我給們的工錢比別家都高。
只要求一點：用心。
鋪子熱鬧起來，銀錢也像活水一般流進我的錢箱。
陸景明就是在這個時候出現的。
那天下午，他穿著一洗得發白的青儒衫。
走進我有些喧鬧的鋪子。
他上有干凈的書卷氣，與周圍的脂香和銅錢味格格不。
「請問，掌柜在嗎？」
他聲音溫潤，像春風拂過柳梢。
我從賬本後抬起頭。
「我就是。公子想看點什麼？」
他有些不好意思地笑了笑，出一口白牙。
「家母壽辰將至，聽聞府上眷說，此的繡品乃京城一絕，特來為母親求一方『福壽康寧』的抹額。」
我帶他去看繡樣，與他講解不同線的質地和寓意。
他聽得認真，時不時提出一兩個問題，見解獨到，顯然是做過功課的。
一來二去，我們就絡了起來。
他是國子監的監生，家境不算富裕，卻滿腹才華，為人謙和有禮。
他常常借口來取為母親訂制的繡品，或是替同窗的姐妹捎帶東西，三天兩頭地往我鋪子里跑。
他從不空手來。
有時是城西新出爐的梅花糕，有時是一小包剛炒好的糖霜山楂。
他知道我忙起來就忘了吃飯，總會挑些清淡開胃的點心。
「宋掌柜，你看這天，像不像你繡帕上的那片云？」
他會指著窗外，沒頭沒腦地說上一句。
我順著他指的方向看去，然後就看到他亮晶晶的眼睛。
含著純粹的、不加掩飾的笑意。
他會給我看他寫的詩，畫的畫。
畫上是我坐在窗邊理線的樣子，詩里寫的是「偶桃花巷，驚鴻照影來」。
我的心，那顆在謝府被冰封了三年的心。
好像被這和煦的春風，吹開了一道小小的隙。
我從未在謝羨臨上過這樣的溫。
他的好，是高高在上的、帶著施捨意味的。
而陸景明的，是平等的、潤細無聲的。
他會記得我說過喜歡雨後的青草味，會在雨後采來帶著珠的草葉。
夾在書頁里送給我。
他會在我因一復雜的針法而蹙眉時。
笨拙地講一個從書上看來的笑話，惹得我和繡娘們笑作一團。
我沒有答應他什麼，但我也不再抗拒他的靠近。
有時候忙完了，我會坐在燈下，看著他送來的那些小玩意兒。
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忍不住想，或許，我也可以擁有這樣明而溫暖的生活。
而那個曾經占據我整個世界的人。
謝羨臨，似乎已經變了前塵舊事。
偶爾，我也會從街坊的議論中聽到他的名字。
「冷面閻羅」的名聲越來越響。
聽說他在閣平步青云，手段卻越發不近人。
我只是一笑置之。
他的世界，沉抑，只有無盡的權謀和算計。
而我的世界，正好，鳥語花香，充滿了希和生機。
有一次深夜，我核對完最後一筆賬，準備關門歇息。
無意間一抬頭，看見巷子口停著一輛極其眼的玄馬車。
沒有掛任何府邸的標識，在夜里卻格外懾人。
車簾的一角微微了一下，似乎有一道目，穿沉沉夜hellip;hellip;
落在我鋪子那盞溫暖的燈籠上。
我的心猛地一跳。
可當我再定睛看去時，那馬車已經緩緩駛離，消失在了街角。
我自嘲地笑了笑，一定是自己看錯了。
他那樣高高在上的人，怎麼會來這種地方。
7
陸景明消失了。
毫無征兆。
前一天，他還笑著對我說。
城郊的桃花開了，約我後日休沐時一同去賞。
可到了約定的那天，我等了整整一個上午，他都沒有出現。
我心里有些不安，便讓鋪子里的伙計去國子監打聽。
伙計帶回來的消息，讓我如墜冰窟。
「宋掌柜，國子監的人說，陸公子昨夜就收拾行李走了。說是hellip;hellip;說是他老家的父親突然病重，他星夜兼程地趕回去侍疾了。」
我愣在原地，手里的茶杯險些落。
太突然了。
我接過信，手有些抖。
信紙上的字跡潦草，可見寫信人有多匆忙。
春闈在即。
只差不到一個月，就是他寒窗苦讀十余載，最關鍵的時刻。
父親病危hellip;hellip;
怎麼會這麼巧？
恰巧在春闈之前。
我了信紙，一種徹骨的寒意從腳底升起。
這不可能是巧合。
我能想象得到，一個清白人家，收到一封蓋著府火漆印的加急文書。
上面寫著至親病危的消息，是何等的驚慌失措。
陸景明那樣一個孝子，本不可能去懷疑信的真假。
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他錯過了這次春闈，以他的家境。
下一次，又不知要等到何年何月。
好狠的手段。
不聲，不見。
卻直接斬斷了一個人青云之路的希。
鋪子里的繡娘們都為我到惋惜，張嬸也時常嘆氣。
說那是個多好的孩子。
我上說著沒事，可心里那道剛剛被春風吹開的隙。
又被一無形的寒氣給凍上了。
我有一種直覺，事沒有那麼簡單。
那沒來由的不安，像一團迷霧，籠罩在我心頭。
就在我為陸景明的事而失魂落魄時，另一個人闖進了我的生活。
年將軍，裴衍。