他知道，他失去的，不僅僅是一個深他的未婚妻。
他親手斬斷的，是自己通天的坦途，是魏家百年的榮耀。
而此刻的我，正在做什麼呢？
我正在書房里，對著一幅巨大的輿圖，對沈家所有核心掌柜，描繪著我的新藍圖。
“從魏家撤回的這筆資金，我準備全部投到開辟南洋航線上。”
此言一出，滿座皆驚。
“小姐三思啊！海路風險太大，海盜倭寇橫行，一旦遇上風暴，更是船毀人亡！”
“是啊小姐，我們沈家百年基業，都在陸路，從未涉足過海運，這太冒險了！”
我抬手，示意他們安靜。
“風險，我清楚。但回報，你們想過嗎？”
我拿起一支筆，在輿圖的南邊畫了一個大大的圈。
“大夏朝綢、瓷、茶葉，在南洋諸國是通貨，價值是陸的十倍不止。”
“而南洋的香料、寶石、珍稀木材，運回大夏，利潤更是高達數十倍。”
“只要這條航線能打通，我們沈家，將不再僅僅是一個皇商，而是能掌控大夏經濟命脈的商業帝國！”
我的聲音不大，卻充滿了不容置疑的力量。
“陸路，我們已經做到了極致。但頭頂上，永遠著皇權和僚。”
“魏家之事，就是一個教訓。我們的命運，不能永遠系在別人的軍功章上。”
“只有走向海洋，我們才能獲得真正的自由，和不任何人掣肘的財富！”
掌柜們被我的藍圖所震撼，臉上的疑慮漸漸變了激和狂熱。
在我的主導下，沈家開始以前所未有的魄力，投到龐大的航海事業中。
我們購買最堅固的福船，招募最有經驗的水手，聘請最勇猛的護衛。
我甚至親自改良了羅盤和海圖，並與西洋傳教士合作，學習他們先進的航海技。
三個月後，沈家的第一支遠洋船隊，滿載著希和財富，從泉州港揚帆起航。
沒有人知道，這條航線未來會給我，給沈家帶來什麼。
但我知道，當我放棄依附於一個男人，轉而將目投向更廣闊的天地時，我的人生，已經翻開了嶄新的一頁。
我不要做將軍的夫人。
我要做自己的王。
5
在我忙於事業時，關於魏湛和柳清月的消息，也斷斷續續傳到我耳中。
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魏湛被困在北境，柳清月這個“平妻”，自然也不了。
魏老夫人本就厭惡，如今更是將視為毀掉兒子前程的掃把星。
柳清月被安置在將軍府最偏僻的一個小院，名為養胎，實為。
據說，每日的吃穿用度，連府里稍微面點的下人都不如。
魏老夫人更是隔三差五地去院里“教導規矩”，言語之刻薄，整個將軍府都聽得見。
“你這個喪門星！克死了自己的丈夫，如今又來禍害我兒子！”
“要不是你肚子里的那塊，我早就把你沉塘了！”
“還想當平妻？做你的春秋大夢！等孩子生下來，你就給我滾出將軍府！”
柳清月從前最擅長的以克剛，在絕對的權力和厭惡面前，毫無用。
只能日日以淚洗面，盼著魏湛能回來救。
可惜，盼不來魏湛。
卻盼來了另一個讓名譽掃地，徹底淪為京城笑柄的“催命符”。
孩子，出生了。
是個男孩。
這孩子，眉眼之間，竟有七八分都像極了魏湛。
這下，連最後一點遮布都被扯了下來。
“兄終弟及”的戲碼，在更古的時代或許有。
但“表兄死後，表弟接收孀”這種事，還是太過驚世駭俗。
更何況，還有我當初在大婚之日算的那筆“時間賬”。
五月之期，三月之孕。
鐵證如山。
柳清月，徹底了不知廉恥的婦代名詞。
威遠將軍府，也了全京城的笑話。
聽說魏老將軍知道後，氣得又是一病不起，從此閉門謝客，再也不見外人。
而柳清月，在生下孩子後，被魏老夫人派人送回了娘家。
娘家本就是破落戶，靠著攀附將軍府才有了點面，如今見了棄子，自然也沒什麼好臉。
從此過上了寄人籬下、盡白眼的日子。
這就是想要的“名分”。
一個用背叛和謊言換來的，被釘在恥辱柱上的名分。
可笑至極。
6
北境的冬天，來得又早又冷。
沒有了沈家特制的雙層羊冬，威遠軍的士兵們只能穿著朝廷統一配發的單薄棉甲，在滴水冰的寒風中瑟瑟發抖。
凍傷和疾病，開始在軍中蔓延。
更致命的是武裝備的落後。
北蠻騎兵，向來以兇悍著稱。
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以往，魏湛靠著沈家提供的新式神臂弩，可以在百步之外就對他們造巨大殺傷，占據絕對優勢。
可如今，他們手中的，是程短、穿力差的老舊弓弩。
一場遭遇戰，猝不及防地發了。
面對如狼似虎的北蠻騎兵，威遠軍的防線幾乎是一即潰。
箭矢不穿敵人的皮甲，長槍在對方的沖擊下脆弱得像木。
魏湛親率親兵沖鋒，試圖穩住陣腳。
可他上的鎧甲，也不再是沈家耗費重金為他量打造的玄鐵寶甲。
一柄彎刀，輕易地劃破了他的肩甲，帶出一道深可見骨的傷口。