我是謝家買來的蠶娘。
謝家被抄後，只剩下小爺謝瀾。
他想要吞炭，卻被我捆了雙手綁回莊子上。
養蠶難，爺想讀書識字，我便學著日夜繅賣銀兩。
後來，他高中探花平步青云，有同窗打趣道：「陛下賜婚你不肯，莫不是為了家中那小蠶娘？」
謝瀾搖頭否認：「怎麼可能，蠶鳴聲難聽得，娶？我又不是桑葉。」
聞言，我鬆了口氣。
畢竟小侍衛桑夜備了艘頂好的喜船，只等我過兩日回江陵親。
1
夕斜下。
攔在門口的小廝語氣愈發輕慢：「芙娘子聽到了嗎，你莫要再糾纏我們公子了。」
他說著，手推搡了一把。
我一時不察摔了個跟頭，挎著的竹籃灑落在地，出里頭用壇子裝盛的酒槽魚。
掌心破了皮，我忍痛道：「沒有想要糾纏，只是送份吃食而已……」
順便道個別。
畢竟此去經年，往後大約是沒有相見之時了。
但我沒想到謝瀾已經知曉桑夜要娶我的事，看來無需再多言。
打翻的酒糟魚香氣濃郁撲鼻。
里邊的人大約是聞到了悉的味道，忽然響起了啪嗒啪嗒的聲音。
謝瀾從白鶴銜石的屏風畫後走出，見到我微愣了愣神。
「阿芙……？你怎地在此。」
男子眉目清冷，穿竹紋綢緞裁出的青，積石如玉，列鬆如翠。
我張了張，還未回應，那小廝便迫不及待地告起狀來：
「公子，奴才攔了芙娘子的！可非要見您！說是送什麼酒糟魚……」
「那都是市井賤民的吃食，臟得很！豈能端上桌污了您和貴人的眼？！」
我難堪地面紅耳赤，焦急辯解道：「那是我親手羹作，自然洗凈了！瀾爺從前便吃。」
新鮮的小黃魚難買。
是我織了好久的布，才從漁夫那換來。
我站起，抬頭去看謝瀾，祈禱有人能幫忙說句話。
說什麼呢？說吃食不賤，說阿芙不是厚臉皮糾纏的小娘子。
哪怕呵斥一句也好。
可青年卻蹙起眉頭，抿薄沒吭聲。
顯然是認同了小廝的話。
就在這時，那位與他談的同窗也從屏風後出現，敲著手里的扇柄道：
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「喲，這就是謝兄藏在家中的小蠶娘？長得倒是不錯，不知可否割送於我。」
輕慢的目將我從頭掃到尾，好似不是在看人，而是在看件兒。
謝瀾終於開口了。
他拂開同窗搭在肩上的手，迎著我含期盼的視線，冷淡的聲線毫無起伏：
「我素來不食魚。」
「你先回去罷，這里不是你該來的地方。」
來時寒風凜冽也未覺得冷，如今聽著卻覺字字刺疼骨。
我愣在原地，半響才應了聲：
「……好。」
2
渾渾噩噩從茶肆回到莊子上。
我恍惚了許久，方才開始收拾行囊。
要帶的東西不多，兩換洗的裳，以及幾塊碎銀。
翻到匣子底，一支木簪從包裹的帕子里掉了出來。
木簪刻了蘭花狀，打磨得烏黑。
讓我想起了彼時年郎笨拙刻畫的模樣。
那會謝瀾還沒有這般冷冷，亦會紅著耳尖，用簪子替我挽起垂落的髮。
然後磕磕絆絆地道：
「待我考中功名，定不讓阿芙再這般辛苦采桑。」
苦嗎？當時我只覺得心里甜滋滋的，像含了糖塊。
蠶雖難養，可不用空肚子得頭暈目眩，也不會挨打，這樣的日子已經是極好的了。
當年村子里鬧荒，我流落到此，眼瞧著便要為一死的浮尸。
是謝夫人於心不忍將我買下，安在外院里當個養蠶的小丫鬟。
然而好景不長。
一朝謝家覆滅，十歲以上男丁皆死於流放北疆途中，偌大家產被抄，眷也被充教坊司。
謝夫人心善且剛烈，將契還給我們這些奴仆後，便決然地帶著其余眷上了吊。
只剩下小爺謝瀾面對破碎的家。
他彼時還不到十歲，恰好逃過一劫，卻想要隨母親一同奔赴黃泉。
其他奴仆都跑了。
我想著謝夫人那雙溫和的眼眸，便守在小爺旁，見他試圖吞炭才將人綁回一莊子上。
在此之前，他並不認得我，只雙眼含淚哀求道：
「與其救我，你不如割了我的腦袋去領賞金。」
我看著那張漂亮如瓷玉的臉蛋，認真道：「不行，夫人會傷心。」
謝瀾坐在牛車上怔愣了好一會，垂淚喊了許久的阿娘，終於不再執意求死。
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從那時起，我們相依為命在這世道一同茍活。
他在干活上不太有天分。
好在我有一手養蠶的技藝，夏日采桑，冬日繅，將蠶蟲養得白白胖胖，把爺養得高高壯壯。
隔壁的教書先生看中了謝瀾讀書的天賦，執意收他為弟子，還想要他當姑爺。
他卻扯過我的袖子，一本正經好一通忽悠，「阿芙是家母在世時給學生訂下的兒媳，還請先生恕罪。」
教書先生不僅沒生氣，還著胡須夸他仁孝。
我氣他壞我名聲，憋了三日都未曾說話。
不存在的事，怎能……怎能胡言語呀！
年笨拙地上山砍了紅豆樹的枝丫刻木簪，又送予我一只橘白相間的小貍奴。