印，江南十二家商號任你調遣。」
玉印手生溫，我卻覺得有千斤重。
這是母親從不離的私印，就連父親都不曾過。
「您這是？」，我的聲音開始發抖。
「昭兒，娘不是這裡的人。」
母親開始回憶往事，「二十四年前的一個雨夜，我睜開眼，就到了這裡。」
我怔住了。
母親的話聽來荒誕離奇，可的鄭重和語氣裡的認真，由不得我不信。
「當年侯府是什麼景，你也聽下人們說過。」
母親繼續道，「庫房裡的銀子不夠支應三個月的開銷，田莊連年欠收hellip;hellip;」
這些我都知道。
侯府的老仆時常私下議論，說如今的富貴全靠母親一手經營。
「我用了一些hellip;hellip;特別的方法。」
母親笑了一聲，「不屬於這個時代認知的方法。」
「剛開始我也很迷茫，」
母親輕嘆，「但我必須完任務。」
「任務？」
「讓永昌侯府重現榮的任務，也是我回家的路費。」
母親的目變得悠遠，「後來啊，我為了你父親，選擇留了下來hellip;hellip;」
遠傳來更鼓聲，母親像是被驚醒般回過神來。
「昭兒，如今這些就都給你了。」
我的掌心沁出冷汗：「您要去哪兒？」
「回家hellip;hellip;」
母親向窗外的明月，「回到我本該在的地方。」
「那父親hellip;hellip;」
「他？」
母親輕笑一聲，這是我第一次在臉上看到如此譏誚的表，「他很快就會知道，永昌侯府的富貴，從來不是憑空得來的。」
母親又取出一把致的銅鑰匙：「這是通匯錢莊甲字庫的鑰匙，裡面存著夠你花三輩子的金銀。」
「娘！」
我撲進母親懷裡，「帶我一起走吧！」
母親的手輕輕過我的髮髻：「傻孩子，你有你的路要走。」
05
天微亮，我坐在妝臺前，菱葉正用玉梳替我篦發。
「小姐昨夜沒睡好？」，菱葉小聲問道。
我著窗外漸亮的天，沒有作答。
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母親離開已經三日了，府中竟無人察覺異常。
「走吧，該去給祖母請安了。」
剛踏出院門，就聽見不遠傳來一陣笑。
蘇姨娘穿著一簇新的杏紅襦，正挽著父親的胳膊往這邊走來。
照在鬢邊的金步搖上，晃得人眼都花了。
「喲，這不是三小姐嗎？」，蘇姨娘鬆開父親，朝我福了福。
今日梳著時興的靈蛇髻，發間還簪著幾朵新鮮的茉莉，香氣撲鼻。
「妾正煩惱，老夫人壽辰該如何準備才好。」
我看著這幅矯造作的模樣，胃裡一陣翻涌。
父親卻滿臉寵溺地拍了拍的手：「你呀，就是太懂禮數。這些事自有管事們心。」
蘇姨娘掩輕笑：「侯爺說笑了。妾初來乍到，總怕行差踏錯，丟了侯府的臉面。」
眼波流轉，低聲音，「說起來，夫人這幾日都不見客，莫不是子不適？妾想去請安奉茶，又怕擾了夫人清凈hellip;hellip;」
父親臉頓時沉了下來：「不必管。這些年就是太縱著了，如今越發不知好歹。」
「昭兒，」
父親看向我，「去告訴你娘，若是再這般拿喬，就別怪我hellip;hellip;」
「侯爺！」
蘇姨娘聲驚呼，「您看那是不是夏竹？」
回廊盡頭，夏竹正端著食盒匆匆走過。
父親瞇起眼睛：「哼，不必理會。我倒要看看要跟我賭氣到什麼時候？」
「父親，兒先告退了。」
我沒有應聲，只屈膝福告退。
剛轉過回廊，我迎面便遇上了二叔母。
近日都穿得格外隆重，今日更甚。
一絳紫的對襟衫上繡著繁復的纏枝紋，發間簪著一支金簪。
「喲，昭姐兒這是怎麼了？臉這麼差。」
二叔母面關切地拉住我的手，「莫不是擔心你娘？要我說啊，人就該順些。侯爺納妾是天經地義的事，你娘這般賭氣，反倒顯得小家子氣。」
我輕輕回手：「二叔母多慮了。我母親只是染了風寒，需要靜養。」
「是嗎？」
二叔母笑得耐人尋味，「那正好。老夫人說了，既然大嫂子不適，府中中饋就暫時由我接管。」
晃了晃手中的鑰匙串，「庫房的鑰匙已經給我了。」
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我眉頭輕皺。
侯府中饋落這個鼠目寸的二叔母手中？
那可有好戲瞧了。
「對了，」
二叔母上前半步，「聽說你娘把城南幾個鋪子的賬本都收走了？老夫人讓我問問，什麼時候能回來？」
還在絮絮叨叨，我便皺了眉頭：「城南那幾個鋪子是母親的私產，為何要出來？。」
二叔母撇撇，顯然是不信的，卻也沒再多問。
輕哼一聲，扭著腰肢往庫房方向去了。
06
我剛踏進鬆鶴堂的門檻，就聽見裡面傳來陣陣笑聲。
蘇姨娘不知何時已經到了，正跪坐在祖母腳邊，殷勤地替捶。
「祖母萬安。」，我行禮。
祖母瞇著眼蘇姨娘的伺候，懶懶地抬了抬眼皮：「昭姐兒來了？你娘呢？還在慪氣？」
我垂眸應道，「母親進來子不適，便不常出院子。」
祖母聞言輕哼一聲：「什麼不適？二十多年的獨寵還不夠？如今倒擺起譜來了。你回去告訴，再這樣下去，這正妻的位置hellip;hellip;」
「老夫人！」
一旁的蘇姨娘賣起乖來，「您快別這麼說，夫人興許只是一時還未想開hellip;hellip;」