抬頭看我時，眼神穿過歲月，落在遙遠的往事上。
「大人可知，這世道給子留的路太窄了。要麼攀著父兄的角，要麼拽著夫君的腰帶。」
「可您不一樣！您穿著服，戴著烏紗，是堂堂正正從正門走進來的！」
我頭髮，想起在禮部時，那些落在上奚落譏誚的眼神。
這世道說子無才便是德。
既要子溫順乖巧以夫為天，又容不得我們當真蠢鈍無知。
一邊這聰慧子帶來的便利，一邊又要死死按住我們的頭顱。
要順，要安靜，要一輩子活在以男子為先的影子里。
柳老太起，枯樹般的手指握住我的手。
「老這輩子是走不出這條窄巷子了，所以請大人，替天下子踏出一條昂首的路來。」
我與柳老太簽訂協議，按照之前商定的那般。
老太太執意要用朱砂按手印，說這樣才顯得鄭重。
來年四月，藥材果然大收。
段家的船隊沿著水而來，船頭著的青旗在風里獵獵作響。
我站在碼頭，看著一筐筐化橘紅被抬上船，廣藿香的清香飄滿了整條河岸。
我讓人在縣衙前支起大秤，所有收都先歸庫房。
劉師爺帶著幾個賬房，日夜撥著算盤珠子。
到了發錢那日，曬谷場上支起木板，滿了寫得麻麻的告示。
劉師爺如今說話像換了個人，之乎者也說得了，里還時不時冒出話。
有個愣頭青拿了錢，里嚷道。
「縣衙不會貪了我們的錢吧？」
劉師爺氣得胡子直翹：「你個狗娘養的，大人對你平日的好你是眼睛瞎了不。」
這老頭子如今越發心。
前幾日我熬夜批公文，他直接吹滅了我的油燈。
里還嚷嚷：「大人要是累倒了，老朽可沒法跟全縣百姓代。」
雪苓不僅不幫我，還在一旁幫腔，是把我按倒在床榻，強命令我睡覺。
上任前，圣上曾親賜我一道旨，許我直遞奏折之權。
我斟酌再三，提筆寫下一封請命書，求特批絳縣民出嶺安各縣的路引。
旨來得比預想的快。
朱砂筆寫就一個凌厲的「準」字，力紙背。
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消息傳開，縣衙門口滿了領路引的鄉民。
有了這封旨，一戶可出二人，均可出城貿易。
極大促進了絳縣的商業發展。
劉師爺憂心忡忡地看著州府方向，幾次言又止。
路引才發下去半月，州府的斥責文書就送到了公案上。
字字句句皆是誅心，指責我婦人之仁，縱容刁民，有違祖宗律法。
還表明已向上頭遞了折子，必要讓我為此狂悖付出代價。
我看著文書冷笑。
扯這麼一大堆，實際上是暗示我沒把藥材分上貢。
畢竟別的縣糧食收，州府可要收三利的。
不過批評我的文書沒等到，倒是等來了帝王頒布的《通商令》。
明令從五月起，只要家中無犯事者，皆可去府備案，特批路引。
各地方員不得阻撓百姓貿易，違者可相互揭發，按律論。
這一下，州府再無問責，反倒還給絳撥了一百兩公款。
20
不過三年，整個絳已經煥然一新。
段家派來的藥材掌柜陳叔是個行家，手把手教鄉親們辨認藥材。
原先長滿雜草的荒地里，如今整齊地排列著藥圃。
我時常在黃昏時分沿著新修的土路散步。
有幾戶勤快的人家，已經開始用竹籬笆圍起院子。
媳婦們見了我，總要熱地往我懷里塞蛋。
生活水平得到改善，接下來便是要培養下一代了。
這里原先有一座青山書院，是個略懂文字的老先生教書。
那間茅草屋還在村口立著，門楣上結滿了蛛網。
這里不被州府重視，原先吃飯都困難，孩子們大多都不識字。
我問雪苓，願不願意去教書。
正蹲在院子里分揀藥種，聞言手一抖。
「我...我也可以嗎？」
我抬手拾起掉落的種子，放在掌心。
「怎麼不可以？你從前學的四書五經和琴棋書畫，教這些頭小子綽綽有余。」
噗嗤笑出聲來，眼中閃著晶瑩。
這些樸實的村民，如今稱我為青天菩薩。
我不必之以曉之以理。
在曬谷場分發今年的藥材錢時，我指著賬本上的數字說。
「會認字，就不怕被人糊弄銀子。」
「會算數，就能算出一筐藥材能賣多錢。」
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「孩子讀書了，將來做就能不挨，就算不做，也能通過書籍，學到更多生存立世的本領。」
人群中有人嘀咕：「讀書要大把的銀子哩...」
我早有準備：「束脩可用山貨抵，認二十個字抵一筐蛋，會背《三字經》抵一捆藥材。」
一個鄉親問：「讀了書，就能像縣令大人一樣嗎？」
我眉眼彎月牙兒：「是，就像我一樣。」
從曬場出來時，太已經快下山了。
我著西沉的日頭，心也沉了點。
這個時辰回去，估計又得聽劉師爺和雪苓的嘮叨。
我騎上騾子，甩了個響鞭。