」
又道：「還禮之事，你全權負責，無需過問。」
三日後，我登門拜訪。
沈令安這府邸選得甚好，造景設計不輸二品員的宅子。
只是舊了些。
管家將我引到書房。
沈令安手拿書卷，傾立在架前，長袍錦，頭戴玉冠，風華絕代。
他轉過，抬眼看來，眸子似秋潭映月，清澈見底，卻又暗藏鋒芒。
多年不見，五盡顯，但仍然俊。
不愧是欽點的探花郎。
噤若寒蟬。
如今他不用跪我，但我也不會向他行禮。
到底是我先敗下陣來，嘆一聲：「沈大狀元書拿倒了。」
他神一窘，慌忙低頭去看。
我嗤笑一聲，拿起桌上熱茶。
「這茶水得厲害，沈公子莫不是缺錢，一路過來，連個丫鬟也沒有，院中池塘無水……」
他不否認：「嗯，是。」
我回頭看他，臉毫無歉意：「真是抱歉，我以為探花郎不缺這些俗。」
今日還禮，薛府奉上的是武。
十八般兵。
禮已還，我也準備離去。
沈令安終於有所作，牽我袖，目晦暗：「三日後探花宴，太後有意賜婚。」
06
所謂探花宴，不過是這些名門族嫁兒的幌子。
今年狀元和探花落在沈令安一人頭上，另有榜眼一人，二甲八位進士，共十人赴宴。
朝中眾臣家中已滿年歲但尚未出嫁之，可遠不止十人。
薛寧打扮得花枝招展，一席就引得大家目頻頻，竊竊私語。
高昂著頭顱，比父親獵回來的花孔雀還惹眼。
宴席進行到後半段，皇上和太後才肯面，百人朝拜，其樂融融。
我離得遠，看不清上首之人的容貌，只窺見雍容華貴，九五至尊。
原是十歲那年，因幸宮，於後花園沖撞宮人，得皇後恩賜，免於責罰。
國師說我是命貴之人，日後定有番大作為。
皇後大喜，賞賜於我，叮囑薛家萬不可虧待。
二十歲，重返皇宮，只怕皇太後已不記得我。
抬眼看去，沈令安不知何時離席。
我也起去解酒乏。
終是多年不曾踏這是非之地，我竟迷了路。
迷茫之時，瞧見池塘對面廊下兩個影正在拉扯，正想呼喊一句，一人已經被推水中，胡撲騰。
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急之下，我縱水，朝對岸漸漸下沉的影游去。
但有人比我更快，我尚未到落水子角，已經被撈起，浮出水面。
技不如人。
上致繁瑣的宮廷裝吸了水後更加沉重，我筋疲力竭。
可惜天不該亡我。
那人也順手救了我。
我攀著岸邊的雜石，子浮在水面，大口大口地呼吸。
沈令安把人送上岸，又將我拽了上來。
偌大森嚴的皇宮，此竟只有我們三人。
剛才推搡之人已不見蹤影。
我拉住沈令安，開口便咳嗽：「看上的繡，怕是那位小公主了。」
他極其淡定：「嗯，我在宮中曾見過。」
我恍然大悟。
探花郎救落水公主，應是一段佳話。
眼下倒是被我搞砸了。
他見我臉惆悵，安道：「安心，萬責在我。」
話落，金戈聲猶如萬馬奔騰而來，林軍將我們徹底包圍。
待看見太後立在其中，我從頭到腳的褪了個干凈。
07
我二人伏在地上，刀刃直脖頸。
春三月，地寒風涼。
我抖個不停。
太後坐在椅上，目如炬，氣勢人。
也許是一炷香的時間，也可能是一個時辰。我上的服已經半干，該死的醫才姍姍來遲，稟太後，公主已無礙。
劍拔弩張的氣勢卻並未消弭。
直到太監尖著嗓子喊：「皇上駕到！」
沈令安突然鬆了口氣。
皇上命人將我二人分別帶走。
金碧輝煌的大殿上，太後與皇上齊坐，威嚴更甚。
太後命令：「抬起頭來。」
我頂著張花容失的臉緩緩抬起頭，好像並未認出我。
我盡量穩住聲音：「臣是將軍薛晉府上的三小姐，名薛梔。」
聞言太後神僵在我臉上。
一道滴滴卻沙啞的聲音響徹耳畔：「母後！皇兄！莫要為難薛姑娘，是與沈大人合力救下本宮的。」
小公主跑進來。
我再抬眼，剛才還一臉威嚴的太後竟滿臉慈祥，就連皇帝也是對妹妹滿眼疼惜，這畫面像是刺，扎進我心里。
沈令安進來，跪在我側。
皇帝問他想要什麼賞賜。
太後意思招他做駙馬。
皇帝以公主年紀尚小為由，推此事。又說沈大人已心有所屬，萬不可強人所難。
我神恍惚，聽不真切。
太後臉難堪，又說擇日不如撞日，今日便賜婚。
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沈令安叩謝太後好意，說無心兒長，願為江山社稷鞠躬盡瘁。
我聽得想笑，他那般死板之人，如今也會說這些冠冕堂皇的屁話。
可皇帝聽，大笑著夸獎他的好卿。
太後臉要黑炭。
直到太後猛地一聲「不可」，將我思緒拉了回來。
「皇帝，還請三思，封薛梔為郡主之事非同小可，恐擔不起這天家恩澤！」
皇上沉聲道：「金口已開。」
我虛與委蛇，婉言托辭出卑微，擔不起郡主的名號。
太後仍不肯鬆口。
皇帝怒道：「母後忘記了麼，十年前，國師就曾坦言，薛姑娘為貴人，朕可記得當時母後有多高興，今日救了皇妹，自是能擔得起『郡主』之封！」