我放下茶盞，一臉憂：「二叔母，要不要我去跟母親說一聲hellip;hellip;」
「不必了。」
二叔母像被踩了尾的貓，「你母親既然病了，就好好養著吧。這點小事我還置不了？」
轉向旁的丫鬟，「去我房裡取五十兩銀子，先把今日的用度應付過去。」
我垂下眼瞼，掩住眼中的譏諷。
二叔母的己能撐多久呢？
08
回到自己的院子，趙嬤嬤迎上前來：「小姐，您吩咐的事都已經安排好了。」
「二老爺今天一早便去了倚紅樓，」
趙嬤嬤給我倒了杯茶，「這會兒，估著該回來了hellip;hellip;」
「對了，」
我突然想起一事，「蘇姨娘那邊有什麼靜？」
趙嬤嬤笑道：「那位這幾日可沒閒著，天天往侯爺書房送湯水。今早還特意穿了紗，說要去為夫人lsquo;祈福rsquo;呢。」
蘇姨娘倒是會做戲，明知道父親這會兒正在氣頭上，刻意做出一副溫婉可人的解語花模樣。
正說著，菱葉從外間進來：「小姐，二老爺回府了，還hellip;hellip;還帶著個姑娘。」
我和趙嬤嬤對視一眼，知道好戲開場了。
前院已經作一團。
二叔一酒氣，摟著個穿碧衫子的年輕子站在庭院中央。
那子生得柳眉杏眼，正乖巧地躲在二叔後。
「反了你了，」
二叔母的尖聲傳出院外，「這是什麼腌臜東西也敢往府裡帶？」
二叔醉醺醺地打了個酒嗝：「嚷什麼？大哥能納妾，我就不能？紅柳可比你溫多了！」
被做紅柳的子適時地紅了眼眶，拽著二叔的袖輕聲道：「二爺別為了奴家生氣，奴家hellip;hellip;奴家這就走hellip;hellip;」
「走什麼走，」
二叔一把拉住，「今兒個爺就要給你個名分。」
二叔母氣得渾發抖，頭上的金簪都歪了：「好你個沒良心的，我為你持家務，你倒在外頭養狐貍，還把往府裡領。」
說罷，撲向紅柳，「我撕了你這張狐臉。」
場面頓時作一團。
二叔擋在紅柳面前推了二叔母一把，二叔母跌坐在地，髮髻散，像個瘋婆子一樣嚎啕大哭。
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「鬧什麼！」，父親聞訊趕來，臉沉。
二叔換了副臉：「大哥，您給評評理。我不過帶個心人回來，這潑婦就要打要殺的hellip;hellip;」
父親皺眉看了紅柳一眼，倒沒有立即反對。
我站在廊柱後，心想父親大約覺得既然自己納了妾，也沒理由阻攔弟弟。
「都給我閉！」
父親呵斥道，「堂堂侯府，何統！」
他轉向二叔母，「你也別鬧了，既然老二喜歡，就收在房裡吧。哭哭啼啼的，何統？」
二叔母如遭雷擊，臉上的脂被淚水沖得壑縱橫：「侯爺，您怎麼能hellip;hellip;」
父親不耐煩地揮手：「行了，這事就這麼定了。」
他轉要走，又停下腳步，「對了，夫人的病如何了？」
所有人的目都轉向我。
我低著頭，輕聲道：「母親還是不願見人hellip;hellip;」
父親冷哼：「隨去！什麼時候想通了，什麼時候出來。」
眾人散去後，我獨自站在庭院裡，趙嬤嬤悄無聲息地出現在我側。
「小姐，米行、布行、茶莊的掌柜們明日會一起來討要貨款。」
我點點頭：「二叔母那邊hellip;hellip;」
「老奴已經打聽到，把己銀子都拿去填了窟窿，如今連自己的首飾都典當了幾件。」
我著二叔院落的方向，那裡約傳來摔打東西的聲音和二叔母歇斯底裡的哭罵。
「還不夠，」
我輕聲道，「讓錢莊明日派人來催賬，就說hellip;hellip;侯府鋪子去年借的那筆五千兩銀子到期了。」
趙嬤嬤會意：「老奴這就去安排。」
回到房中，我取出母親留下的手札，這裡面的一個個名字，都是母親經營多年的人脈。
如今，它們都了我手中的棋子。
09
第二日，晨霧還未散盡，侯府已經了一鍋粥。
我站在回廊下，看著幾個管事婆子慌慌張張地跑來跑去。
廚房的管事嬤嬤正扯著嗓子罵一個小丫鬟：「沒用的東西，連一點燕窩都弄不來了？老夫人今早的燕窩粥還做不做了？」
「嬤嬤，」
小丫鬟帶著哭腔回道，「世安堂的李掌柜說hellip;hellip;說咱們府上欠了兩個月的賬，再不結清，連燕窩渣子都不給了hellip;hellip;」
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「放屁！」
李嬤嬤一掌扇過去，「永昌侯府會欠他幾個燕窩錢？」
我搖著團扇輕笑，倒是有點像那戲臺上的白臉角。
這樣的場景，今日在侯府各不斷上演。
各的供應就像被掐住了嚨，一天比一天艱難。
「小姐。」
菱葉低聲音，「聽聞侯爺發了好大的火，說要去請夫人出來主持中饋。」
我挑眉：「哦？父親終於想起來了？」
正說著，遠傳來一陣雜的腳步聲。
父親正面沉著大步走來，後跟著二叔、兩位兄長，還有哭喪著臉的二叔母和蘇姨娘。
「昭兒，」
父親抬眼瞧見我，「你在這兒正好，隨我一起去見你娘。」
我故作驚訝：「父親這是hellip;hellip;」
「哼！」
父親一甩袖子，「府裡這樣，倒躲得清凈，今日非要出來不可。」
二叔在一旁幫腔：「大嫂也真是的，鬧脾氣也要有個限度。」
二叔母立刻附和：「是啊，這都一個多月了還賭氣。侯府上上下下幾百口人，總不能一直這麼下去。」
我垂眸掩去眼中的譏誚，默默跟在這群人後。