魏韓許是也見過父親，吃驚道：「薛晉何德何能有你這樣的兒！」
我苦笑。
孟重江又問：「京城的兵，怎麼跑到我這邊塞來了？」
我聽出其中的迫，將緣由說清楚。
他突然大笑：「好！有魄力，只怕皇宮里那位知道了，不知道能不能讓你將功贖罪。」
我明白他的意思，擒了叛賊，護送糧草，但願吧。
當日，孟重江帶兵前往雅城，理叛賊之事。
十日後，慶吉帶著剩下的人跟隨隊伍回到幽州城。
他們好像是老相識了，但就是不怎麼對付。
也是，孟重江這麼嚴肅的一個人，肯定會覺得慶吉輕浮夸大。
寒冬臘月，雪越埋越厚，再想回京倒是難了。
京城也無消息傳來。
我和慶吉決定跟隨孟重江去往邊境。
戍邊的生活一晃而過，來年五月，地上終於冒出了新芽。
孟重江教我軍事戰略，教我劍法，帶我出征。
雪山、冰川，戰馬、猛，一切都是自由卻又殘酷的景象。
我見過真正的戰場，殺過羌人，宰過羊，獵過白狼，甚至給倒在雪地臨盆的婦人接生過。
慶吉說我面相都變了，京城貴變邊塞野人。
好像生來就是這里的人。
我與孟將軍告別，和那些面冷心熱的戰士告別，和樸素熱的婦人告別，明明才半年時間，竟生出半生的錯覺。
13
京中來信，速歸，家中有變。
七月，我回到京城。
京城里依舊繁華，商品琳瑯滿目，人人臉上都有笑，可落在我眼里卻像邊塞的雪一樣冷。
街角的乞兒只多不。
我用上的銅錢換了幾個餅分給他們。
慶吉嘆一聲：「這世間乞兒又豈是郡主你能喂得飽的。」
我只管得了眼前事。
青鸞前來接我，見我風餐宿的模樣，紅了眼眶。
我讓挑重要的說。
一年時間，沈令安晉升軍機大臣，協助皇上審查各大案件，稽查各部院。
一樁舊案牽扯薛家，當年國公府沈氏滅門之案。
父親已經被扣押在詔獄，家中作一團，只等我回來主持公道。
我讓立即給沈令安送拜帖，備水沐浴，換上新。
沈令安的回帖比我出浴還要早到。
我收拾妥當，備好禮，正出行。
薛寧跌跌撞撞地跑過來。
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我丑話說在前頭：「今日不方便帶你。」
搖頭，神木訥：「母親要見你。」
「回來再見。」
扯我擺，向我跪下：「求你去看看母親吧！」
以前我最想做的事就是薛寧向我下跪認錯，可如今真有了這一幕，反倒平平無奇。
我讓起來，快步往大夫人房中去。
藥味苦，沖得人頭髮苦。
大夫人半躺在床上，形如枯槁，目無澤。
瞧見是我，才了眼睛，揮手讓旁人都下去。
我見過很多將死之人。
招我過去坐，氣息不整：「我自知薛府氣數將盡，不求你救下將軍，可府眷無辜，求你看在我並未苛待過你的份上，給這些子一條生路。」
我立在床榻側，並未回話。
苦笑：「我知你怨我，兒時薛寧欺辱你時，我總是默不作聲。等你日後嫁了人，坐上這個位置，有了孩子，自會明白一切。」
我搖頭：「我不會明白，也不想明白。」
大夫人神哀怨。
我轉離開：「府上眷之事，我會想辦法。」
14
沈令安府中尚無變化，池中還是無水。
書房昏暗，離得近了才瞧見他眼底的烏青，瞧著比上一年消瘦許多。
我問：「薛府家眷如何置？」
他道：「男丁死，眷賞賜給員做奴。」
活著便好。
我笑笑：「沈大人馬上就要為沈府上下百余人報仇雪恨，應當很痛快吧？」
他面如常，仿佛我說的是人盡皆知的事。
當年先帝離京親征羌無，薛晉想要一家獨大，聯合幾位重臣彈劾沈國公，扣上謀反罪名。不等先帝回京細查，國公府上下百余人被連夜刺殺，一場大火燒個干凈，昭告天下沈國公畏罪自盡。
年僅四歲的子沈令安得到下人庇護，安全送出府。
六歲時流落到人牙子手中，被我所救。
他曾讓下人施捨過一塊，盡管是我從狗里搶來的。
所以我買下他，不僅僅是因為他長得好看。
我扯他襟，迫他低頭：「我救過你的命，你就是這麼知恩圖報麼？」
他道：「我這條命都是郡主救下的，旁聽練劍，宮授學，探花郎、沈大人，哪一個不是托郡主的福？郡主想要我如何報答？以相許可好？」
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舌糾纏，我主勾他。
他低頭回吻我，手臂將我纏得那樣。
我忽然覺得委屈，這一路走來，生死見慣，從未生出這樣的覺。
原來我想要的，是這樣有溫度的一個懷抱。
齒分開，呼吸相纏。
我著氣道：「再說吧。」
他像孩一樣生氣地把我推開：「郡主請回吧。」
15
大夫人沒能熬過第二日。
似是等著我回來，這般信任我。
薛府上下都等著我辦，我已經多日沒有睡個好覺。
真是比打仗都麻煩。
薛莞長高了些，儀態說不上端莊，但也大方。如今也能跟著我持府上白事。
我看了眼六神無主的薛寧，希能振作些，苦日子還在後頭。