我不慌不忙走到兩個孩子面前蹲下，從袖中掏出兩個致的荷包，「明遠、明蘭，這是母親給你們準備的見面禮。」
荷包裡是兩把純金長命鎖，鎖上刻著「福壽安康」四字，下面綴著三顆小巧的金鈴鐺。還有各巧的糖果，用糯米紙包著，散發著甜香。
明遠和明蘭的哭聲漸漸小了，好奇地盯著閃閃發的金鎖。
「喜歡嗎？」
我親自為孩子們戴上長命鎖，「還有更好玩的。」
我拍了拍手，春蘅立刻捧出兩個機關木偶。
木偶上了發條後能自己翻跟頭，逗得孩子們破涕為笑。
白姨娘笑容有些僵，「夫人真是……用心良苦。」
我起，直視白姨娘，「孩子們天真爛漫，我既為嫡母，自當疼。」
說著，我又轉向滿屋仆婦，「都愣著做什麼？還不把地上收拾了。」
仆婦們這才如夢初醒，連忙上前收拾。
幾個年長些的嬤嬤換著眼，顯然對我這位新主母的應對頗為意外。
「聽聞這些年來府中事務都是白姨娘打理，辛苦你了。」
我從腕上褪下一只翡翠鐲子，親自給白姨娘戴上，「這鐲子水頭不錯，賞你。我既已進門，這中饋之事以後就不勞白姨娘費心了。」
白姨娘臉驟變，「這……侯爺吩咐府中事務由妾……」
「侯爺那邊，我自會說明。白姨娘這幾日只管好好整理一下，屆時方便接。」
我端起茶盞輕抿一口，「春蘅，去請管家來，我先看看府中的賬冊。」
白姨娘勉強謝恩退出，轉時眼中閃過一怨毒。
我視若無睹，目落在那些被踩壞的首飾上。
「夫人……」，春蘅心疼地看著那些價值不菲的首飾。
「不過幾件首飾，算不得什麼。去打聽打聽，侯爺現在何。」
春蘅很快回來稟報，「侯爺一早就去軍營了，說是要三日後才回府。」
我點點頭，白姨娘這一出下馬威，倒是讓我看清了不事。
侯爺的態度，府中的勢力分布，下人們的立場……這局棋，白姨娘已經先手落子，而我，自要有應對之策。
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03
轉眼就到了回門日，我剛用過早膳，春蘅就急匆匆跑進來，「夫人，侯爺說軍務繁忙，不能回來陪您回門了。」
我正對鏡整理釵環，聞言手指微微一頓，「知道了。」
「這也太欺負人了！」
春蘅憤憤不平，「新婚三日回門是祖宗規矩，侯爺怎能……」
「備轎。」
我打斷，「沒事，我一個人回去。」
姜府大門前，母親早已帶著眷們等候多時。
見我獨自回來，母親眼中閃過一心疼，卻什麼也沒問，只是握住我的手。
「娘親不必擔心。」
我在母親耳邊輕聲道，「兒心中有數。」
書房，父親聽完我這幾日的遭遇，臉沉如水，「永昌侯欺人太甚！」
「父親息怒。」
我親手為父親斟茶，「兒今日回來，是想向父親討幾個人。」
父親眉頭微皺，「你要什麼人？」
「李嬤嬤，」
我聲音平靜，「另外，聽說三叔從江南帶回一位通藥理的嬤嬤……」
一個時辰後，我帶著李嬤嬤返回侯府，馬車上還多了一位面容慈祥的老婦人——徐嬤嬤，曾在太醫院院判邊做事的。
我著車窗外的景，心想這侯府的水再深，我也要把它攪個天翻地覆。
剛進侯府二門，白姨娘就帶著丫鬟迎上來，臉上堆著假笑，「夫人回來了？侯爺剛派人傳話，說今晚還要在軍營留宿……」
我徑直越過往前走，「徐嬤嬤年紀大了，安排住我院裡的東廂房。李嬤嬤住西廂，方便夜裡伺候。」
白姨娘臉一僵，「這……恐怕不合規矩……」
「規矩？」
我停下腳步，轉頭看向，「白姨娘是在教我侯府的規矩？」
白姨娘被這眼神看得心頭一，下意識後退半步，「妾不敢……」
「不敢就好。」
「春蘅，帶徐嬤嬤去安置。」
我直接打斷，轉頭對李嬤嬤道，「嬤嬤去庫房領些上等燕窩來，我今晚要用。」
回到主院，我召集了所有下人。
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我端坐在正堂主位，目緩緩掃過眾人，「從今日起，我院中事務由李嬤嬤總領。徐嬤嬤負責我的飲食藥膳。春蘅、夏清、秋棠、冬絮四人近伺候，其餘人等各司其職。」
下人們面面相覷，有人看向白姨娘的心腹王媽媽。
王媽媽著頭皮開口，「夫人，這不合……」
「掌。」
我輕飄飄兩個字，李嬤嬤立刻上前，狠狠給了王媽媽兩個耳。
滿院寂靜，只聽見王媽媽的氣聲。
「還有誰有問題？」，我端起茶盞抿了一口。
眾人齊齊低頭，再不敢出聲。
當夜，我正在查看陪嫁單子，春蘅匆匆進來，「夫人，大廚房送來的晚膳……」
我走到外間，只見桌上擺著兩碟發黃的青菜，一碗飄著油星的清湯，還有幾個得像石頭的饅頭。
「這是給主母的膳食？」，夏清氣得發抖。
我卻笑了，「正好，省得我另想辦法。」
我轉向李嬤嬤，「把這些原封不裝進食盒，送去侯爺書房。」
「可侯爺不在府中……」
「要的就是他不在，就放在他案頭最顯眼的位置。」
04
次日一早，前院傳來陸凌川的怒喝。
不一會兒，白姨娘哭哭啼啼地被去問話。
當日下午，管家帶著賬房先生送來厚厚幾摞賬本。