我怯生生點頭。
這時嫡母的聲音從後冷冷傳來：「云舒還是學些別的吧。琴藝需要心境，不是誰都學得來的。」
那一刻，我看見母親遠遠站在廊下，指甲掐進了掌心。
那夜母親抱著我哭：「舒兒，記住今日之辱。咱們出不如人，就得比別人更努力地爭，更用心地搶。」
從此，母親開始暗中教我跳舞。
「彈琴需要心境，跳舞只需一副好子。」母親說著，眼底有我不懂的。
「男人啊，說到底還是重。你將來若想出頭，就得靠這舞姿奪目。」
我似懂非懂，只是日日苦練。
寒冬在結霜的石板上旋轉，酷暑在悶熱的屋里踮腳。
腳趾磨破結痂，痂又磨破，最後長出厚厚的繭。
十歲那年父親壽宴，我第一次嘗到「爭」的甜頭。
棠音姐姐彈完琴，滿堂喝彩。我看著父親含笑的臉，突然想起母親的話：「今日之辱」。
也不知哪來的勇氣，我換上舞就沖了進去。
胡旋舞是母親教的，說這是教坊司里最勾人的舞。
我跳得忘乎所以，直到父親大笑著把我抱起。
那瞬間，我看見嫡母僵住的笑臉，棠音姐姐錯愕的神，還有遠母親欣的淚。
但我沒料到，這一舞也斷了我與棠音姐姐最後的分。
宴後我去找棠音，想與分喜悅。卻聽見嫡母在屋說：「...云舒那丫頭，仗著有幾分姿和那個狐子娘親教導，已經開始搶你風頭了。」
我落荒而逃，心里有什麼東西碎掉了。
原來無論我怎麼努力，在們眼里，終究是「狐子」生的。
及至豆蔻年華，我出落得越發像母親，眉眼間自帶風流。
府中下人間開始流傳「二小姐比大小姐更」的話，我聽了暗自歡喜。
直到有一天，我無意中聽到父親與門客談話。那門客夸我容貌出眾，父親卻嘆道：「則矣，終非大家氣象。不及棠音端莊，堪當主母。」
如冰水澆頭。原來在父親心里，我永遠低人一等。
棠音定親那年，我心里酸得厲害。
憑什麼就能嫁得那麼好？於是我打聽了李世子的舊事，故意去刺的心。
我想看看也求而不得的滋味。
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可沒想到棠音四兩撥千斤，反倒讓我難堪。
我氣不過，與母親商量著要在嫁上做手腳。
「讓出丑就行，別太過。」母親叮囑，「咱們還得在相府過日子呢。」
可惜計劃被月凝那丫頭聽去了風聲。
棠音出嫁那日，穿著完好無損的嫁，風大嫁。
我站在人群中，看冠霞帔的模樣，突然悲從中來——這輩子，我怕是永遠追不上了。
棠音出嫁後，父親開始為我說親。
聽說對方是翰林院趙公子，有名的才子，我暗自歡喜。
去廟里上香時見過一面，果然文質彬彬。
我滿心待嫁，卻等來親事作廢的消息。
母親打聽後告訴我，是棠音在中間攪局。
「定是記恨你搶風頭。」母親哭道，「我的舒兒啊，你的命怎麼這麼苦！」
我把自己關在房里三天三夜。
出來時，對鏡描畫眉眼，笑得比哭還難看：「沒關系，兒憑這容貌，不信找不到好人家。」
最後嫁的是兵部尚書之子徐莽。
定親那日，父親有些愧疚：「徐家公子是武人，魯些，但家世相當。」
新婚之夜，蓋頭掀開，我對上一張黝黑糙的臉。
徐莽大笑：「早就聽說相府二小姐若天仙，果然不假！」說著就來扯我帶。
我嚇得往後躲，他卻更興：「還會躲？好！比木頭人有趣！」
從此日子如水深火熱。徐莽暴戾，酒後常手打我。
婆婆嫌我子弱，三年無所出，忙著給兒子納妾。
第一個妾室進門那晚，我坐在窗前，看滿院紅燈籠。
忽然想起很多年前，那個聽棠音彈琴的小孩。
若是知道長大後日子這般難熬，當初還會那麼努力地「爭」嗎？
轉機出現在第四年。
我偶然得知徐莽與皇子往來切，暗中參與奪嫡之爭。我假意溫順，從他醉酒後的話語中套取報，傳給父親。
父親借此在朝中站穩立場，對我刮目相看。
徐莽後來事發被貶，全家要離京赴任。
臨行前父親來看我，面難：「這一去山高路遠...」
我跪下來：「兒願隨夫家同往。」
父親驚訝：「你可以留在京中...」
我搖頭。
留下做什麼？看棠音風，看月凝高嫁？不如去邊關，或許還能搏一番天地。
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徐莽貶謫之地在西北邊陲。風沙很大，日子清苦。
奇怪的是，離開京城的繁華牢籠，我和徐莽的關系反而緩和了。
可能是相依為命吧。
他酒後不再打我，而是絮絮叨叨說些軍中瑣事。
我漸漸也能幾句，有時還能出個主意。
一次胡人來犯，城中斷糧。我組織婦孺制冬，熬煮米粥分給將士。
徐莽看著我忙前忙後的影，突然說：「夫人原來不只是個花瓶。」
我怔住了。
婚多年，他第一次我「夫人」。
後來我生下一對雙胞胎。
生產那日難產，水一盆盆端出去。徐莽在外頭急得拔刀要砍大夫：「救不了夫人，我要你們陪葬！」