周嬤嬤接過糖，嘆了口氣：「這事兒說來話長……」
原來，柳如煙的母親是老侯爺的親妹妹，當年隨夫出征，為救兄長擋箭亡。
老侯爺愧疚至極，便將年的柳如煙接回侯府養。
「表姑太太打小就聰明，甜，會哄人。」
周嬤嬤低聲音，「老侯爺疼，比對親兒子還上心。」
我挑眉：「那公爹呢？」
周嬤嬤神微妙：「表姑太太剛來時，爺才十歲，兩人青梅竹馬……」
懂了！
柳如煙在侯府長大，深知公爹脾，便討好。
公爹子直，被哄得團團轉，甚至……了心思。
「後來呢？」我追問。
周嬤嬤搖頭：「後來老侯爺做主，給爺定了長公主的親事，表姑太太便嫁去了江南。」
我瞇了瞇眼。
原來如此！
柳如煙當年沒能嫁進侯府，如今喪夫歸來，怕是存了別的心思！
正琢磨著，春桃匆匆跑來：「夫人，表姑太太去了侯爺書房！」
呵，作快啊！
4.
我貓著腰，躡手躡腳地到書房窗下，剛把耳朵上去。
「啪！」
一只手猛地拍在我肩上，嚇得我差點出聲！
一轉頭，長公主婆母那張冷艷的臉近在咫尺，眸微瞇，正死死盯著我。
完蛋！被抓現行了！
我頭皮發麻，正想跪下認錯，婆母卻豎起一手指抵在前，眼神往窗一瞟。
咦？也來聽墻角？
我瞬間悟了，趕往旁邊挪了挪，給婆母騰出最佳聽位。
書房里，柳如煙的啜泣聲斷斷續續傳出來：
「表哥……大夫說我這子，怕是熬不過今年冬天了……」
公爹的聲音明顯慌了：「胡說！你年紀輕輕，怎會……」
「我這些年過得生不如死啊！」
柳如煙哭得梨花帶雨，「當年我嫁去江南，那姓趙的整日花天酒地，稍不順心就對我拳腳相加……」
窗下，婆母的指甲狠狠掐進了窗欞。
我撇撇。
好一招以退為進！
先說自己要死了，再賣慘博同，最後暗示當年是被拆散的苦命鴛鴦……
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高，實在是高！
柳如煙還在哭訴：「如今回來，見表哥兒孫滿堂，如煙心里……心里歡喜得很……」
呸！這話里話外，分明是在婆母心窩子！
果然，婆母臉鐵青，轉就要踹門。
我眼疾手快一把拽住袖子，用口型道：「母親，我有法子治！」
婆母狐疑地瞪我。
我眨眨眼，指了指自己，又指了指柳如煙，最後比了個抹脖子的作。
婆母：「……？」
好吧，手勢沒表達清楚。
我湊到耳邊，低聲音：「這老綠茶給我，保準讓原形畢！」
婆母盯著我看了半晌，突然勾冷笑：「好，本宮倒要看看，你能有什麼手段。」
了！
我咧一笑。撕綠茶這事兒，我可是專業的！
5.
半月後，長公主壽辰，侯府張燈結彩。
我特意換上一得裝扮，早早就在正廳候著。
「侄媳婦今日好生端莊。」
柳如煙不知何時飄到我側，一襲素白紗，發間只簪了支銀釵，活像個守孝的。
我抿淺笑：「表姑謬贊了。今日是母親壽辰，您穿得這般素凈，知道的說是您守寡，不知道的還以為咱們侯府在辦喪事呢。」
柳如煙臉一僵，手中帕子絞得死：「如煙只是想著...」
「哎呀！」
我突然提高聲量，「表姑怎麼眼睛紅了？可是誰給您委屈了？」
這一嗓子，頓時引來周圍命婦側目。柳如煙進退兩難，只得著帕子拭淚：「沒、沒有...」
「那就好。」
我親熱地挽住，「表姑快別哭了，人瞧見還以為咱們侯府待客不周呢。」
宴席過半，柳如煙果然按捺不住，端著茶盞往主座走去：「表嫂，如煙敬您...」
話未說完，突然‘哎呀’一聲，整個人往長公主上倒。
我眼疾手快，一個箭步上前扶住：「表姑當心！」
柳如煙被我這一扶，非但沒倒下，反而被迫站得筆直。
眼中閃過一惱意，隨即又換上那副泫然泣的模樣：「多謝侄媳婦...如煙只是...」
說著就要往地上跪。
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我一把扣住的手腕：「表姑這是做什麼？今日是母親壽辰，您這一跪，知道的說是您子不適，不知道的還以為咱們定遠侯府苛待親戚呢！」
滿堂命婦頓時竊竊私語。
柳如煙跪也不是，站也不是，一張臉漲得通紅。
長公主目微瞇：「如煙，你這是...」
我搶在前頭開口：「母親，表姑怕是舊疾犯了。兒媳這就送回去歇息。」
不等柳如煙反應，我直接喚來兩個嬤嬤：「還不快扶表姑太太回房？記得請太醫來瞧瞧。」
柳如煙被架著往外走，還想掙扎：「表嫂，我...」
「表姑放心，」
我笑道，「母親最是寬厚，定不會怪罪您失禮的。」
這一句話，直接把柳如煙從‘表妹’降格了‘不懂規矩的親戚’。
氣得渾發抖，卻只能被嬤嬤們半拖半拽地帶走。
長公主看著我，角微揚：「知意很懂事。」
我恭敬地福：「兒媳只是不想讓外人看了笑話。」
公爹在不遠捋須點頭，眼中滿是贊許。
我知道，這一仗，贏得漂亮。
6.
壽宴後的第三日，長公主破天荒地召我去院里用早膳。
我剛踏進室，就被滿桌的珠寶氣晃花了眼。
長公主倚在貴妃榻上，指著案幾上的紅木匣子：「打開看看。