柳兒問：「這是什麼？誰讓你們送來的？」
那個眼生的丫鬟笑著道：「薛大小姐，奴婢是謝夫人邊的丫鬟，今日奉命來將軍府送聘禮，這錦盒裡是一套東珠的頭面，夫人說送給大小姐戴著玩。夫人還說，大小姐做不兒媳了，今後只把大小姐當兒看，希大小姐有空了能去陪說說話。」
丫鬟走後，我讓柳兒去打聽薛玉婉的聘禮。
很快，柳兒一臉歡喜地回來了。
「謝夫人給薛玉婉的聘禮，看著多，其實普通。那些首飾頭面加起來，都不如給小姐的東珠頭面貴重。夫人和薛玉婉臉都黑了，薛玉婉這會兒正在竹馨院砸東西發泄呢。」
看來，謝夫人並不滿意薛玉婉這個兒媳。
我和謝夫人之間的算不得深厚，今日這麼做，只怕是在家拗不過兒子，只好故意用我來表達對薛玉婉的不喜。
心裡是暢快了，我母親和薛玉婉卻更要恨我了。
我對柳兒道：「你多拿些錢，讓正院和竹馨院的下人們上心盯著，們恐怕要搞事。」
5
母親邊的下人，還算忠心，可母親這個人，節儉慣了，對下人們也有些苛刻，他們都不住金錢的。
消息當晚就傳到清水苑來。
聽說，母親在正院大發雷霆，罵我不要臉，這潑天的好事，分明該給薛玉婉，老天真是不開眼。
說：「薛萍這個賤人，絕不能有這般好的下場，玉婉懂事孝順，理應嫁得比好。」
我聽了這話，心裡一凜。
母親大約要從中作梗，攪和我和蕭時衍的婚事。
只是不知要如何攪和。
我取出更多錢來，給柳兒，讓拿去打點母親邊的人。
第二天賜婚的圣旨到了將軍府，我了準太子妃，薛玉婉看我的眼神自是嫉恨，母親看我的眼神亦是恨不得剜下我的來。
我派去查薛玉婉世的心腹回來了。
原來，薛玉婉是母親的私生。
母親生我時難產，生下我後，去西郊別院養子，在那裡一待就是兩年。兩年裡，不肯見父親，也不肯見剛出生的我。
薛玉婉就是在那個時候生下的。
我的人找到了當年接生的產婆，證明了這件事的真實。
至於薛玉婉的父親是誰，就不得而知了。
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這是一樁丑聞！
若是公之於眾，將軍府就會淪為整個大昭朝的笑柄。
而我，作為的兒，亦會被帶累。
我深吸一口氣，平復了心，然後給了接生婆一筆錢，打發離開京城，走得越遠越好。
我想不明白母親為什麼要這麼做。
和父親是有的。
當初母親心悅父親，聽說父親在西北糧草告急，一個子，雇傭了商隊，拉著糧食，去西北尋父親。
母親吃了很多苦。
從西北回來，父親就非母親不娶。
那麼父親，為什麼要背叛父親？
又過了五日，母親邊的人來清水苑通風報信，我知曉了母親打算對付我的計劃。
的計劃周全又惡毒。
來人離開後，我捂在被子裡痛哭了一場。
薛玉婉是的兒，要的兒，我沒有意見，可我亦是的兒，為什麼要這麼對我？
柳兒紅了眼睛，安我：「小姐，不你，還有別人你，你別難過了，你這樣，柳兒心裡也好難。」
我哭夠了，探出頭來，對柳兒道：「我能接不我，可我不能接恨我。這麼對我，比對仇人還狠，我到底做錯了什麼？」
我想起那天說我欠薛玉婉的，我欠薛玉婉什麼了？
祖母說，母親疏離我，只是因為子清冷。
不，祖母，你錯了，不是子清冷，是恨我骨。
我慢慢平復了心，寫了封信，對柳兒道：「送去太子府。」
已經籌謀著害我，我總不能坐以待斃。
6
很快，到了上元節這日。
長公主舉辦了上元詩會，邀請了京中夫人小姐到長公主的別院赴宴。
將軍府亦在邀請之列。
之前有這種宴會，母親都只帶著薛玉婉前往，這次，卻讓人給我送來一套新裳，讓我一起出門。
下人們看到了，議論：「咱們大小姐熬出頭了，夫人這是在對大小姐示好。」
我卻高興不起來。
我知曉，這是黃鼠狼給拜年，不安好心。
我沒穿這裳，穿了另一提前趕制好的、一模一樣的。
出府時，母親和薛玉婉的目落到我上，眼裡閃過一喜意。
上了馬車後，我刻意靠近薛玉婉，將藏在指甲蓋裡面的藥，盡數蹭在了薛玉婉的裳上。
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很快，馬車在長公主府別院門口停下。
已經有許多夫人小姐們到了。
我準太子妃的份早在京中傳開，剛下馬車，就有許多人迎上來和我打招呼。
薛玉婉被冷落在一旁。
母親臉上的笑容幾乎維持不住。
但好歹忍住了。
等進了別院，在侍們的引導下各自坐下，詩會開始。
長公主當年頗有才名，給自己選的駙馬也是有名的才子。平生無事煩擾，酷鉆研詩詞歌賦。
等人到齊了，迫不及待地以上元節布下主題，然後才與各府夫人閒話。