出征三年，沈揚得勝歸來，又在圣上面前跪了下去。
上一次是為了同我婚。
這次，他想和離，另娶將軍祁英。
1
金鑾殿氣勢巍峨。
沈揚跪著，陳了。
圣上一聽，豎眉瞪眼，斥責沈揚把賜婚當兒戲。
他說：「你必定是在外頭遇上了狐人。」
沈揚卻道：「臣不敢。臣求娶的，是將軍祁英。」
圣上愣了片刻，轉怒為喜。
他掌笑道：「是你一廂願呢，還是兩相悅？」
沈揚低頭：「也願意的。」
「在敵軍陣中，三次救了臣的命。」
圣上更加歡喜。
他捋著胡須，嘆道：「祁氏一族世代忠良。
「祁英的父兄皆戰死沙場，也戰功赫赫。
「如今邊疆平定，是該給尋個歸宿了。子一生所求，不過如此。
「只可惜，塞外風霜苦寒，將個青年子摧殘得如同中年婦人。
「朕問了幾位卿，都替兒子推辭。
「朕想著，實在不行，效仿齊宣王娶無鹽，納為妃算了。
「如今你既來求。焉有不準之理？」
沈揚叩頭謝恩，起奔出大殿。
祁英等在殿外。
兩人遙遙相。
只聽得一陣鑼鼓聲響，大幕徐徐落下。
眼前是一出戲。
今日新排的。
戲外，我抿一口茶水，放下茶盞，向後靠在藤椅子上。
孫秀才翻翻手中稿子，湊上來說：「夫人，下一場戲是房花燭夜。大團圓。」
琴師當即奏起悠揚歡悅的曲子。
我做個手勢，示意他們停下。
孫秀才問：「夫人，有何不妥麼？」
我按按眉心，有些頭痛。
我問他：「祁將軍前日班師回朝，今日你就把這出戲弄出來了？」
「圣上的話，你蹲在龍椅後頭聽見的？」
孫秀才瞪著青黑的眼圈。
他說：「可不是麼！」
「我契兄在宮里當差。昨日晚飯時分傳出消息，我丟下飯碗就寫，務必要趕第一個上戲！」
「前日宮門前，沈將軍當眾攙祁將軍下馬，街頭巷尾，可都說著他們的事呢。」
「如今，沈將軍求了圣上賜婚。這出團圓戲，男老必定都看。」
我苦笑：「你可知沈將軍是有原配的？」
他點頭：「知道知道。因此沈將軍先求和離，再提賜婚。」
他著我臉，試探道：「不然，改祁將軍做大，沈夫人做小？」
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我挑起眉：「沈夫人做小？」
他竟敢安排我做小？
孫秀才理直氣壯：「祁將軍領兵為我們平定邊疆，多大的功勞。
「反觀沈夫人，後宅庸碌婦人，子嗣也無。
「為祁將軍讓出正妻位置，是應該的。」
正巧，扮祁英的姑娘從側邊走出來。
孫秀才指著，道：「這個姑娘還是找得太了。」
「前天在街上看見祁將軍，面皮老得像我娘。
「沒辦法。看戲的都圖個眼睛舒服。
「對了，我不妨再加一筆。圣上念沈將軍重重義，特賜兩個貌宮。雖是唱戲，也不能太委屈了沈將軍，呵呵。」
我擺手道：「這個戲稿子，我不要。」
他愣住了。
我不要的稿子，城里沒有戲園會要。
因人人都知我的戲園最賺錢，都跟我的風。
2
我乘車回沈府。
一進門，心腹丫鬟晴涓迎上來。
低聲道：「將軍仍睡在外書房，不肯進來。」
「老夫人您去見。」
我點頭：「換了裳再去。」
進了房，晴涓幫我換上華繁復的衫，又戴上幾支珠翠。
作為沈家夫人，去婆母跟前問候，不能寒素了。
銅鏡許久未磨，模糊地映出後的陳設。
小屏風，連珠賬……一切都還是沈揚離開時的樣子。
三年前，邊疆告急。
沈揚接了圣旨，奉命出征。
臨行前一天，他同我細細地計算日期。
「若是戰事順利，」他說，「兩年我就能歸來。」
怕我覺得漫長，他親親我的鬢角，哄道：「你在家中做兩回生日，看看柳條兒青了又青，我就回來了。」
我擔憂地上他的手背。
若是不順利呢？
戰場上刀劍無眼。
沈揚像是猜中我心意，安道：「至多三年。」
我點頭：「你放心。我會照應好自己。」
他環顧房間：「我真捨不得走。」
「婚這些日子，恍惚總覺得是做夢。不，比夢還要好。」
「菀兒，答應我，這些東西一概別讓他們。」
「等我得勝回來，就把這夢續下去。只當我從沒離開。」
他走後，小院子冷冷清清。
本族的妯娌們喊著我打了幾回牌，贏了或是輸了，都有許多煩擾。
我便推辭不再去了。
一日偶然興，我寫了個戲稿子，領著小丫頭們排戲玩耍。
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們不識字，就由我念與們聽。
眾人用心記住了，倒也排演得有模有樣。
沈家是高門大戶，耳目眾多，很快被人告到婆母跟前。
遣人喚我過去。
上房外，嬸子借口出來接我，先罵我一通。
說：「丈夫在外拼殺，你竟不去佛前老實跪著，為他誦平安經。領著丫頭嘻嘻哈哈，何統。」
進了房，我向婆母問安，垂手立在一旁，等著聽教訓。
婆母讓眾人都退下。
等房中只剩我們兩個了，說：「咱們婦人不能上陣殺敵，也不必坐在家里癡等。
「念佛？菩薩若靠得住，還打什麼仗？
「既然你琢磨戲，娘便讓你出去開戲園。
「若是虧了，算娘的。若是賺了，就給將士們添糧草。
「他日得勝歸來，也有你一份功勞。」
升平園就這樣開了起來。
三年間，我往戲臺上搬演了無數故事。