如今外敵之中除羌無虎視眈眈有挑釁之意，其余皆是蝦兵蟹將，唯恐大火燒到他們頭上，夾著尾做人。
京城被富人的酒和胭脂泡了骨頭，紙醉金迷，表面一片祥和。
劃開皮囊，盡是腐爛泥，扶不上墻的孬種。
天災人禍，稅賦繁重。
有人的地方就有戰。
我帶著千人兵，有慶吉作伴，一路往北，打擊倭寇，收復義軍。
願降者優待，不服者便殺。
我與士兵同吃同住，歷經生死，終於有了些許威。但我知道，他們服從的還是那塊冷冰冰的軍符，而並非我一個子。
慶吉笑我：「郡主難不想帶著你這些私軍一路打到戍邊？」
我只笑不語。
慶吉見我這副模樣，心中了然，嘆道：「為師眼拙，竟未瞧出你有這番鴻鵠之志！」
我趕開口：「恩師莫要妄自菲薄，我……」
以前我只想活命，從未想過天下人。
這半年一路走來，見多了苦命之人，竟也開始恤百姓，心有余而力不足原是這般滋味。
可惜我並非是個帶兵打仗的好苗子，吃過虧，過傷，還差點被個五歲小兒瞎眼睛。
慶吉氣得跳腳：「怎麼長大了反倒心善起來了？」
我著眼下的傷，淡淡道：「可千萬別留疤，我娘該認不出我了。」
他不跳了，盯著我的臉看，沉默不語。
京城來了很多信，唯獨無人提及「和親」之事。
我心中疑。
越往北，信件往來的時間越長。
大多是青鸞和薛莞的信件。
離家時，我將薛府由掌管，又留了青鸞和八位婆子協助。
看著薛莞日漸工整的字跡和青鸞對的夸贊，倒有了種做母親的欣。
沈令安也來信，短短幾個字，也不嫌浪費人力。
「何時歸？」
「一切可安好？」
「如今行到何？」
......
我只會跟他手要錢。
養一支軍隊可比養薛府費錢多了。
這些半大的小子活生生要把我吃窮。
慶吉問我：「郡主還要往北麼？下個月就要冬了，北方嚴寒非常人所能抗衡。」
我思忖道：「冬了，是不是也意味著要打仗了。羌無地界，可一年中多半的時間都是嚴寒，無法耕種，牛羊凍死、凍傷，回去是死，打仗也是死，何不拼上一拼？」
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慶吉滿酒味，說著大逆不道之言：「郡主若生於皇家，定會是個好君王！」
我小聲道：「恩師喝醉了。」
11
沒等到和親的消息，羌無來犯先一步傳營中。
截獲的軍書被呈上來。
我這一方並非正規軍，甚至是第一次直面真正的戰場。
慶吉問我：「郡主還要打麼？」
我把軍書遞給他：「不打，我們去送糧草。」
此封書信是幽州城守將魏韓所寫，信中意思，風雪大降，羌無趁此來犯，數千將士被困城中，糧草不足，還能堅持七日。
距離幽州城最近的是我們駐扎城外的雅城。
但眼下這信早已過了期限，我們一路過來，並未見到行軍的糧草隊伍。
只怕是這城中有怪。
當夜，我和慶吉帶著二十兵，夜襲城樓，毫不費力地找到正酣睡的城主。
此人瘦小無力，毫無將領之風，見了刀劍，嚇得屁滾尿流。
不費吹灰之力，就將他拿下。
一問才知，原來他爹才是城主，上月病逝，才傳位給他。他連刀都沒拿過，羌無一封書就將他唬住，不敢出兵救援。
我們將他綁了，從他家糧草庫里備足食，快馬加鞭趕往幽州城。
我留下慶吉，只帶一百騎兵走。
又讓他書信一封，告知京中況。
如若我十日未歸，再去尋我。
一行人頂著風雪，跑死了不知多馬匹，終於以最快的速度三日後抵達幽州城。
只是我們尚未靠近西城門，就被一伙人團團圍住。
烈馬嘶鳴，金戈錚錚。
有人驚恐出聲：「是羌無人！」
12
虛驚一場。
魏韓遲遲等不到糧草救援，無奈之下又給邊境的孟重江寫信求援，兵馬走一遭，最快也得七日。
城中軍隊百姓嗷嗷待哺，他只好鋌而走險，披著羌無人的服，出門查看敵。
我告訴他緣由，雅城城主膽小如鼠，拒不增援。
魏韓聽完之後破口大罵。
我將糧草送到，帶人離開。
哨兵突然來報：「將軍，正門二十里，有援軍出沒，是孟家軍旗！」
魏韓大喜過：「好！傳令下去，立刻全軍整頓，正面迎敵，與孟家軍夾擊敵人！」
士兵下去傳令。
他又轉喚我：「你也別走，等打下這場勝仗，咱們好好吃一頓！」
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如今想走恐怕也非易事，我只好跟隨魏韓進城。
有鎮國將軍孟重江在，難有打不贏的仗。
等一切整頓好，已經是第二日。
我終於見到了這位威名遠揚的大將軍。
他飽經風霜，白髮從盔帽下溜出，像是沾了白雪。
同父親相仿的年歲，他竟這般滄桑。
許是我的目過於灼熱，孟重江隔著觥籌錯的酒盞抬眼過來。
我披鎧甲，未做裝扮，仔細瞧著就知道是個子。
他走時上盔甲咣當作響：「軍中竟有子做？」
我向他行男子禮，喊一聲：「孟將軍。」
他問：「你是哪家的子？」
我如實回答：「家父薛晉。」
他一愣：「京城那個薛晉？」