及笄家宴上，有個面生的丫鬟慌張來報：
「三小姐，沈令安快被人打死了！」
我面不改：「一個奴才，死便死了。」
瞠目結舌，似是未料到我這般無：「您從前不是最在意他了麼……」
二姑娘薛寧故意添油加醋道：「三妹妹快去看看吧，今日出了人命多晦氣！」
我冷眼瞧著這主仆二人拙劣的戲碼，怎會不知是薛寧故意激我，我撇下眾人去救沈令安，好當眾出丑，被父親責罰。
沈令安是個模樣俊俏的奴才，平日里我可以寵他。
但這一次，恕不能願。
01
六姑娘薛禮角的油脂都未凈，突然大聲嚷嚷著：「誰死了？」
徐姨娘急忙捂住的：「老爺，言無忌啊！」
父親沉默，神威嚴。
大夫人道：「何事吵鬧？」
丫鬟慌不擇路：「我只是好心稟報三小姐，沈令安快要被人打死了！」
那人名字一出口，現場頓時雀無聲。
有位新進門的姨娘嗤笑一聲：「喲，那沈令安不是三小姐暖床榻的男寵嗎？」
大夫人怒不可遏：「放肆！豈容你說胡話！」
兩位年紀最小的姑娘被各自姨娘急忙捂了耳朵。
我緩緩開口道：
「奴才們打架是常有的事，如若真打死了，自有父親定奪。」
「你這一鬧，倒是耽誤了我的及笄禮，是何人指使你這麼做的？」
跪在地上抖篩子，忽然抬頭往宴席上一瞥，又迅速低頭，守口如瓶：「是奴婢說錯了話，還請將軍責罰！」
我倏然一笑，輕聲道：「原來是二小姐。」
猛地抬頭，急著辯解：「不是二小姐！」
薛寧起時險些掀翻食案，手忙腳地吼道：「賤婢！果真是滿口謊話，拖下去！拖下去！」
大夫人臉鐵青，喚：「寧兒！」
薛寧哭哭啼啼地跑到大夫人邊，楚楚可憐的模樣：「賤婢口噴人，寧兒什麼都不知道！」
饒是那糊涂新姨娘也看懂了局面，一掃剛才霾，角噙著看戲的笑。
父親起大罵：「混賬東西！拖下去杖罰三十大板！」
那丫鬟自知無命可活，沖著上首哭喊道：
「明明是二小姐指使我……」
話未說完，父親的長槍破風刺來，將單薄的子穿。
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鮮濺了我一。
宴會上驚聲一片。
父親一腳踢翻食案，憤然離席。
薛寧躲在大夫人懷中，一雙淚眼含著笑，哪還有剛才的恐慌。
經此一遭，誰還在乎什麼及笄禮。
上首位置空了，底下幾個有孩子的姨娘借口小兒見不得，也灰溜溜地走了。
大姑娘薛蕓帶著丫鬟過來，遞上個干凈手帕：「我替二妹給三妹道歉，年無知，任慣了，你不要與計較。」
說著俯作，向我道歉。
我斂著脾氣，溫聲細語同講道理：
「大姐不必如此，你們姐妹二人一母同胞，我一個外人自是不懂你們那些姐妹深，可大姐說年無知，我倒是不贊同。二姐姐不是上月剛辦了及笄禮，那天來的達貴族，送的奇珍異品，險些讓我看花了眼。」
薛蕓到底是嫡長，寵辱不驚，拎得清主次。
替我抹掉眼睫上的珠：「若是妹妹不嫌棄，由我來做正賓，婉姨娘做贊禮，完及笄禮，可好？」
剛要準備溜走的婉姨娘垮著臉又回來了，假笑道：「全憑大姑娘安排。」
地上的尸已經被抬走，有丫鬟跪在地上清洗跡，空氣中彌漫著腥臭味道。
幾雙眼睛盯著我，興致盎然。
可我偏要掃興，出薛蕓虛握的手：「多謝大姐姐考慮周全，可這腌臜之地，怕是不起我的及笄。」
02
青鸞將沈令安帶進來。
我抿了口熱茶，冷聲道：「了。」
他練地褪去布外，出滿是青紫痕跡的瘦上。
我嗔他：「不知道還手？」
他吞吐道：「還了。」
我忽略他通紅的耳，招手讓他跪得近些。
他猶豫片刻，才慢吞吞地跪爬過來。
我抬起，用鞋尖碾他小腹上方的刀疤，那是他為救薛寧留下的。
沈令安有野心，可惜用錯了地方，也不夠大。
我是庶，薛寧是嫡。
選誰，他心里很清楚。
可是即便挨了這一刀，得到了薛寧的正眼，卻得不到父親的認可。
陳年舊傷，應當不會再疼。
可他卻紅了臉，額上細汗布。
今日薛寧毀了我的及笄禮，你多疼些也是應該的。
我笑：「疼麼？」
他偏頭，氣息不穩，整個人都紅，眼底晦暗一片，聲音啞：「回三小姐，不疼。」
沈令安是我時從街角用一糖葫蘆換回來的。
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因為他長得好看。
其實那人牙子不願意，待看清我後跟隨的將軍府帶刀侍衛，只好妥協。
父親恩蔭授，這麼多年尚無拿得出手的軍功，兵權在手，卻無用武之地。
花天酒地，妻妾群，囂張跋扈，架飯囊。
若不是律法所限，府中可不止一妻八妾。
最令人唏噓的，是府中無男兒。
因此當年我把人帶回府時，他也並未勸阻。
我是小姐，沈令安是奴才。
殊途同歸。
但我偏要給他個往上爬的機會。
允他學堂旁聽，同我習武練劍。
我要他與我齊肩，有一個能護得住我的份。
03
朝中有旨傳出，國師夜觀天象，上京城南上方天有異，為佑皇家社稷，特許城南以將軍府薛家為首，各派一子宮，協助國師，待期滿功，必將功名奉上。