不但自己寫本子，還重金購買新奇的戲稿，拋開才子佳人的俗套。
園中上座極滿，每日人頭攢。
天黑了，客人意猶未盡，流連不去。
更有外鄉人雇了車馬，一家子專程趕來看戲。
我索買下相鄰的樓，供客人住宿，飲食，賺得盆滿缽滿。
賺來的錢，打了箭矢，買來了良馬，送往前線。
只Ṫűₒ為了天下早日安定，夫君盡快歸來。
我仍然每日思念沈揚。
但自己有許多事務打理，日子過得極快。
天子腳下無凡土。
不久，升平園也了藏龍臥虎的所在。
耳聞目染之下，我明白仗不好打。
圣上多疑。
戰事一順利，敵軍一敗退，他就對主將祁英起疑心。
坊間傳言，十年前，祁英的父兄功高震主，云嶺一戰看似中了敵軍埋伏，實則死於圣上之手。
只因敵國連年滋擾，朝中乏人，祁家軍又慣於同其手，才仍重用祁英。
用歸用，圣上不時派宦去陣前督戰。
宦既去了，為顯示忠心，就得羅織一些罪名，攪上幾場子。
於是，敵軍得空休養生息，去而復還。
圣上還很慳吝，恨不得陣前每一筆花費損耗都有人給他寫個清賬。
付給兵糧草商人的錢，中也一拖再拖。
去歲冬天，塞外大雪，兵士們拿到的棉，里頭絮的盡是爛棉花。
我派人另送了一批冬。
那人歸來時，帶來祁家家傳玉佩。
且有一句口信：「公子大恩，祁英來日再報。」
沒料到我也是子。
我想著這些往事，轉過一回廊。
前方便是婆母的上房。
忽然迎面看見沈揚。
他眉間橫著一道傷疤，皮翻卷，當初一定傷到骨頭了。
可是，人畢竟還是那個人。
怎麼就變了心？
我心中一酸，忙眨眨眼睛，不讓眼淚落下。
沈揚也看見我。
他神一凜，腳步放緩。
我趕上前，想問他為何要和離——這趟回來，他還沒給過我機會開口說話。
可是，眼睜睜地看著他提起腳步，趕在我前頭進了房。
院墻邊，清風瑟瑟吹竹葉。
祁英給的玉佩攥在手心，很涼。
3
房已站了許多人。
平輩的妯娌都來齊了。
花翠滿頭的一眾人，都似笑非笑地瞅著我。
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婆母坐在上首，眼中似有哀憐，面上卻也是冷的。
我迎著那些譏誚的目，慢慢走進去。
沈家旁支眾多，自打沈揚人，眾人都盯上夫人的位子。
這家有個姨表妹，那家有個姑表姐。
都是出的好姑娘。
沈揚卻自己在街上挑中一個小家的兒，多荒唐。
們心里憋著氣，背地里時常編排我的出。
今日都解氣了。
婆母靜靜開口，道：「菀丫頭，沈揚想跟你和離，我已準了。」
「你有什麼話，此刻便說吧。」
我默默搖頭。
沈揚遞給我和離書。
我低頭看去。
墨漬暈染，弄得紙面糟糟的，不覺得好笑。
家里現放著會寫字的，他卻還是寧可自己寫。
和離書滿篇都在夸我。
婦言容工，說得我樣樣都好。
婆母跟前，也夸我盡孝。
末了筆鋒一轉。
【願娘子相離之後，重梳蟬鬢，掃娥眉……】
我看不下去了。
真可笑，若前面寫的是真的，怎會和離？
我和沈揚當眾按了指印。
有一霎，覺得他目落在我上。
迅速瞥去，他卻垂著眼睛，臉清冷。
三嬸子喜不自地拍掌，道：「好了！」
吩咐婆母的丫鬟：「陳家姑娘的箱籠，可要一個個打開清點。
「是陳家的，都給帶走。
「不小心丟下，日後祁將軍看了也心煩。
「若不是陳家的，也別夾帶了。這年頭，誰家都不寬裕。」
晴涓瞪著。
說：「哎呦，晴涓，你可別糊涂。
「你不是陪送來的，是這兒的家生子。
「雖則你老子娘死了，也不能忘本。」
沈老夫人卻道：「菀丫頭，過來。」
給我一沓東西：「沈家對不住你。這幾個鋪子給你，這些田給你。晴涓給你，沈家的藏書閣，也給你。」
頓了頓：「除了你，也沒人看那些發了霉的舊書。
「對了，把我那幾個箱籠，也給裝上。
「裝了車，今日就回娘家去ṭũₖ，不必挑個吉利日子走。」
嬸子忙去拉沈揚袖子：「侄兒，老夫人是不是被人下了蠱了？」
沈揚甩開：「這是大房家事，不勞您心。」
後來，我們隔著一段距離，站在廊下，看著小廝們裝車。
沈揚最心腹的一個小廝永安。
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因得了軍功，此刻已是百夫長。
他一邊傳遞東西，一邊扯袖子抹眼淚。
大概是為了沈揚的將來憂心。
打仗可不是什麼差，如今好不容易回家，新婦還沒娶，舊人倒帶走了大半家產。
車裝好了。
嬸子害怕地喊：「給這麼多，怕不是把沈家都搬空了！」
其實這些算什麼。
城里最大的戲園也算是老夫人給我的。
車快駛出巷子。
老管家在後面喊：「夫人，等等，等等。」
兩個小廝飛也似地抬了一筐東西過來。
管家親自在車上找個角落放好。
他說：「這是莊上新送來的一筐核桃。老夫人說，帶回去吃吧。
「還說，『丫頭，莫貪吃，回頭上火了，上起燎泡。』」
4
馬車回到家。
小小院落中，爹，娘，祖母仍過著清簡的日子。
當初，我雖高嫁沈家，爹卻婉拒了沈家長輩為他求的好意。