微微抬了抬下，示意了一下。
管家這才接過布袋，打開一個，只掃了一眼，眉頭就皺了起來，聲音陡然拔高：「你這繡的什麼玩意兒？這蘭草歪歪扭扭，針腳也！我們府上三等丫頭繡的都比這個強！就這破爛貨，也敢收我們定錢？想錢想瘋了吧！」
他的聲音又大又刺耳，瞬間吸引了不人看過來。指指點點的目落在我上。
我腦子「嗡」了一聲。那蘭草明明繡得很好！我強著火氣：「管家老爺，您這話就不對了。當初您看過樣子，是點了頭的。這十個布袋，我熬了幾個通宵，料子線都是按您說的用好料，針腳比樣品只細不！您不能紅口白牙地污蔑人！」
「污蔑？」管家冷笑一聲，把布袋往地上一扔，「大家都看看！就這破東西，還敢說好？我看你就是個騙子！拿著定金就想糊弄人！趕的，把定金雙倍賠給我們老夫人！不然，拉你去見！」
周圍議論聲更大了。
「看著老實一娘子，怎麼干這種事？」
「嘖，城西這邊，騙子是多hellip;」
「得罪了大戶人家，可沒好果子吃咯hellip;」
小桃氣得渾發抖，想沖上去理論，被我死死拉住。我看著地上被踩上腳印的布袋，那是我們幾天的汗和希。又看看眼前管家那副有恃無恐的臉，還有他邊那位面無表、眼神冷漠的老夫人。
電火石間，我明白了。什麼老夫人喜歡素凈樣子？都是幌子！這分明是沈懷瑾的手筆！他找不到別的法子我就范，就使出這種下作手段，要徹底砸了我的飯碗，讓我走投無路！這位老夫人，恐怕就是他新攀上的那位安平王府的郡主！
一冰冷的怒意從腳底直沖頭頂。比收到休書那天更甚。
我彎腰，默默地把地上的布袋一個一個撿起來，拍掉上面的塵土。作很慢，卻很穩。周圍的聲音似乎都遠去了。
撿完最後一個，我直起，看著那位管家，也看著那位「老夫人」，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵里：
「定金，我會還。一文不。但這布袋，是干干凈凈用我的手一針一線繡出來的。你們嫌它臟，是你們的心臟。東西，我不要了。」
Advertisement
我從懷里掏出管家給的那塊碎銀定金，還有我自己進去的買布料的銅錢，數也沒數，直接塞到管家手里。然後，我拉著小桃，抱著剩下的布袋，轉就走。直了背。
後傳來管家氣急敗壞的聲音：「你hellip;你站住！這點錢不夠！你耽誤了老夫人的事hellip;」
我沒回頭。人群自分開一條路。那些議論和目，像針一樣扎在背上，但我沒低頭。
回到那個破敗的小院，關上門。小桃終於忍不住，「哇」地一聲哭出來：「娘子hellip;他們太欺負人了hellip;太欺負人了！我們以後怎麼辦啊hellip;」
我靠在冰冷的土墻上，看著手里那幾個沾了泥的布袋。心口像堵著一塊冰，又冷又。
怎麼辦？
我也不知道。只覺得渾發冷，累到了骨頭里。十年的付出，換來休書。想靠自己一雙手活下去，也這麼難。這世道，對子，為何如此苛刻？
我病了。也許是連日的勞累，也許是那天的氣怒攻心，也許是長久積的委屈終於沖垮了堤壩。夜里發起了高燒，渾滾燙，意識模糊。
小桃嚇壞了，連夜跑去敲隔壁一個略懂點草藥的老婆婆的門。老婆婆過來看了看，搖頭嘆氣：「燒得太厲害了，得請大夫，抓正經藥吃才行。我這土方子不住。」
請大夫？抓藥？哪來的錢？我們最後一點銅板，都賠給那個管家了。家里連買米的錢都沒了。
小桃急得直哭，撲通一聲跪在老婆婆面前：「阿婆，求您行行好，幫我們想想辦法吧！我家娘子hellip;不能有事啊！」
老婆婆也是窮人，莫能助，只留下一點退熱的草藥，嘆息著走了。
迷迷糊糊中，我覺小桃在用冷水一遍遍給我額頭、手心。的哭聲斷斷續續。意識像是沉在滾燙的泥沼里，時浮時沉。
爹hellip;娘hellip;你們給我取名青穗，是盼著我像田里的草一樣命。可草，也有被踩死、被曬死的時候啊hellip;
難道，我真的走投無路了？真的要像沈懷瑾說的那樣，去跪著求他，回去當那個籠子里的「貴妾」？
Advertisement
不。
這個念頭像冰錐一樣刺進混沌的腦海。我猛地掙扎了一下，嚨里發出嘶啞的聲音：「hellip;不hellip;」
「娘子！娘子您醒了？」小桃驚喜的聲音傳來，帶著濃重的鼻音。
我費力地睜開沉重的眼皮，看到小桃哭腫的雙眼。嗓子干得冒煙：「水hellip;」
小桃連忙端來溫水，小心翼翼地喂我喝下幾口。
「娘子，您嚇死我了！」小桃眼淚又掉下來，「您燒了一天一夜了！咱們hellip;咱們沒錢請大夫了hellip;」
我看著破舊的屋頂，橫梁上積著灰。過窗紙的破照進來，形一道細細的柱，能看到裡面飛舞的塵埃。
「小桃hellip;」我聲音沙啞，「把我hellip;那個舊包袱hellip;拿過來。」
小桃不明所以，但還是把墻角那個我當初從沈府帶出來的舊包袱拿了過來。