六皇子沉默了一瞬，臉上閃過黯然。
「我很小就沒有母妃了，前段日子嬤嬤又去了。手底下只有父皇賞我的幾個侍衛。」
我扯起他的臉蛋，強迫他出笑容。
「那下給殿下梳一輩子的頭。」
屋子安靜地落針可聞，只能聽見兩道心跳。
撲通，撲通。
我了他滾燙的耳垂。
六皇子驚慌失措地拿起桌案上的賬本：「這是什麼？」
我點點他的額頭，示意他不要低頭。
低頭梳的髮髻不好看。
「這是陛下撥給江浙救災的木炭，陛下不擅算數，我就拿來試試看。」
「若是這些木炭都以市價出售，就可得半年的賦稅。」
我意有所指。
「朱門酒臭，路有凍死骨吶。」
六皇子的臉唰一下白了，拳頭得很。
「孤知道了。」
六皇子急匆匆地走了。
當晚，一個包裹砸開了我的窗戶。
包裹里有兩樣東西。
一把削鐵如泥的匕首。
還有一淋淋的斷指。
10
斷指上帶著一塊巨大的瘡疤。
是我六歲那年，不小心踩臟了嫡姐的長。
嫡姐抄起燒紅的火鉗就要往我臉上印。
姨娘哀哭著為我求饒，可嫡姐還是不願鬆手。
最後那把火鉗，印在了姨娘的手上。
只要我閉上眼睛，就能聽見姨娘那時的慘聲。
他們要用姨娘的命威脅我閉。
我攥斷指，放肆地笑出了眼淚。
真是不知死活。
夏日炎炎，陛下的咳疾好了大半，服侍陛下的宮人也覺得脖子上的人頭還能再多用幾日。
我正給陛下盛蓮子羹，卻被一個冒冒失失的小公公撞翻了湯碗。
「陛下，陛下！」
陛下將筆砸到地上，怒斥道：「冒冒失失的干什麼！你師傅就是這麼教你的？」
小公公狼狽地扶正了帽子，面苦相。
「陛下，太子妃娘娘和皇貴妃娘娘的輦轎撞上了，太子妃娘娘不肯讓，皇貴妃娘娘宮里的碎玉姑姑打了太子妃娘娘的竹枝姑姑，太子妃娘娘被氣得了胎氣，這會子正鬧呢。」
陛下緩緩地吐出口氣，揮落一桌奏折。
「荒唐，這里是皇宮！不是村口！兩個命婦打烏眼似的，還嫌朕不夠丟人嗎？」
「雀兒，你去讓太子妃好好養胎。」
我俯下拜。
「下遵旨。」
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11
「秦雀，你個瘦馬養出來的娼婦！得到你來教本宮做什麼！」
嫡姐扭曲著臉，抄起桌子上的馬鞭就往我上甩。
大宮竹枝死死抱住了的，低聲懇求：「太子妃娘娘，秦是陛下派來訓話的，打不得呀！」
嫡姐怒極，牙齒咬得咯咯作響。
鞭子一轉，甩到了竹枝上：「吃里外的東西！打不了，還打不了你嗎？」
竹枝咬牙關，閉著眼睛一聲不敢吭。
一時間殿只有馬鞭清脆的響聲。
我從鼻子里出一聲冷哼。
手接住了馬鞭，俯近嫡姐低聲呢喃。
「若要人不知，除非己莫為，你真以為陛下不知道東宮做了什麼嗎？」
嫡姐子晃了一下，重重地跌坐在椅子上。
牙齒止不住地發，臉上的驚恐不似作偽。
「太子殿下的病還能治好嗎？唉，他要是能活，那江南幾十萬活活凍死的百姓，不就白死了？」
我微微一笑。
「嫡姐，你該給自己積點德。」
「萬一生出來是個郡主，你該怎麼辦呢？」
我仔細品味著嫡姐的痛苦，捂輕笑。
殿門猛地被推開。
一道帶著哭腔的聲音突然炸響。
「太子妃娘娘，太子妃娘娘！不好了！」
「王巡他，活著回來了！正進宮告狀呢！」
12
王巡是王皇貴妃的弟弟。
王家的嫡次子。
滿是地狀告太子和太子妃倒賣賑災的棉花木炭。
聲聲泣，涕泗橫流。
朝堂頓時炸了一鍋粥。
相的竹葉在邊輕嘆：「出了這樣大的事，連我們這些做奴婢的都提心吊膽的。」
我同地連連點頭：「誰說不是呢，不過罪的都是我們這些小啰啰。太子是龍子孫，太子妃指不定生出個太孫……」
我裝作失言地打了下。
「瞧我，又胡說了，我得去陛下那里上值了。」
我慌慌張張地攏好茶碗，留下竹葉在原地若有所思。
還沒等大臣們吵出個結果。
嫡姐早產了。
生出個渾青紫的小郡主。
接生嬤嬤怎麼打，小郡主也只是張大，一聲也哭不出來。
小郡主天生有疾一事就像長了，迅速在京城傳播。
幾個膽大的還說，是太子太子妃貪污棉花木炭糟了天譴。
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報應到了小郡主上。
陛下坐在龍椅上，沉默了許久。
「雀兒你說，朕是不是做錯了？」
我輕地著陛下的，搖了搖頭。
「陛下是陛下，太子殿下是太子殿下，陛下只是想鍛煉太子殿下，於於理都不該是陛下的錯。」
佛珠在陛下手里飛快地轉。
「太子現在怎麼樣了？」
我適時表出一擔憂：「太醫院院正大人說傷口愈合後和尋常人不差什麼，可是……」
「可是什麼？」
「聽東宮的嬤嬤說了一句，也不知真假。太子殿下時時發著高熱，總是說胡話，清醒的時候不多。要不是皇後娘娘用人參吊著，怕是……」
佛珠一停，散了滿地。
我躬後退，在了龍椅的影里。