「老頭子，不是來抓人的，你回來吧，老頭子。」
片刻之後，一個同樣花白的腦袋才從墻頭鉆了出來。
「讓你們見笑了，」老婦人嘆了口氣，眼角有淚閃過，「我三個兒子都被抓走了，死了一個，一個還活著，還有一個已經很久沒信兒了。」
門一打開，里頭還有個人。
人衫破舊，眼神警惕地盯著我們，懷里還抱著個尚在襁褓中的孩子。
「春娘，沒事兒，是過路的。」
老婦人拿出餅子，塞到人手里，「春娘，你快吃吧，你苦了，孩子也壞了。」
三個男人進了屋子都自覺站在門邊兒，沒繼續往里走。
我走近了些，才發現春娘前的服是一片干涸的跡。
一頭牛要哺自己的孩子，沒了水，就只剩水了。
春娘吃了一半，就不肯再吃，把餅子推了回來。
「我吃飽了。娘，你和爹也吃，別只顧著我一個。」
見老婦人收下，春娘這才轉過子。
窸窸窣窣的聲音過後，傳來了孩子喝的聲音。
我離得近。
春娘的悶哼聲和微微抖的肩膀，被我看得清清楚楚。
老婦人收了餅，自己沒吃，遞給了老頭子。
老頭子指了指春娘，搖了搖頭。
半塊餅子又原封不地被收了起來。
「砰砰砰——」
「開門！趕開門！老不死的！跑哪里去了！」
22
「快！快跑！」
老婦人一瞬間白了臉，推搡著老頭子往外跑。
「你們快跑！他們抓的是男丁，藏起來就沒事了！老頭子，你快走啊！」
春娘攏好服，捂住了孩子的，眼里是遮不住的疲憊，「你們趕跟著我爹藏起來，不論你們是不是我們家的人，只要是男丁被抓住都跑不掉的。」
反應的時間並不多。
好在墻頭不算太高，翻過去不算難事。
吏的咒罵聲如同催命符一樣在後不斷響起。
「這就來，這就來了……」
咚——
門被一腳踹開，接著是老婦人的痛呼聲……
我們彎著腰，順著墻一路走，一步也不敢回頭。
徐川在喜娘前頭，我在喜娘後頭。
忽然，前面的人都停了。
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在我疑時，一柄鋒利的刀橫在了我面前。
「還想跑？我看你們要往哪兒跑！」
「本來是要抓這個老東西的，沒想到，還有這麼多老鼠！一個不留，全都帶回去！」
完了。
我們被抓住了。
23
春娘一家說過。
他們只抓男丁。
不是的。
已經沒有多男丁了。
我、娘、還有喜娘，我們被兵營煮飯。
徐川、爹、吳先生還有那個老頭沒跟我們在一塊兒。
雖然只是煮飯，和那些人不怎麼能接到。
但提飯出去的時候，我還是被嚇到了。
他們個個上都充滿了味，斷手的有，臉上被砍了一刀的也有。
兇神惡煞，帶著一說不出的狠勁兒。
比吳先生說的話本要厲害多了。
我們上的東西全都被搜走了，只有喜娘脖子上那個藏在布帛里的長命鎖留了下來。
「娘，爹呢？爹在哪里？」
糧食不多，都要著那些當兵的吃。
我們都是刮一刮鍋底剩下的，不死就。
聽到喜娘的話，我往鍋底了一把往臉上抹。
喜娘太白太年輕了，好看得讓我害怕。
打扮男娃，又要被抓去當兵。
我只能想方設法讓看起來不那麼好看，不那麼細皮。
順的長髮被我用刀砍得長短不一，跟狗啃一樣。
前用布裹住，纖細的腰肢纏了一圈又一圈，但凡出的皮也都要抹黑我才能放心那麼一點點。
「阿娘會去打探的。你爹那麼厲害，一只手就能把喜娘拎起來！再說了，還有吳先生在呢，吳先生那麼聰明，他們一定不會有事的。」我把鍋底刮下來的吃食盛到喜娘碗里，「喜娘，你就在這里生火煮飯，千萬不能出賬子，聽見沒有？」
喜娘乖乖點頭，一口一口吃著那些燒得焦黃的東西。
「咳咳咳，咳咳——」
腳不沾地的忙碌讓娘承不住，終日地煙熏火燎讓迅速地枯瘦下來。
只是夜里那麼一小會兒沒蓋好被子，娘就開始不斷咳嗽
，每咳一聲仿佛都要把肚子里的五臟六腑給咳出來一般。
我連忙上前給拍背。
到娘後背上突出的骨頭的時候，我突然意識到。
娘病了。
病得很厲害。
當初我剛支起餅攤的時候，曾經看過。
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是個很厲害的人。
說厲害，是因為在我心里，一人就能撐起那個湯攤。
那會兒的會束起袖口，從手腕到那一節出的小臂，全都線條分明，結實有力。
一手端碗，一手拿勺。
輕輕一晃，勺中的白湯就被高高拋起。
一條線一樣，一滴不落地落碗中。
這樣的作，一天要重復百上千次。
可不管看多次，的作都那麼利落好看。
現在僅僅是握住菜刀，的手腕都抖得不行。
從那一碗湯開始，這個人就在對我釋放善意。
比起那個把我和阿姐賣掉的人，更像我的阿娘。
鼻子一酸，眼角浸出淚來。
「娘，我去找吳先生，吳先生懂藥，肯定能治好你。」
娘拉住了我，捂著又咳了兩聲，病弱的子跟著猛烈地抖起來。