我連連磕頭：「娘娘，奴婢不知，但請給奴婢一個將功贖罪的機會！」
貴妃的口不停起伏，似是氣急了，過了好一會才平復下來。
我心中冷笑。
神通廣大，一擲千金的李貴妃，如今卻奈何不了一個小小的使。
多可笑。
我自然知道，面紗之下是怎樣一副駭人的面孔。
可惜，這世上只我一個畫皮師。
知道，只有我能救。
果然，貴妃緩緩摘下面紗，出來一張壑縱橫，蒼白如同老嫗般的臉。
一雙蒼老渾濁的眼睛，怨毒地盯著我。
我突然輕笑出聲。
貴妃見狀狠狠掐住我的脖子：「賤奴！你膽敢嘲笑我！」
我嘶啞道：「娘娘莫急，奴婢有辦法。」
或許是我的篤定消除了的懷疑，脖子上的力道漸漸消失。
貴妃盯著我的眼睛，目如同冰冷的毒蛇。
「本宮能信任你嗎？」
我沒有回答，只是冷聲道：「娘娘，您是不是沒有按時服藥？」
貴妃一愣，聲音低了不：「這，那藥，本宮服了那藥之後，上一子狐貍的臭味，皇上不悅，本宮自然是……」
話鋒一轉：「還不都怪你！那藥這般奇怪，害得皇上也不願同我親近。」
我耐心解釋：「娘娘，畫皮臉是，這世上除了奴婢，再無二人會此。您剛停了幾天的藥，就已經了這副模樣，若是您再自作主張，恐怕會危及命啊。」
貴妃大駭：「可是，本宮的味……」
我恨鐵不鋼：「一日三次用花瓣泡澡，服重重地熏香，腰帶多系幾個香囊，又有誰能聞到呢？」
看著貴妃逐漸放鬆了，我連忙道：「勞煩娘娘跟奴婢到室來。」
一炷香後。
貴妃婀娜地搖著腰，緩緩走向梳妝臺。
銅鏡中映出一張得驚心魄的臉蛋，恍若神仙妃子下凡。
與剛剛鬼似的容，相差千里。
沒有人能拒絕一夜回春的。
為了更好地出效果，我特意加了過量的麻沸散，開的容藥藥效更猛，副作用也更大。
我買通了宮人，在的飲食里也加了一定的止痛藥，因而，不到牙齒的酸痛和骨頭的刺痛。
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直到的牙齒掉，骨分離……
貴妃照著鏡子，左看右看，十分滿意。
可惜沒人看見，的耳後蠕著一條手指長的疤痕，比之從前又長了幾寸。
像是一條丑陋的寄生蟲。
10
李貴妃重獲圣心，風頭無二。
鳴宮燈火三天未熄，貴妃娘娘輾轉承歡，珠寶和綢流水似的送進燈火通明的「金屋」。
與此同時，宮外的一石糧食可以買一個十歲的孩子。
夜如水，月白如雪。
宮外的野狗順著老鼠，貪婪食著宮貴人們吃剩的垃圾。
我將野狗驅散，把一把金瓜子順著口送了出去。
「拿著金瓜子去春風樓，贖一位花名杜鵑的姑娘，好生照顧。」
口傳來簌簌的聲音，手上一輕。
那道聲音沉悶悶的：「是。」
「恩人，那人是誰？」他又問。
我愣了一下，道：「一位故友的妹妹。」
他沒有再問我。
轉而飛上檐，干脆地消失在夜中。
我蹲在墻角，從腰間取下一個酒壺。
那是貴妃賞賜的葡萄醉。
一飲而盡，冷風吹酒醒，我著月亮，腦海里浮現出香云憨的面孔。
香云，你的母親早在一年前就去世了，唯有妹妹還在人世。
我終於打探到的消息了。
那種孑然一的滋味不好，我會保周全。
你放心……
我隨手將酒壺扔出宮墻，起走茫茫夜。
……
未央宮，燈火通明。
人榻上半臥一位不施黛的人。
茶幾上放著兩杯飄著熱氣的暖茶，似乎早早等待客人的到來。
我揭下臉上的黑紗，端正行了個禮。
「畫皮師秋娘，見過楚人。」
人扭過子，出玉藕似的一截小臂。
纖細脖頸上墜著的狼牙項鏈，閃著凜冽的寒。
11
楚人輕笑：「秋娘，你來了。」
我沉聲道：「許久未見，侯府老夫人可還好？」
淺笑：「母親無恙，我向你轉告，多謝你當年幫我去了一的狗皮，重新做人。」
我端起杯子，起敬茶：「這是畫皮師的職責所在。」
我頓了頓，又道：「只是連累你，委於這深宮之中。」
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楚人言辭懇切：「我楚沅沅並非忘恩負義的宵小之輩。當年，你替我報仇，毒殺了拐賣我的三姨娘，以致被靖安侯府追殺了五年，不得不居山林。
「如今你要為夫為子報仇，我又豈能坐視不理？」
當真是個忠義的子。
我心中暗自佩服，又道。
「聽聞皇帝追求長生，近日召了不道士宮？」
楚人不屑道：「哼，老東西貪生怕死，從前最恨方之士，沒想到年歲一大，竟也追求長生不老，全然忘了先帝是怎麼死的了。」
先帝為求長生，服用大量丹藥，最後七竅流毒發亡。皇帝登基後，下令坑殺所有道士士，連同畫皮師一脈也元氣大傷。
我從懷中掏出一個小巧的藥盒。
冷笑道：「是藥三分毒，骨子里的虧空是怎麼也補不回來的，這是暖的香料，用水化開，藥力無比。」
楚人接過小盒，曖昧道：「明白。