」
的眼神移到卷軸上我的名字那一行，眼中閃過晶瑩。
「父親從前總說，子也該讀書明理。」
「可是那時候，我滿心只想著嫁個好郎君。」
「你瞧，多傻啊。」
的聲音漸漸低沉，帶著我從未聽過的落寞。
這些似是而非的話，聽起來是那樣假大空。
可我鬼使神差般地起了。
我聽見自己說：「服在哪里？」
馮雪苓的眼睛一下子亮了起來，語氣有了幾分輕快。
「在我房里。」
我和合力將昏迷的江浸墨抬到床榻上。
馮雪苓練地為他蓋上錦被，又往他手里塞了本翻開的書冊，做出讀書困倦的假象。
我則從妝匣最底層出那份蓋了私印的和離書，將它擺在案幾最顯眼。
又將銀票和文籍藏好，快速檢查了一遍。
我與繞過當值的婆子，到了房中，遞給我一套漿洗得發的布。
待換上後，又用碳灰把我的臉和脖頸抹黑，連指甲都不放過。
「記住，你現在是廚房新來的燒火丫頭。」
馮雪苓對府中巡邏的時辰了如指掌，我們著墻而行，練地避開了所有侍衛和當值的婆子。
一路到了一個荒蕪的柴房，練地撥開堆積在墻角的枯草。
一個狗赫然出來。
「這個狗是我以前來侯府玩的時候跟江浸墨一起掏的，沒人知道。」
月從口進來，照見臉上未干的淚痕。
此時此刻，放走的不僅是我，還有那個曾經天真爛漫的自己。
「侯府守衛森嚴，江浸墨一定會想到是你放走的，你怎麼辦？」
按住我的脊背，催促我爬過狗。
「你別管這麼多，我自有辦法。」
我僵在口，腦海中閃過無數可能。
現在在侯府境不比我好，一旦我走了，將獨自面對江浸墨的雷霆之怒。
「墨跡什麼，快走！」
我俯鉆的口，腐木的氣息撲面而來。
半個子探出墻外時，我突然反手抓住沿，朝出另一只手。
「馮雪苓，抓住我。」
「我們一起走！」
遠傳來一聲鳴，呆呆看著我的手。
指尖接時，我猛地發力將拽向口。
的裾被荊棘勾住，髮釵跌落在地。
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但我們，誰都沒有回頭。
16
我將馮雪苓安置在客棧，自己則同其他貢生一起去禮部學規矩，準備兩日後的殿試。
我站在人群最後，任那些打量的目掠過脊背。
天下能人如過江之鯽，此番過後，我可能會落榜，會被更有才華的人刷下。
可當到金鑾殿案幾上的云紋紙時，我的心中只剩平靜。
我提筆如劍，墨跡游走在紙間，仿佛看見父親當年在金鑾殿上揮毫的模樣。
筆鋒越來越銳，字字如刃，將這些年見過的貪腐不公盡數剖開。
殿中燭火漸次亮起，我才驚覺四周早已空無一人。
座上的帝王不知道看了多久，見我抬頭，開口道。
「呈上來。」
我心中止不住，分不清是激還是惶恐。
帝王的手指在試卷上逐句劃，良久方道。
「文如利劍，眼毒辣，只是…」
「你要懂得，過剛易折的道理。」
我伏地叩首：「民讀書，為的是明辨是非，為，求的是問心無愧。」
「這世上圓的人已然夠多了，民願做那把劈開混沌的利劍。」
「好一個劈開混沌！」
「你可知，朕為何要開科？」
「微臣愚鈍。」
忽然輕笑，抬手示意我起。
夜風穿堂而過，燭火明滅間，我模糊地看見左耳垂上有個未愈合的耳，細如髮。
起，踱步到一側的社稷輿圖上，指尖點在邊陲一。
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「朕年南巡，見過許多地方的子，們背著竹簍徒手攀巖，比男子還能負重。」
「那些繡房里的繡娘，能分得清上百種線，卻要被稱為張王氏、趙李氏，連繡品上留個名字的資格都沒有。」
「好一些的閨閣小姐，讀書明理，學了一肚子道理，最後不過是為了找個更高門第的夫君嫁了。」
直起，冕旒玉珠嘩啦作響，眼睛亮得驚人。
「子寒窗苦讀，難道就為了在後宅爭風吃醋？子懸梁刺，莫非只配給丈夫紅袖添香？」
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我頭一哽，再度跪地叩首。
「微臣願以畢生所學，為天下子開一條新路！」
「好！」
親自扶我起，看向門外亮出的魚肚白。
「朕由衷盼，有朝一日，子讀書做，能像日出日落一樣平常。」
「這江山，本就不該只有一半人能站著活。」
帝王親自送我出了金鑾殿，我與他都看向天邊若若現的金。
揭榜那日，我高中進士，前往嶺安的調令先一步到了我手里。
驛丞送來吏部文書時，我正對著馮雪苓發愁。
「當日只顧著帶你逃出來，忘了取你的文籍，現在出京倒是個大問題了。」
我急得在房間團團轉。
「不如到時候你鉆到馬車的夾板層里，等出城了再出來？」
說完又否認。
「不行不行，每進城出城都得查文籍，這樣一來你豈不是天天要待在馬車下。