他說，越大，肩上擔子越重，不如做個小，休沐之日還可伴著娘子母親推骨牌。
我將和離之事稟告父母。
並說，老夫人給了許多東西。
爹愣住了：「這是怎麼說的。」
娘不管這些，紅著眼睛道：「我去給你弄些吃的。」
老仆心，見我回家，趕著車，接了大姐回來。
大姐到家，聽了消息，豪氣地說：「既給了，小妹就拿著。這輩子夠你吃用的。」
晚間，伴我睡，又說：「小妹，城中多得是比他俊俏的郎君。以你的品貌才，可以慢慢挑，挑個好的，氣死他們。」
升平園的事，我沒對家人說起。
從前婆母囑咐過，戰時戲園向前方送糧草，難免走消息，若給有心人告發了，朝廷容不下。
知道我份的人，越越好。
幾天後，我找個借口，出門巡視。
卻見戲園不同往日，上座寥寥。
我當即明白，上次真看走了眼。
管事苦著臉說：「夫人，您不肯買的那個Ţú₉戲稿子，城中演得火熱。
「客人一問沒有這出『將軍嫁人』，轉就走。
「要不，咱再跟孫秀才商量商量？
「或是也依樣出個將軍嫁人的戲。略改改名姓，朝代，就得了。」
我沒同意。
孫秀才在對街酒樓上高聲談笑，說：「陳夫人也有看走眼的時候！ẗŭsup2;」
我只當狗，並不理會。
不久，祁英和沈揚了親。
花轎把祁將軍抬進後宅。
兵權從此於他人之手。
晴涓同在沈家的一幫小姐妹仍來往著，消息靈通。
說，過門第二日，老夫人說懶得見人，免去了新婦的問安。
三嬸子卻想給新婦立規矩。
擋在人家面前，非要人家下廚，洗手作羹湯。
祁英說：「軍中自有伙夫，我向來沒做過。不會。」
三嬸子不依不饒。
祁英想練劍，嫌擋路，掌推。
只一推，三嬸子就滾在地下，哭著喊扭斷了腳。
祁英想拉起來。
推拒，又把胳膊弄傷了。
後來，人拿藤椅子抬著，去老夫人跟前告狀。
眼見快到上房，偏偏地下青苔，連人帶椅，又摔個四仰朝天。
末了，還是祁英不顧掙踹，抱進去的。
進去，把人放下，祁英一只手還提著那把劍，大氣也不。
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這樣好力氣，殺只消小拇指兒。
三嬸子哪還敢則聲。
老夫人問起，只說是自己摔了。
坐了會，訕訕地人用藤椅子抬著，慢慢回房。
講到這，晴涓撲哧一笑。
「賊刁蠻婦人，從前總欺負您好兒，也真該個狠角治。」
我反駁：「我是敬重長輩，怕婆母夾在中間為難，不是真的怕。」
晴涓說：「好好好，就是您說的這樣。」
5
不久，孫秀才又寫出一部新戲。
管事的立刻向我轉述。
戲中說，祁英年時跟著父兄行軍，夜間出賬解手，曾被山賊捉去。
賊窟之中，盡。
月余，父兄才尋到那地方。
他們將賊人殺盡，賊窟一把火燒了，喝令手下保守，否則就割掉舌頭。
這次，扮祁英的都是風流妖冶的婦人，偏偏打扮年兒樣子，裝出天真態。
戲的頭尾都倉促潦草。
只賊窟中的事占了大頭。
演者只著幾縷布，勉強遮。
管事咋舌道：「若是夜深的場，竟還有全著的。
「孫秀才聲稱，當日有個沾過子的小賊下山買米，僥幸逃了。
「如今照實演來，絕無虛假。」
我摔掉手中茶盞。
下作至此，實在可殺！
若是沒有祁英守著邊疆，敵軍打進來擄掠，孫秀子自己那副瘦白子，保不保得住？
管事求我買這出戲。
說：「夫人，我知道您不喜歡。
「將軍下戎裝不久，就這般編造故事糟蹋，怎對得住滿門忠烈，自己也一的傷呢！
「沈將軍拋棄原配，就不見有人寫戲罵他。
「怪就怪祁將軍是個Ṫùₐ人。
「怪就怪這世道人心下作。
「有人上罵著，兩只腳還是往戲園跑。
「咱們苦苦支撐，又何必呢？」
我仍然搖頭。
我跟祁英之間著實有些恩怨。
但落井下石之事，不恥為之。
6
月末，王皇親家的芍藥開了。
他家夫人下帖請城中眷賞花。
姐夫新升了，姐姐沾也得了帖子。
抱著首飾匣子坐轎回家，翻箱倒柜地找好裳打扮我。
鏡子前，將我戴得滿頭金翠，像開首飾鋪子。
末了，又依次把金釵銀釵拔下去，道：「還是清麗些好看。」
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我任憑安排。
這天，祁英也去了。
自小跟著父兄習武，子群中並無知己，負著手，獨自站在欄桿邊遠。
先前，我只遙遙在街上見過穿戎裝，英颯爽。
今日，見穿著銀紅衫，系著月白子，著玉簪，薄施脂，覺得很有些奇怪，不襯。
姐姐擎著小花Ţũ̂⁰杯，走到祁英近旁。
夫人們同寒暄，有個人向夸我。
姐姐笑道：「我家妹子從小就細眉濃，聲響神清，天仙兒似的人品。」
睨祁英一眼：「可不像有些人，未老先衰，臉骨。也不照照鏡子，看自己配不配穿紅。」
邊上人也應和。
們說，紅的只配年子，若形貌如三四十婦人，就該老實穿雪青湖藍，還大氣些。
祁英顯然聽見了。
我臊得臉通紅，上前將姐姐拉開。