」
他還在侃侃而談，我啪地一聲拍在公案。
「你這麼寫，可想過鄉親們看得懂嗎？」
劉師爺臉漲得通紅。
「這些鄉野村夫目不識丁，難道也怪老朽不？」
我看著這個有些迂腐的劉秀才，連日來的心疲累已不想多說半分。
「雪苓，你來。」
我將一面干凈的宣紙鋪在桌上。
「我說，你寫。」
雪苓接過筆，挽起袖口，筆走龍蛇。
不一會兒，一篇通俗易懂的告示便了。
不僅字跡工整，還在每句之後都做了標點。
我將這份告示遞給劉師爺。
「照著這個，謄抄二十份。每一，都要大聲念給百姓聽，再做不好，便走人吧。」
劉師爺囁囁接過，再無之前的傲氣。
與此同時，我又出告示，縣衙需要兩個差役，待遇從優。
這年頭，能吃飽飯就是福氣，更別說還能當個差。
不服從的人一下子了一大半，不到三日便將縣衙圍了個水泄不通。
我站在臺階上仔細觀察，最後點了兩個最老實的，每月一錢銀子。
有了這兩個當地衙役，鄉親們終於敢來擊鼓鳴冤。
第一次升堂，告狀的是個頭髮花白，衫襤褸的老婦。
老婦牽著一個七八歲的男孩，撲通一聲跪在堂下，未語淚先流。
「青天大老爺，給老婆子做主啊！」
被狀告的是鎮上唯一一家糧店的掌柜，姓錢。
他僅是微微躬，臉上並無多懼，反有幾分不耐煩。
老婦還沒開口，錢掌柜便不客氣道。
「大人明鑒，這小崽子我店里的白面饃饃，人贓並獲，街坊鄰里都看見了！我沒扭送他見已是仁慈，倒惡人先告狀！」
老婦猛地抬頭，急急分辯。
「大人！不是的！狗牙兒撿的是掉在地上的饃饃，那饃饃都沾了灰土了，錢掌柜不要了，我孫兒才撿的！他不分青紅皂白，還打了我孫兒！」
說著，起男孩的袖，出胳膊上幾條清晰的青紫痕。
堂外圍觀的百姓漸漸多了起來，竊竊私語。
大多人看著錢掌柜，眼神里帶著慣的畏懼，又看向堂上坐著的我，目中充滿了懷疑與審視。
「人審案？行不行啊？」
「怕是和以前那些一樣，誰有錢就幫誰吧……」
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劉師爺在一旁低聲道。
「大人，證據確鑿，孩盜竊，事小卻關乎風氣，當小懲大誡，以儆效尤。」
「更何況……」他聲音得更低。
「這錢掌柜可與州府有關系，咱們得罪不起。」
19
錢掌柜聞言，腰桿得更直了。
我沒有理會劉師爺，目落在那個狗牙兒的孩子上。
他嚇得渾發抖，抓著老婦的角。
我放緩了聲音：「狗牙兒，你告訴本，你到底有沒有？」
孩子嚇得說不出話，只是拼命搖頭。
老婦哭道：「大人，我們雖窮，但從不敢東西啊！實在是他爹去年修河堤沒了，娘改嫁了，就我們祖孫倆相依為命，實在是得沒辦法了…」
錢掌柜嗤笑一聲：「就能？人人都，難道人人都來我店里的？」
堂外議論聲更大了。
我猛地一拍驚堂木！「肅靜！」
堂堂下頓時一靜。
我看向錢掌柜：「錢掌柜，你說饃饃是他的，贓何在？」
錢掌柜一愣，隨即道：「自然是…自然是讓他吃了！」
「也就是說，並無實的贓？」
「這眾目睽睽，難道還能有假？」
我語氣加重：「本問的是，現在可有贓呈堂？」
錢掌柜語塞：「沒有。」
我又問：「你說人贓並獲，當時可曾扭送府？可曾立下字據？可有第三方旁證畫押？」
錢掌柜額頭開始冒汗：「當時、當時事忙，只想小懲一番，並未報。」
我步步。
「既無贓，又無報案文書憑證，僅憑你一面之詞，如何斷定是，而非撿拾棄之？」
錢掌柜臉漲紅：「大人！這、這分明是強詞奪理！就算掉到地上，那也是我的東西！」
「哦？」我微微傾。
「依《弗律》，於街巷拾得棄之，價值不過五文者，不坐。請問錢掌柜，一個沾了土的饃饃，價值幾何？可超過五文錢？」
錢掌柜徹底噎住，他哪里想過縣令會跟他摳律法條文。
我繼續道：「再者，即便孩行為有失，你私自刑，毆打他人，致其青紫，又該當何罪？《弗律》有載，諸斗毆人者，笞四十。致傷者，加一等論！」
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我的聲音不高，卻字字如錘。
錢掌柜臉上的不由自主抖起來。
「你可知，我與知州大人的管家可是連襟！」
我冷笑一聲。
這是說不過，又要搬出靠山了？
驚堂木響起，我聲音凌冽：「是又如何？這與本案可有什麼關系？」
「莫說你與州府管家有什麼牽連，就算今天是皇上來了，本也是秉公執法！」
錢掌柜終於意識到，這位縣令不是在和稀泥，真格的了！
劉師爺張了張，想說什麼，最終卻沒發出聲音。
我看向那對祖孫，語氣緩和下來：「孩撿拾棄食，雖有可原，然終非正途。老婦人，你孫兒手臂之傷，可需醫治？」
老婦連連搖頭：「不、不用，我們窮人家，就好了。」
我沉片刻，朗聲道：「本案已清，錢掌柜，你無憑無證，誣人為，更兼私自刑，毆打，本應杖責十下，罰銀一兩。