回到清水苑，柳兒開口吩咐下人準備沐浴的熱水。
去梳妝臺取沐浴用的香胰子，忽然驚奇的咦了一聲。
我走過去，就看到梳妝臺前，放著兩枝修剪好的、開得繁茂的冬海棠花。
整個將軍府，只有母親住的正院種了冬海棠。
柳兒撇撇道：「小姐把未婚夫讓給薛玉婉，夫人卻只拿區區兩枝海棠來打發小姐，實在是太不公平了。」
4
我看著這兩枝海棠花，笑了。
海棠花的下面，著一張宣紙，我將宣紙了出來。
上面的字龍飛舞，看得出書寫者在落筆時，心有多麼的狂喜。
紙上寫著：終於到我了。
柳兒一臉的不著頭腦：「這是什麼？」
我失笑，道：「這海棠不是母親送來的。」
柳兒不解。
我又道：「那個人辦完了越州的差事，提前回來了。他知曉了我和謝知闕退婚，這海棠和信，都是他送來的。」
柳兒明白過來，歡喜道：「那他不等小姐，就走了？」
「怕我罵他吧。」
他心裡很清楚，留下這樣不得的話，我看到他，不得將他臭罵一頓。
可他大約是太高興了，不嘚瑟一下，他心裡又難。
我在衡第一年就遇到了他。
他來衡辦事，遇到泥石流了傷，我救了他，之後我們一起籌謀，躲過了刺客的追殺。
我很快看出來他對我的心意，可我有婚約在，並不想與他有過多牽扯。
沒想到他會是一個死心眼。
幾個月後他回了京，就安排人去盯著謝知闕，飛鴿傳書累瘦了十幾只鴿子，就為了讓我知曉謝知闕並非良人。
我收到父親的信回京城時，他剛好去了越州。
他最後一次給我飛鴿傳書，在信末寫：你就算不喜歡我，也不要嫁給謝知闕，你想要好男人，我替你尋。
虛偽得不行。
我笑了笑，親自找了個花瓶，將海棠花了起來。
第二天一大早，府中收到了來自東宮的拜帖。
父親詫異道：「將軍府與東宮素無往來，太子為何突然要登門？」
母親笑道：「謝世子的父親曾任太子詹事，大約是聽說謝世子和玉婉昨日訂婚，特意上門祝賀。」
父親的面容一下子變得冷肅：「薛玉婉和謝知闕的婚事，我沒有同意。」
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「薛萍自己退了婚。」母親的聲音變得尖利，「夫君，你為何見不得玉婉好？」
「是我見不得薛玉婉好嗎？薛玉婉是什麼東西！」父親氣得，「陸榮華，你裡口口聲聲玉婉，可萍兒回府至今，你一直連名帶姓薛萍，你覺得這像話嗎？」
母親聲嘶力竭道：「不親我，玉婉親我，這難道是我的錯嗎？當年，我的孩子若是跟著我長大，我豈會不！」
我挑眉。
原來，母親也知曉自己不我。
母親深吸一口氣，又道：「玉婉和謝世子的事，玉婉願意，知闕也願意，連太子都來道賀，你再不滿，這件事也木已舟。」
父親眉頭蹙得更深，卻拿母親沒有辦法，只能在家等著太子到來。
薛玉婉得意極了，心打扮了自己，像一只昂揚的漂亮錦。
一個時辰後，太子蕭時衍到了。
他帶著厚禮，和穿著欽天司朝服的禮臣。
「薛將軍，薛夫人，蕭某聽聞昨日薛家和謝家退了親，今日不請自來，是來向薛小姐提親。」
母親和薛玉婉臉上的笑容僵住。
蕭時衍怕我還在為宣紙上的字生氣，心虛得不敢看我，一個勁地盯著我父親看。
「薛將軍，蕭某心悅薛小姐，東宮太子妃之位空懸，待薛小姐良久，請薛將軍全。」
父親扭頭看我，征求我的意見。
蕭時衍亦張地看著我。
我不由得笑了笑，點頭。
蕭時衍歡喜極了，立刻留下他自己準備的那些聘禮，然後拽著欽天司的司禮臣迫不及待地要進宮請求皇上賜婚。
他走之後，薛玉婉酸溜溜道：「難怪姐姐那麼痛快地與知闕哥哥退婚，原來是早就勾搭上了太子殿下。」
母親厭惡道：「薛家怎麼有你這麼個不知廉恥、不守婦道的兒。」
啪！
父親一掌打在了母親臉上。
所有人都錯愕地看了過去。
父親冷聲道：「我怎麼娶了你這麼個不分是非的主母！」
他是戰場上殺敵的將軍，冷著臉的時候，一戾氣，母親被他嚇到了，一句話都不敢說。
父親又看向薛玉婉：「若我聽到半點兒對萍兒不好的傳言，你也不必姓薛了。」
他說完這話，命人將聘禮都抬去我住的清水苑。
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對我道：「萍兒，這都是你的東西，你自己清點收好，清點完了之後，將禮冊給為父送來。」
禮冊這種東西，本來應該給當家主母留存的，父親說這話，是對母親失了，不想讓我再母親的氣。
「好。」我應下。
回到清水苑，我和柳兒開始清點。
柳兒點著點著開始笑：「太子殿下真有意思，在禮冊中放了一個商鋪的契書。」
我好奇取來看，不由得也笑了。
是我小時候最喜歡的那家栗子糕，蕭時衍買來送給我了。
他對我，向來用心。
正清點著，忽然又有兩個丫鬟捧著錦盒過來。
其中一個丫鬟有些眼生。